燭光落在他眼中，眸中暈開一片清潤微亮的光。
楚念辭望著，心想：這般相貌，不撩撥一下豈不可惜？
反正也是他先湊上來，可不怪她。
她面上仍是一本正經的模樣，眼里卻藏了狡黠的光，像只悄悄伸出爪子的小貓。
趁他低頭時，她微微傾身，睫毛密密地覆下來，更顯得紅唇嬌艷欲滴。
端木清羽自認并非重欲之人，此刻卻喉間一緊，目光竟有些移不開。
雙唇相觸的瞬間，溫軟生香。
屬于少女的清幽氣息忽然濃了幾分，縈繞在他呼吸間。
他怔了怔，一時不知接下來該如何。
楚念辭察覺他只會笨拙地貼著自己的唇輾轉，心里輕笑：果然是個生手，連啟唇都不會。
她也不急，只低低笑了一聲，趁他沒回神，柔軟的唇瓣輕輕蹭過他的唇，像在耐心描摹什么珍品，一點一點，連唇角都不曾遺漏。
端木清羽怕癢，才被她輕蹭兩下便微微一顫，耳根泛紅，卻抿著唇沒有躲開。
楚念辭面上卻仍是一副認真的模樣……不知不覺間，他的唇微微泄出一縷呻吟。
已微微啟開縫隙，她立刻迎上，舌尖輕輕迎住。
唇舌相觸那刻，她嘗到他氣息里淡淡的草木香，似松柏清洌堅忍，又似薄荷沁涼微甜。
他也纏著上來。
本以為他唇舌該是溫軟生澀的，可當他真正纏上來時，楚念辭才發覺自己錯了。
那份溫軟中帶著不容抗拒的侵占之意甚至有點兇狠。
他輕輕咬住她，摩挲輾轉間，帶起一陣細微卻酥麻的戰栗。
她垂下眼簾，任他試探索取，那雙清亮的眸子微微瞇了起來。
閉著眼，盡情享受著兩條舌頭的狂舞。
不知過了多久，她的手無意碰到銅盆邊沿。
“叮”一聲輕響。
兩人同時回神。
端木清羽緩緩退開些許，目光落在她早已嫣紅泛著水光的唇上。
“吻技這般熟稔，”他忽然傾身靠近，清冽的松木氣息籠住了她，“莫非常替人練習？”
“呀，陛下好壞，”她迎上他的注視，唇角彎起淺淺的弧度，“臣妾這是頭一回呢。”
這話不假……這一世，卻是頭一回。
她說得坦然，眼波流轉著若有若無的纏綿。
“又說謊，”端木清羽看了她片刻，眸色漸深，“在旁人那兒練了千百遍，倒用在朕身上了。”
他聲線仍輕，卻像石子沉入深潭，眼底也凝起一層薄冰，隱隱透出鋒銳。
突然想到一種可能，雖然她身子是清白的，會不會未進宮時，便與那人吻過……
想到這兒，他心底不知不覺涌上一股惱火與酸怒，眼睛漸漸幽深了起來。
楚念辭見他那目光漸漸兇狠起來。
知道他想偏了。
陛下，您這念頭可跑遠了，臣妾這一世真的是清白的……
她心里叫苦，面上卻眨了眨眼，露出幾分無辜神情，聲音里帶上一絲嬌嗔：“陛下做什么曲解臣妾，臣妾……唔……”
她還沒說完，便被端木清羽一口吻住。
楚念辭被他吻得喘不上氣，推了推開他。
“勾起興致就想躲？”他眸光未動，指尖卻輕輕撫過她唇角，突然變得兇狠起來，一下子又把她撲倒。
目光幽深地死死盯著她，強行將她箍在自己的身上，玉白手指碾過她的唇。
燭臺的光映著他眼底的冷銳，眼尾上挑已經帶上了一絲暴虐，仿佛想困住這掌心的蝶。
見他那暴虐的面具又掉下來了。
想到自己很可能迎接的不是魚水之歡，而是暴風雨，她內心并不害怕，反而有點期待。
高位，她的目標，君心，亦她的所求。
但端木清羽喜怒難辨，還是個雙面人。
一息前還是個風清月朗的翩翩公子，一息后，就能變成一個冷酷肆虐的暴君。
她現在還沒弄清，觸發這個誘因的關鍵點在哪里？
所以這兩樣并不容易獲得，與他相處，不但是高段位的博弈，更比拼演技和手段，還有耐心。
她掩去眼底的野心。
欲拒還迎，若即若離。
她不想讓皇帝這般輕易就得償所愿，若是如此，將來也必不會珍惜。
于是故意用一指抵住他的唇，說：“陛下日理萬機，定是累了，臣妾不擾您了。”
“現在倒知道躲了，”端木清羽冷笑一聲，氣息拂過她耳畔，“方才的膽子呢？”
