皇后哼笑了聲，慢悠悠撥弄著茶蓋，“這就叫人算不如天算。”
“該她受的。”嬤嬤樂呵呵陪著笑。
皇后與淑妃膝下皆無子，自立儲后都想將母族侄女推上太子妃之位，淑妃最得圣寵，多次枕邊風下捷足先登。
婚事定下，淑妃歡天喜地，落了空的皇后著實窩火。
不成想沒多久太子便受傷孱弱，太醫斷言活不過二十歲，那位未婚妻也從滿京城貴女艷羨對象變為同情對象。
皇后這口悶氣可算順暢了。
“自太子出事，淑妃那廝定后悔這門婚事，可退婚兩字她哪兒敢提。”
皇后洋洋得意，慵懶地擺弄著手上護甲，“德妃一直攛掇大婚沖喜，皇上始終沒松口，淑妃且慶幸呢，巴不得熬到太子身逝，屆時婚事也就作罷。”
“而今太子有行房之能，為后嗣著想皇上少不得同意完婚，她侄女嫁去逃不過守活寡，淑妃忙活一場，卻是白讓母族搭上個閨女。”
皇后愉悅的容光都煥發，像年輕了好幾歲，嬤嬤也樂，“終是算計到頭一場空。”
“不過娘娘，太子病弱這幾年皇上重用越王，太子身子怕是熬不出來了，將來定是越王為儲，娘娘要不要早些撮合侄女和越王。”
皇后聞言目光沉下來。
若擱從前她定然籌謀安排，可經淑妃一事也長了教訓。
“不急，世事變化無常，沒準頭不能輕易下注，以免走淑妃老路。”
……
德妃回到寢殿后貼身嬤嬤迎了上來。
“劉媽媽只顧激動，忘了請示娘娘，是否給那姑娘服用避子湯，到底殿下還未成婚，先有庶子少不得遭人議論。”
“不必”
德妃態度堅定，“恒兒情況特殊，前路未卜，真能留下后嗣便是上天垂憐，還管什么議不議論。”
想到南緗，德妃又道：“既然這姑娘合恒兒心意，就讓她好生伺候著，也算個通房丫頭了，本宮也不虧待她，月例用度可按姬妾份例。”
消息傳到東宮，劉媽媽便命人將正院耳房收拾出來，讓南緗搬進去，又送來幾套嶄新裙衫珠釵頭面，告誡她日后隨侍太子身側。
“昨晚不是說好了嗎，怎么我現在成通房丫頭了？”
南緗跑來詢問，凌恒也摸不著頭腦，查問一番才知緣由。
兩人愣怔，竟弄出這等誤會。
得知母妃聞訊喜極而泣，父皇也知曉了，此刻澄清雙親少不得情緒大起大落，又惹母妃一番傷心。
思及此，凌恒開口道：“先不要聲張，待過些日子尋個合適機會我會同母妃說明。”
南緗點點頭，“那你記得哦，莫忘了。”
看著少女生怕同他扯上關系的模樣，凌恒苦笑：他有那么招人厭嗎，大抵還是病弱之身遭人嫌棄。
其實何止她，太醫院、東宮伺候的人有幾個不煩的，想是都恨不得他早日歸西，人人好能松閑下來。
凌恒心頭一陣酸楚。
過去的他也是鮮衣怒馬少年，心懷家國書寫天下，而那份風發意氣早已被數年病痛消磨殘噬。
胸腔一陣悶痛，手攏在唇邊連咳了幾聲，“我知道。”
被厭煩早該習慣，自己已是大限將至之人，何苦再計較。
悵然又無奈的語氣聞者凄涼，那抹黯然哀傷南緗看得清楚，她不是不知一個英年等死之人是何心境，可想到他父皇，想到被流放的親人，死去的姑母……南緗漠然離去。
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這日，越王應明王之邀來府赴宴。
相較越王的清冷寡言，明王倒是開朗健談，他一身銀白束袖蟒袍，面如冠玉，目似繁星，好看的桃花眼時刻帶著笑意，通體風流瀟灑，清雋非凡。
酒足飯飽之際，明王稱有禮物相贈，起身親自前去拿取，越王閑來無事，信步走出房間，立于廊下閑觀風景。
遠處的扶盈窺見明王離去，終于等到機會的她邁步朝這邊走來。
“拜見王爺。”
越王側目看去，一眼認出此人，他沒開口，只靜等女子自報來意。
扶盈態度恭順，柔聲道：“恕小女子唐突，扶盈有個不情之請，斗膽求王爺相助。”
越王雖未開口，但那樣子分明在等她繼續說。
“明日是令頤妹妹生辰，這是她喜歡的水晶糕，得知王爺今日來府，我特意備下，若王爺方便可否代為轉送。”
見男子看著她手中食盒沉默不言，識趣的扶盈燦燦一笑，“王爺不便就算了，恕扶盈僭越。”
生辰當然不是重點，點心更不是，不過是擔心令頤，想知道她如今情況，以此為由頭切入而已。
南緗膽大伶俐，還可稍稍放心，可令頤不同，先不說是嬌柔弱女，就是曾經拒婚一事，而今落對方手里處境總是姐妹中最危險的。
不論越王回應什么，只要是跟令頤有關的她都想聽到，哪怕是只字片語也能探出些消息。
正在扶盈失落準備離去時，越王看了眼身側隨從，隨從會意，接過扶盈手中食盒。
扶盈欣喜，忙拜謝。
雖越王沒有任何言辭，可單單這個舉動也可探得出他對令頤態度，扶盈終于微微放心了些。
扶盈離開后越王也回到房間，庭院外，歸來的明王靜靜立在拱門下，恰巧將方才一幕收入眼底，男子眸色復雜，不知在忖度什么。
之后兄弟倆的閑談中，明王目光總有意無意落在侍從手里的食盒上，直到越王離去。
另一邊的越王府，花園上空充斥著女子叫罵聲。
“看看你干的好事！”
女使金蘭指著地上碎了的花盆怒斥，“這綠萼是梅中珍品，花匠悉心照料才養成這般，是要擺在王爺房間的，就這么被你毀了。”
“只是花盆碎了，重新換個盆花一樣能長。”令頤據理力爭，“且我也不是故意的。”
這幾日她每天從早到晚繁重勞作，頓頓吃不飽，又累又餓幾欲虛脫，以至搬花盆時暈眩倒地。
“真是嬌滴滴的大小姐啊。”
金蘭一口啐地，“遇事不先反思自己，你差事干不好，回回歸來晚趕不上吃飯，還怨府里不給你飯吃，這是誣陷王府苛待下人嗎。”
“本來就是你們苛待。”
“反了！”
金蘭猛地將人推倒，“我是資歷深厚的一等女使，你個低賤小蹄子敢頂撞，有沒有規矩，還敢污蔑王府，活膩了吧。”