花顏奄奄一息之際,整個(gè)人仿佛處于一片混沌海水之中,她無(wú)法思考也想不起來(lái)自己面臨著怎樣的困境,她只能靠著僅剩的一絲力氣,將重如千斤的眼皮掀起一絲縫隙。
漫天的冷竹香籠罩下來(lái),似乎有什么輕柔的東西將她整個(gè)人包裹住,遮住她狼藉凄慘的傷,又有一雙強(qiáng)有力的手臂將她抱在懷中。
她看著面前近在咫尺的俊顏,不知怎么一瞬間竟有些認(rèn)不出面前是誰(shuí),只覺(jué)得很是熟悉。
許是疼痛提醒了花顏,如同一束清冷的光從深淵縫隙中驟然直射而下,那三個(gè)字也猝不及防地進(jìn)入了她渾渾噩噩的腦海之中。
大公子。
不可能。
大公子不會(huì)來(lái)的。
大公子向來(lái)最是理智冷漠,看著世間所有人都是涼薄漠然的,怎么會(huì)為了她一個(gè)小丫鬟,冒著這樣大的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)宮呢?
怎么又胡思亂想了?
迷迷糊糊間,她仿佛都看見(jiàn)了死亡,卻被頭頂上傳來(lái)的那道低沉嗓音拉回了心神:“本相帶你回家。”
家?
她哪里還有家?
自從爹爹出事的那一日開(kāi)始,她便早就已經(jīng)家破人亡了。
花顏想要自嘲一笑,發(fā)現(xiàn)怎么也用不上力氣,手不受控制地回抱住他的腰身。
也許…
也許她能活下來(lái)呢?
看著衛(wèi)辭青真的從暗室中,一步一步地將花顏抱出來(lái)時(shí),八公主臉色大變,是來(lái)不及遮掩的驚慌,癱坐在地上:“衛(wèi)哥哥,她只不過(guò)是一個(gè)賤婢,如何能夠值得你為她做到如此地步?”
衛(wèi)辭青下頜線緊繃,俊臉上覆上一層厚厚的冰霜,眉眼間是遮掩不住的煩躁。
他抱住懷中的花顏,正欲說(shuō)話,殊不知被一道公鴨嗓驟然打斷——
“皇后娘娘駕到!”
言畢,打扮華貴奢華的皇后娘娘便領(lǐng)著宮女太監(jiān)魚(yú)貫而入。
皇后顯然是已經(jīng)知曉今日之事,上前便是對(duì)著癱坐一旁的八公主一頓訓(xùn)斥:“寧兒啊寧兒!看來(lái)皇上和本宮還有你幾個(gè)皇兄,是真的將你寵壞了!堂堂我景國(guó)公主,竟然敢做出如此罔顧國(guó)法,傷天害理之事!本宮從前教你的道理,都教到何處去了?!”
“母后……兒臣沒(méi)有!兒臣真的沒(méi)有!”八公主承受著皇后的怒火,只能滿眼含著淚光看向一旁抱著花顏的衛(wèi)辭青:“衛(wèi)哥哥你說(shuō)話呀,你一定能為寧兒證明,寧兒沒(méi)有的對(duì)不對(duì)?”
可惜。
八公主未曾等到衛(wèi)辭青說(shuō)話,皇后索性繼續(xù)訓(xùn)斥,斷了衛(wèi)辭青開(kāi)口的機(jī)會(huì):“辭青乃是我景國(guó)之棟梁,不過(guò)一個(gè)通房丫鬟罷了,你堂堂一國(guó)公主竟然會(huì)自降身份到同一個(gè)丫鬟爭(zhēng)風(fēng)吃醋?你如此行徑哪里還有半分一國(guó)公主的做派和傲氣?!莫說(shuō)是辭青,縱使今日出事的不是辭青,你也萬(wàn)不能如此行事!從小有辭青護(hù)著你,你便越發(fā)無(wú)法無(wú)天,今日縱使有辭青再護(hù)著你,本宮也必要狠狠懲罰于你!”