話音未落，他已低頭重新吻住了她。
從未有人給過端木清羽這樣的感受，勾起了他的興致，欲拒還迎，分外撩人。
他呼吸漸漸發沉，霸道十足地吻在她的脖頸之上。
這時，養心殿外，傳來一陣急促的腳步聲，那腳步停住，站在門外，似十分猶豫，過了一會兒，終于李德安聲音在殿外響起：“陛下，邊塞急報。”
端木清羽微微一震，隨即坐起。
帝王坐擁萬邦，就必受天下之累，他并不屬于他自己。
“罷了，你先回去吧。”端木清羽從容不迫地恢復了風清月朗的姿態。
見被擾了興致，楚念辭怔了怔，她并沒有生氣，也沒有失望，今日只是想撩撥他一下。
此時承寵并不是最好的時機，垂下眼睫，迅速起身離開。
回到暖晴閣，就發現案上堆滿了各種禮物。
后宮沒有秘密，下午那事傳開后，許多宮妃派人過來巴結，希望攀上她，攀上一條養心殿的關系。
就連皇后，淑妃，也來派人給禮，說是給她壓驚。
楚念辭沒有出面，讓團圓照單全收。
收禮便是打好了關系。
而宮里人慣會拜高踩低，白嬪被貶為庶人，從永壽宮離開的時候，只帶出來一床被子。
永巷夜冷，破舊的殿內四處漏風，只點著一盞昏暗油燈。
白芊柔裹著單薄的被子，臉上潰爛的傷痕在陰影中更顯猙獰。
從嬪位貶為庶人，容顏盡毀，她早已是家族的棄子。
宮人散盡，只剩自幼相伴的雁秋還留在身邊。
雁秋紅著眼咬牙道：“雁容咬舌自盡了，小主，沒想到慧常在如此狡猾，一下就看穿了咱們……您放心，奴婢定替您報仇！”
“不可輕舉妄動，”白芊柔沉默片刻，壓下眼底翻涌的不甘，“成王敗寇，這一局，我輸得心服口服。”
“難道不報仇？”雁秋不甘道。
“如今你我已是棄子，想翻身，就得讓自己對家族還有用。”她望向漆黑的窗外。
她緩緩轉過頭，眼神中帶著試探：“如今我容貌已毀，什么都完了，你若有心離開，我也絕不怪你。”
雁秋搖了搖頭：“奴婢是孤兒，受您大恩才活到今天，雁容那賤婢，咬舌倒是便宜她了，會不會……是皇后指使的？”
“應當不是，”白芊柔望著漏風的門扇，聲音沙啞，“她不過是聽府里的命令罷了，如今只有等家里派人來時，見機行事。”
坤寧宮內，燭火幽微。
藺皇后倚在榻上，眼底掠過一絲陰郁：“白嬪到底沉不住氣，那日本宮看她還算有些膽色，才費力將她弄出來，原是想借她的手對付淑妃，沒想到她竟這般急躁，如今棋廢了不說，還險些牽連到本宮。”
夏冬站在一旁，嘴角抿起一道刻板的紋路：“她與慧常在入宮前便有些舊怨，這才一時沒能忍住。”
藺皇后揉了揉眉心：“話說回來，慧常在晉升也太快了些，瞧著不起眼，入宮不到一月，竟已從選侍升到了常在，還讓俏答應與白嬪折在她手上，不容小覷。”
夏冬撇了撇嘴，她瞧不上楚念辭，不過商戶玩意：“主子也不必太過在意，說到底不過是個常在，她父親只是個從六品小官，母親是商賈，成不了氣候，眼下要緊的，還是淑妃那邊。”
可白嬪的折翼，仍像巨石壓在藺皇后心頭。
早知今日，當初楚念辭一進宮，就下手就好了。
然而木已成舟。
藺皇后強壓下心中煩悶，低聲道：“此次她不但脫罪，足見心性手段，論容貌、論心思，皆非池中之物，如今位分雖低，可若放任她坐大，將來恐怕比淑妃更難應付……最好趁她還未站穩，盡早處置。”
“主子……”夏冬見她神色決然，知勸不動，便轉了話頭，“前日老夫人遞信進來，說五小姐已到十六，過了及笄之年，親事該相看相看了。”
藺皇后眉頭微蹙：“京中適齡世族子弟的畫像，本宮前兩日已陸續瞧過一些，路總會為她鋪好，你明日傳景瑞進宮一趟，讓他也幫著參詳。”
說了這一會兒話，藺皇后實在撐不住了，臉色愈發蒼白。
夏冬連忙應道：“是，明日一早，奴婢便去請國舅爺進宮。”