與他對(duì)弈的紫袍男子勾唇,眼若星燦,面如冠玉,“陛下不就看中臣這點(diǎn),所以才常常找臣下棋。”
蕭顯笑著念道:“徐棄啊徐棄……”
這時(shí),貼身太監(jiān)吳內(nèi)監(jiān)通傳道:“陛下,嚴(yán)嬤嬤來了,說是太后娘娘有話。”
蕭顯臉色一沉,眼中笑意褪盡,眸色變得深邃晦暗,理了理自己的衣襟道:
“宣。”
嚴(yán)嬤嬤進(jìn)殿,恭敬地向蕭顯陳述了方才在禾宮發(fā)生的事,問詢陛下的意見。
蕭顯聽后便揮手示意讓嚴(yán)嬤嬤退出殿外等候,思索開口道:“葉家三公子,就那只小替罪羊?”
徐鍥微微頷首:“是他。”
“沒抓到那老匹夫的狐貍尾巴,倒是抓到只小替罪羊,”蕭顯薄唇輕勾,笑意中滿是寒涼與凌厲,接著道:“也難得葉家人想出這個(gè)法子救他。”
他眼神幽深而沉靜,開口道:“你覺得此事如何?”
“他的命單憑陛下做主,”徐鍥神情溫潤如玉,隨后又補(bǔ)道:“朝野上下與民間一直在傳陛下同太后娘娘關(guān)系不和,太后娘娘金口玉言,臣倒是怕于陛下有礙。”
蕭顯眉目冷峻,笑不達(dá)眼底道:“朕確實(shí)不好拂母后的意,不過就因母后的一句話,朕便放過那只小替罪羊,朝臣會(huì)如何看待朕?”
母后曾把持朝綱十余年,他再也不是以往那個(gè)事事都聽母后話的提線小傀儡。
徐鍥腦海中浮現(xiàn)出一張紫紅的鬼臉,他也不知為何會(huì)突然想起她,不由自主開口道:“臣記得先皇在世時(shí),曾有犯人以贖銅法替自己脫罪,陛下若讓那只小替罪羊戴功立罪,既給了太后娘娘面子,又堵住了朝臣的悠悠眾口。”
蕭顯展眉,贊賞道:“還是徐卿深得朕心。”
“陛下謬贊。”徐鍥低眉順目。
“說起那只小替罪羊倒是個(gè)會(huì)賺錢的,”蕭顯眸色暗沉,隨后冷聲道:“三月為期,朕便讓他自己救自己的命,若做到便是人才能為朕所用,若做不到……”
他說著一頓,皇帝自古無情,“屆時(shí)再殺也不遲。”
徐鍥緘默無言,當(dāng)沒有聽到這番無情的帝王話,他將棋子收拾好,問道:“明日臣便要?jiǎng)由砣シ鲋菘辈鞛?zāi)情,陛下可愿再同微臣下一局?”
“下!哈哈……”
窗外刮起了狂風(fēng),卷著一片樹葉鉆進(jìn)明德殿,飄進(jìn)了昏暗無光的角落,若無人收拾,它便在黑暗中腐爛。
葉靜姝跪在地上良久,雙腿有些麻木,她心情忐忑不安,待看見嚴(yán)嬤嬤回來,她滿心期冀。
嚴(yán)嬤嬤走近,附耳回話。
竇太后頷首,目光落在固執(zhí)跪在地上的人,道:“好孩子起來吧,陛下應(yīng)了,命葉三公子于三月內(nèi)籌齊六十萬兩銀便能戴罪立功。”
葉靜姝落淚叩首,“謝陛下隆恩!謝太后娘娘恩典!”
人群中的宋千逢沉默,這個(gè)皇恩可不好接,前世她做帝師時(shí),教蕭顯用人之道,無論忠奸皆可用,想坐穩(wěn)皇位必事事權(quán)衡利弊,蕭顯學(xué)得青出于藍(lán)。
雖說三個(gè)月內(nèi)籌齊六十萬兩銀難如登天,但以葉明承那個(gè)賺錢鬼才來說倒也有可能,他的命由他自己去掙。
倏忽,宋千逢聽得熟悉的聲音。
“葉蓁蓁是哪位?”
宋千逢愕然抬首,拎著裙擺走出人群,朝著竇太后行了個(gè)禮回道:“臣女在。”
竇太后垂眸看臺(tái)下的人,一張慘白的臉涂得紫紅,她不由得蹙了蹙眉頭,這孩子怎生得這般奇異?
葉靜姝忙解釋道:“回稟太后娘娘,舍妹癡傻,莫沖撞您。”
小妹囑咐過權(quán)當(dāng)她還癡傻,除了家人,不可告訴旁人她不再癡傻的事。
“無妨,”竇太后搖頭,而后想到什么笑道:“哀家審閱到這孩子的策論,覺得甚是有趣,便想看看是誰。”
她說完,同嚴(yán)嬤嬤遞了個(gè)眼色,嚴(yán)嬤嬤端著一盤桂花糕下高臺(tái),賜給宋千逢。
宋千逢輕抬眼簾,見嚴(yán)嬤嬤端著桂花糕朝著自己而來,過往種種皆于腦海中浮現(xiàn)。
竇秋水是她的閨中密友,曾經(jīng)秋水一心想做女官,卻被先皇納入后宮,郁郁不得志,而那時(shí)宋千逢是剛進(jìn)宮的小宮女。
一來二去兩人便相識(shí)了,在腌臜的后宮相依為命,秋水一步步爬上皇后的位置,宋千逢一步步爬上尚宮的位置,其中艱辛只有彼此知曉。
竇秋水喜歡宋千逢的不羈灑脫,宋千逢喜歡竇秋水的執(zhí)著內(nèi)斂,二人都有相同的抱負(fù),想和男子有相同的權(quán)勢,想為天下女子開道。
后來先皇駕崩,給了她們這個(gè)機(jī)會(huì)。
竇秋水得以臨政,宋千逢從內(nèi)庭走到外朝,她信任她,她輔佐她,密不可分。
而嚴(yán)嬤嬤是宋千逢從掖庭救下的罪奴,忠心耿耿,宋千逢便讓她跟著竇秋水服侍,這一服侍便是二十余年。
宋千逢伸手接過食盤,糯聲糯氣回道:“謝太后娘娘賞賜。”
禾宮眾人驚嘆,今日葉家姊妹可謂是出盡了風(fēng)頭,葉靜姝得太后娘娘的寶釵,連傻子葉蓁蓁都得了太后娘娘的賞賜。
真是撞了大運(yùn)!
歲試落幕,太后娘娘的尊駕離去,女學(xué)子們忙著回房收拾,順利晉升到下一學(xué)年的女學(xué)子們于十日后歸來學(xué)習(xí)。
除了宋千逢,她全程拿到了劣等。
只能退學(xué)。
宋千逢哼著小曲,悠哉收拾著自己的行李,一想到能離開彧都就高興。
此生夢想——不勞而獲地混吃等死!
葉靜姝也笑盈盈幫著宋千逢收拾,待收拾好后二人攜手光榮出宮。
葉家眾人早就守在西武門前焦急等候,歲試魁首的嘉賞懿旨和陛下的釋放圣旨一個(gè)小時(shí)前便由內(nèi)侍送到了葉府。
葉家眾人拿到兩份旨意,喜出望外。
待瞧見自家女兒們安然無恙的模樣,陶慧忍不住淚眼婆娑。
葉庭茂止不住點(diǎn)頭,“做得好!”
葉秉文紅著眼,雖說男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處,他欣喜道:“我們一同去接三弟!”
“好!”