徐世清斜坐在椅子上，左手捻著茶蓋摩挲著杯沿。
瓷器摩擦的聲音，在這深夜之中，聽的有些讓人刺撓。
被他派往北關的侯府下人，躬身站在他的面前，不敢抬頭看一眼。
“幾味藥材都帶回來了？”
“齊了，爺、”下人點頭，“刁九給了什么，小的就帶回了什么，配制之法也記下了。”
“嗯、”徐世清茶杯端到嘴邊抿了一口，“既然記下了，現在就下去配制出來。”
“小的這就去。”
下人躬身離開了房間，徐世清盯著杯中茶水沉思起來。
“快過年了...”徐世清低聲呢喃，“當晚輩的就要給姑母拜年了。”
府外，打更的行進在黑夜之中。
“邦邦邦...”
突兀的梆子聲，讓熟睡的百姓驚醒，躺在床上大罵幾句后，一把扯過被子蒙上頭。
過了近一兩個時辰，下人返回了房中，手中多了一個小瓷瓶。
“爺...配制好了。”
徐世清衣袖一抖，手指隔著衣袖把瓷瓶捏到手中，放在眼前看了幾眼。
然后將瓷瓶放到了一旁小案上。
“確定沒有差錯？方子？”
“爺放心，小的按照方子來的，一步都不會錯，方子小的也已經給燒了。”
“如此就好。”
徐世清露出滿意之色，看了他一眼，再開口，語氣很是緩和。
“這一路辛苦你了，”徐世清從身邊拿出一個錦盒，當面打開，“這里有十錠金子，今夜就離開，找個沒人認識的地方，好好過日子。”
下人看到金燦燦的黃金，喉嚨不由自主滾咽兩下。
“謝謝爺！謝謝爺！”
下人小心翼翼邁腿上前，顫抖將錦盒抱在了懷里，徐世清看都沒看一眼。
“你應得的，”徐世清瞥了一眼窗外，隨手指了指一杯冒著熱氣的茶水，“夜里寒，把參茶喝了暖暖身子再走。”
“爺...”下人滿眼感動之色，“以后爺再有用到小的時，小的定赴湯蹈火萬死不辭！”
下人表過態，錦盒往腋下一夾，上前一只手端起參茶，也不管燙不燙，喝酒一般一飲而盡。
徐世清這才緩緩抬眼看向他，眼底狠辣之色一閃而過。
“爺不用你赴蹈湯火...”徐世清邊說邊放下茶杯起身，走至下人面前，“更別提什么萬死...”
徐世清手搭在其肩膀上，在其耳邊輕聲道，“你只需要死一次就行了...”
“爺？！”
下人臉色猛地一變，不待第二個字說出口，悶哼一聲，身子一下弓了起來。
“哐嚓...”
錦盒掉落在地摔開，里面的金錠子四下滾動。
“呃！”
下人雙手亂舞，一時不知該放在胸口，還是放在脖子上，臉色由紅變白，又充血變紅，然后又蠟白...
“嘭！”
下人雙腿再也站不住，跪到地上瞬間倒在地上，嘴角流血，四肢開始抽搐不止...
眼球凸出，死死盯著最近的一錠金子...
徐世清抬腿，從其身上跨過。
腳落在地面時，抽搐戛然而止！
“來人！”
府外幾聲犬吠聲起...
徐世清走出房門，站在房檐下，望向天空那輪明月。
“今日你不殺他，以后如果...他也是難逃一死...”
廊柱陰影中，響起一道讓人發寒的聲音，接著徐世瑤緩緩走出。
“沒有如果！”徐世清冷冷轉頭，“如果有如果，這勇安侯府將變成墳墓！誰也逃不掉！”
“呵呵...”徐世瑤笑出了聲，“那也挺好，最起碼一家人還是在一起...”
“你別出差錯就行，”徐世清轉身，腳抬起又放下，頭也不回開口，“東西在房內。”
徐世瑤站在那未動，靜靜望著徐世清離開。
直至大哥背影消失，里面的死人被抬了出來，她才抬起腳。
站在門檻前，足足幾息過去，才毅然決然邁了進去。
...
晨曦中的江安城，被幾道響亮雞鳴聲打破。
菜雞邊幫林安平整理朝服，邊在那笑著開口，“爺總算要休沐了，可以好好歇一段時間。”
今天是最后一天朝會，昭德門前，百官氣色看上去都很不錯。
就連徐世清也與兵部的人，笑著站在那里閑聊。
昭德門尚未打開，黃元江今個估計睡過頭了，到現在還沒有到昭德門。
林安平獨自站在那里，雙手搭在身前，心有所想，便朝徐世清所在之處深深看了一眼。
徐世清似有察覺，與同僚談笑間轉了一下頭。
兩人隔空四目相對，林安平嘴角浮現一絲微笑，徐世清也緩緩勾了一下嘴角。
接著各自收回目光。
隨著宮里朝鐘敲響，厚重的宮門緩緩拉開，林安平回頭瞥了一眼，未見魏國公府的車駕。
想來兄長是真睡過頭了，也不知昨夜干了啥。
百官陸續走進宮門，林安平腳下未動，靜靜在那等著。
徐世清在邁入宮門的一瞬回頭，目光落在林安平身上一下，輕哼一聲走了進去。
“遲了！遲了！快點！快點！”
長街上，黃元江不停的催促趕車仆人。
馬車在昭德門前還未停穩，黃元江便竄了出來。
“咦？！”
“兄長、”
“好兄弟！”
昭德門前，就剩林安平孤零零一個人，黃元江感動上前，重重拍了拍林安平肩膀。
“啥也不說了，”黃元江手伸進懷里掏了掏，掏出十幾個小金豆，塞到林安平懷里，“拿著！”
林安平，“.....”
兄長？我們的感情不需要這個維護...
“皇上到...”
寧忠尖細嗓音充斥著正和大殿。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿家免禮.”
“謝陛下！”
百官站定，宋高析斜靠在龍椅上，嘴角微微上揚。
今個大殿氣氛倒是挺好，看來提前休朝，很是得人心啊。
曹允榮站在武官隊列，不經意瞥了徐世清一眼，鼻息輕哼一聲。
“諸位卿家，可有本奏？今個再不奏，再見朕可就要等到過完年了。”
宋高析也難得心情好，與眾臣說笑了一句。
皇上話音落下，殿內響起眾臣一片笑聲...
林安平嘴巴抿了抿，抬起的眼皮又垂了下來。
而他這細微動作，恰好落到宋高析的眼中，“漢國公有話要說？”
林安平出列，躬身抬手。
“臣有奏...”