臨淵城入冬的頭場雪，淅淅瀝瀝，帶著股黏糊糊的寒意，直往人骨頭縫里鉆。
可這干躁的寒冷，也澆不滅南市口粥鋪前那股子邪火。
幾張簇新、印著繁復青鸞紋和臨淵城背景的紙片，被一只粗糲黝黑的大手狠狠揉成一團，再奮力摜在濕漉漉的青石板上，濺起幾點渾濁的水花。
“呸！”漢子朝那團廢紙狠狠啐了一口，脖子上的青筋蚯蚓般暴起，聲音嘶啞地壓過雨聲。
“沈幼娘？她算個什么東西！想拿這些花里胡哨的爛紙片子，換老子起早貪黑磨出來的銅板？做他娘的清秋大夢！”
他粗糙的手指幾乎戳到旁邊錢莊伙計的鼻尖，“回去告訴你家主子，想盤剝我們這些苦哈哈，門兒都沒有！”
那幾張被踩進泥濘里的“臨淵寶鈔”，瞬間被無數只沾滿泥漿的腳底板碾過，徹底面目全非。
周圍的人群嗡嗡作響，咒罵聲、抱怨聲、帶著恐懼的議論聲，匯成一股壓抑的濁流，在濕冷的空氣中涌動。
一張張麻木或激憤的臉上，寫滿了對這輕飄飄“廢紙”的刻骨不信任。
伙計臉色煞白，抱著空空的藤筐，在無數道幾乎要將他生吞活剝的目光中，狼狽地擠出人群，逃也似的消失在雨幕深處。
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三天后，城主府花廳。
香爐里逸出的沉水香，絲絲縷縷，也化不開廳中那劍拔弩張的凝重。
臨淵最大的幾家外地商人幾乎傾巢而出，個個面沉如水。
為首的趙老板，一身錦緞袍子，肚子腆著，此刻卻沒了平日的倨傲，額角滲著細密的汗珠，強擠出的笑容僵硬地掛在臉上。
“沈夫人，”趙老板搓著手，聲音放得又軟又低，“咱們……咱們打交道也不是一年兩年了。規矩，我們都懂。”
他朝廳外努了努嘴，幾個精壯的伙計吭哧吭哧抬進來十口沉甸甸的樟木箱子，蓋子一掀，黃澄澄的銅錢堆得冒尖，在廳內明亮的燭火下泛著陳舊卻令人心安的光澤。
“您看，現錢，十足十的現錢！都是上好的官鑄銅錢！一分不少！就按老規矩，您把那家的商品批給我們，成不？外頭貨運馬車，可都城北等著呢！”
他身后那些商人也紛紛點頭哈腰，附和聲一片，目光緊緊鎖在沈幼娘身上，帶著焦灼的期盼。
自從臨淵寶鈔推行之后，他們并不信任，所有就并未去兌換。一個擔心會上當受騙，另一個，接受能力不強。
再個，他們也是商人，深知寶鈔若是真的推行成功，他們……可能就要被人掐脖子了。
畢竟，寶鈔可是臨淵城自己生產的。想怎么樣，都得人家說了算。
因此，他們想抵制，卻也不敢太明目張膽。只能是找上城主府，找上沈幼娘這個主事人。
沈幼娘端坐在主位的紫檀木椅上，一身素凈的月白襦裙，只在裙裾和袖口處繡著疏落的幾枝墨竹。
她正垂著眼，慢條斯理地用一把小銀剪，修剪著青瓷瓶中一枝半開的秋菊。
纖細的手指穩定而靈巧，仿佛廳中這令人窒息的沉默和那堆耀眼的銅山，都不過是她眼前這枝花無關緊要的背景。
咔嚓。一片微黃的菊葉被利落地剪落，飄然墜地。
她這才緩緩抬起眼。那雙眸子，平靜得像秋日深潭，不起一絲波瀾，目光淡淡掃過那十口刺眼的錢箱，最終落在趙老板那張堆滿討好的胖臉上。