說(shuō)完,皇后轉(zhuǎn)身看向衛(wèi)辭青時(shí),臉上掛著歉疚的笑意:“辭青今日之事本宮已經(jīng)聽(tīng)說(shuō),確實(shí)是寧兒有錯(cuò)在先,本宮定然重重處罰于她。只是此事畢竟不光彩,若是傳出去不僅有損皇室顏面,也會(huì)誤了你的清譽(yù)。加之此事未曾調(diào)查得清楚,本宮倒是有個(gè)不情之請(qǐng),不如先待本宮將此事調(diào)查個(gè)水落石出,倒是定然給……你懷中這位姑娘一個(gè)交代?你放心,本宮定不會(huì)讓這位姑娘受委屈。”
行之抿唇,垂著頭將形勢(shì)分析清楚,皇后娘娘這招先發(fā)制人,的確高明老練,明罰實(shí)護(hù),將八公主處處貶低責(zé)罰,反倒讓公子不好再開(kāi)口為花顏姑娘出頭。
言外之意,今日皇后能瞞住公子深夜無(wú)詔進(jìn)宮等大罪,也請(qǐng)公子退一步,為八公主遮掩住今日之事,大事化小,小事化了。
一則皇后娘娘既然在公子之前開(kāi)了尊口狠狠斥責(zé)了八公主,又下了重重的責(zé)罰,在旁人看來(lái)已然是為公子主持了公道,又提出了后續(xù)的解決之法,要將一切的決斷交給花顏,已經(jīng)是皇后娘娘退了一步,想要息事寧人。
二則受害者是花顏姑娘,終究不是自家公子,公子若是在此還要咄咄相逼,死咬著八公主不放,便是藐視皇恩了。
加之方才的無(wú)詔入宮,強(qiáng)闖公主寢殿等事,若是數(shù)罪并罰,也不是輕易能受的。
連行之都明白的,運(yùn)籌帷幄的丞相怎么會(huì)不清楚。
衛(wèi)辭青垂眸看向懷中已經(jīng)疼暈過(guò)去的花顏,小丫鬟臉疼得灰白麻木,奄奄一息看他的那一眼除了淚水和不甘,還有些許茫然,像是疼得沒(méi)有力氣去思索,他究竟是誰(shuí)。
這樣的疼痛,他幼年時(shí)倒是有幸經(jīng)歷過(guò)多次,其中滋味和絕望,衛(wèi)辭青最清楚不過(guò)。
他很難想象,平日在床榻上嬌氣又柔弱的小丫鬟是怎樣堅(jiān)持到現(xiàn)在,又或者她如同那時(shí)他一樣,毫無(wú)求生的希望。
許是感知到了殿中緊張的氣氛,懷中人下意識(shí)地瑟縮了一下身子,那雙柔荑也虛虛地搭在他身上,
原本衛(wèi)辭青只想尋到他的小丫鬟,好好地帶回府。
偏偏皇后娘娘來(lái)了,又說(shuō)了這么明罰實(shí)保的一番話,看著懷中險(xiǎn)些枯萎的菟絲花,他陡然生出幾分不同的心思。
寧兒從小不管做錯(cuò)了什么,身后都會(huì)有一群人追著幫她收拾爛攤子。
他的小丫鬟不一樣。
除了他,沒(méi)人護(hù)著她。
“她是丫鬟不錯(cuò),卻也是對(duì)微臣極為重要之人。”衛(wèi)辭青將花顏交給行之,他撣了撣染上鮮血的衣袖,朝著皇后拱手作禮:“回皇后娘娘,今日所犯罪責(zé)微臣愿一力承擔(dān)。皇后娘娘向來(lái)公正廉明,公私分明,從不以門(mén)第出身看人,今日之事,娘娘定然會(huì)秉公執(zhí)法,給微臣一個(gè)交代。”
話音剛落,殿中氣氛急轉(zhuǎn)直下。
連皇后都未曾想到,衛(wèi)辭青竟然肯為了一個(gè)出身低微的小丫鬟做到如此地步!她都已經(jīng)做出如此大的退讓,愿意不計(jì)較衛(wèi)辭青今日之罪,只要能護(hù)住寧兒的名聲,不將此事泄露出去。
原本她說(shuō)查清此事也只是個(gè)幌子,只求今日大事化小小事化了。
在她眼中,花顏一個(gè)小丫鬟的性命,根本不足輕重。
事實(shí)真相是如何,重要么?
不重要,重要的是能為寧兒解決此事,護(hù)住名聲。
萬(wàn)萬(wàn)未曾料到,向來(lái)冷心冷情,最是理智的衛(wèi)辭青,竟然寧可自行受罰,也要逼她將此事調(diào)查得水落石出,給花顏一個(gè)交代!
“辭青!你可曾想好了?!數(shù)罪并罰可不是小罪!”許是被衛(wèi)辭青將了一軍,皇后臉上也沒(méi)了多少笑意,嗓音冷厲起來(lái)。
若是衛(wèi)辭青受了罰,那她也不得不要將此事查出真相,給他一個(gè)交代。
衛(wèi)辭青修身玉立,染了血的衣袖隨風(fēng)而舞,襯出他一身傲骨,如冬日懸崖峭壁上的青松,清瘦卻錚錚傲骨:“微臣意已決,還請(qǐng)娘娘秉公執(zhí)法!”
“好好好好!既然你愿如此,那本宮定會(huì)給你個(gè)交代!”皇后如今是騎虎難下,她心知此事已經(jīng)是衛(wèi)辭青給她和八公主留了顏面,若真是鬧到了皇上那處,她和寧兒定是討不了半分好處的。
縱使她心中再瞧不上花顏,再想護(hù)著八公主,也不得不應(yīng)下。
“既如此,請(qǐng)皇后娘娘許微臣先行告退,將人送回府中醫(yī)治,隨后便去領(lǐng)罰。”衛(wèi)辭青道。
“去吧。”皇后隨手拂袖,轉(zhuǎn)身不再看他。
待衛(wèi)辭青帶著花顏?zhàn)吡撕蟆?/p>
八公主才敢開(kāi)口:“母后,你為何要答應(yīng)為那賤婢查清真相啊!都是那賤婢的錯(cuò),是她先冒犯我在先,勾引衛(wèi)哥哥在后!女兒只是小施懲戒罷了!難道女兒堂堂一國(guó)公主還要受一個(gè)賤婢的氣不成?!”
“一國(guó)公主?寧兒你還記得自己乃是這景國(guó)唯一的公主?”皇后娘娘才望向旁邊的八公主:
“寧兒!此事若是鬧大,你可知要花多大的力氣才能將你在百姓和文武百官中的名聲扭轉(zhuǎn)回來(lái)?!此事暗中處理也就罷了,今日若是你索性一不做二不休,將那賤婢打死隨便扔進(jìn)哪個(gè)冷宮的枯井中也便罷了。縱使辭青來(lái)要人,只要咬死了不是你,他再如何有把握也沒(méi)法子。
偏偏那人又沒(méi)斷氣,還被辭青撞了正著,人證物證俱在,只能明著處理。便要受盡天下百姓和官員的目光,日后他們會(huì)怎樣看你?看待皇室?自古得民心者得天下,這么簡(jiǎn)單的道理你都不懂么?”