“趙老板，”她開口，聲音不高，清泠如檐下滴落的雨珠，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的冷硬，
“府上的規矩，前幾日已說得很明白。凡城主府產業，自今日起，只收‘臨淵寶鈔’。其他商品，自然也不例外。”
沈幼娘自然知道對方的想法，雖然，她也可以將這些商人趕走。只在臨淵城發行寶鈔，或者是妥協，還是按照之前收取銀錢。
畢竟，等寶鈔發行時間久了，一旦深入人心，自然而然也將取代金銀銅錢。
只不過，這樣的話，時間跨度就會太久。蘇淵的意思是盡快完全寶鈔的統治地位。因此，不能拖！
她……也只能是用霸道的手段，強制推行了！
趙老板臉上的笑瞬間凍住了，仿佛被兜頭潑了一盆冰水：“沈夫人！您……您這不是要我們的命嗎？這寶鈔……它……它……”
他急得舌頭打結，“它剛發出來，我們上哪兒去弄那么多寶鈔？這銅錢可是實打實的……”
“那是你們的事。告示上，也早就說了，寶鈔如何兌換，你們，還有我教嗎？！”沈幼娘打斷他，語氣沒有絲毫轉圜的余地，目光重新落回那枝秋菊上。
仿佛眼前這些跺跺腳能讓大羽商界抖三抖的商人，還不如一片花瓣值得她多看一眼。“沒有寶鈔，商品免談。送客。”
最后兩個字，如同冰冷的鐵錘落下。
對方的話，明擺著就是在裝傻，她也沒有必要客氣。如今，她有足夠的底氣，也不需要跟對方虛與委蛇！
趙老板臉上的血色唰地褪盡，嘴唇哆嗦著，還想說什么。
侍立在一旁的李氏已上前一步，面無表情地抬手：“趙老板，諸位老板，請。”
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次日清晨，雨歇了，天卻依舊陰沉得如同浸透了水的灰布。
臨淵城仿佛經歷了一場無聲的劇變。
當人們揉著惺忪睡眼走上街頭，準備開始一天的營生時，一股令人心悸的寒意，比昨夜的雨更迅猛地攫住了每個人的心臟。
從最繁華的朱雀大街，到最偏僻的城西瓦子巷，幾乎所有的店鋪門口，無論大小，無論經營何物——糧鋪、布莊、酒樓、藥鋪、鐵匠鋪、雜貨攤……一夜之間，齊刷刷地掛出了一塊塊嶄新的、用上好松木制成的牌子。
牌子上，只有三個墨汁淋漓、觸目驚心的大字：
“拒收銅錢”。
那牌子在蕭瑟的秋風里微微晃動，發出沉悶的輕響，像是一記記無聲的重錘，狠狠砸在每個早起趕生活的人心頭。
整個臨淵城，瞬間陷入一片死寂，隨即又被一種巨大而壓抑的恐慌所取代。
“這……這全是城主府的鋪子啊！”一個挑著擔子賣菜的老農，看著眼前糧鋪門前那冷硬的木牌，聲音發顫，手里的扁擔哐當一聲掉在地上。
“我的老天爺……以后買東西，真只能用那紙片片了？”
一個抱著孩子的婦人，望著街對面布莊的牌子，臉色煞白，下意識地抱緊了懷里的孩子，仿佛那木牌是什么吃人的怪物。
質疑、憤怒、絕望的議論如同瘟疫般在街頭巷尾蔓延開來，比昨日撕毀寶鈔時更加洶涌，卻也更加無力。
人們終于徹底看清了沈幼娘那張看似平靜的面容下，所握有的、足以扼住整座臨淵城命脈的恐怖力量。
那輕飄飄的紙片，不再是可笑的廢紙，而是懸在所有人頭頂、冰冷無情的閘刀。