哐當(dāng)！”
顧炎之手中的茶杯，失手滑落，在死寂的房間里，摔得粉碎。
劈了牌匾！
那是讀書人的臉！是江南文壇的命根子！
這已經(jīng)不是羞辱了，這是不死不休！
“他們到底想干什么？”周子昂失聲尖叫，徹底失態(tài)，“他們是想把我們江南的讀書人，趕盡殺絕嗎？！”
一直沉默的錢四海，緩緩抬起頭。
他那張被酒色浸淫的臉上，第一次露出了真正的，屬于商人的精明與恐懼。
“不?！?/p>
“他們不是要?dú)⒆x書人。”
“他們是要?dú)⑽覀儭！?/p>
他的目光，越過(guò)面如死灰的顧炎之和周子昂，仿佛看到了某個(gè)更可怕的身影。
“你們忘了，那支巡查團(tuán)里，除了那幾個(gè)瘋子大儒，還藏著一個(gè)戶部的人。”
“沈卓?！?/p>
這個(gè)名字一出口，房間里的溫度，仿佛又降了幾分。
錢四海的聲音抖得更厲害了。
“文人鬧得再兇，不過(guò)是丟些臉面?？赡莻€(gè)姓沈的，他是來(lái)要命的！”
“他要查的，是賬！”
“是我們的……命！”
與顧府的愁云慘霧截然不同。
巡查團(tuán)下榻的驛館之內(nèi)，燈火通明，氣氛卻肅穆得如同軍帳。
寧鴻與孔慎禮并未因白日的勝利而有半分懈怠。
他們正對(duì)著一張巨大的江南地圖，與幾位隨行的北地大儒，商議著下一步的路線。
“明日，兵分三路。”
寧鴻的手指，在地圖上輕輕劃過(guò)。
“孔師，你帶一隊(duì)，往東，去會(huì)稽、余杭，那邊浮華之風(fēng)最盛，需用重錘敲之?！?/p>
孔慎禮聲如洪鐘，眼中戰(zhàn)意昂然。
“寧公放心，老夫定將那些偽學(xué)腐儒，一個(gè)個(gè)從安樂窩里揪出來(lái)，讓他們?cè)谑ト讼袂?，好好懺悔！?/p>
寧鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向另一位老儒。
“李大人，你帶一隊(duì)，往西，沿江而上，贛南、荊州一帶書院林立，派系復(fù)雜，需以德化之，不可操之過(guò)急。”
“下官明白?！?/p>
“至于金陵周邊，”寧鴻的目光變得深邃，“老夫親自坐鎮(zhèn)。青萍，你隨我一道。”
角落里，正安靜擦拭著一把佩劍的寧青萍，聞言起身，恭敬應(yīng)是。
經(jīng)過(guò)這十幾日的磨礪，他臉上的青澀已然褪去，取而代代之的，是一種超越年齡的沉穩(wěn)與鋒銳。
他已是巡查團(tuán)中，一把人盡皆知，令所有江南年輕才子聞風(fēng)喪膽的利劍。
布置完“文伐”的戰(zhàn)線，寧鴻揮退眾人，獨(dú)留下寧青萍與另一道始終沉默的身影。
戶部左侍郎，沈卓。
“沈大人。”寧鴻看向他，語(yǔ)氣變得凝重，“文戲，我們已經(jīng)唱得差不多了。金陵的士林，如今已是驚弓之鳥，再掀不起什么風(fēng)浪?！?/p>
“接下來(lái)，該你的武戲登場(chǎng)了?！?/p>
沈卓緩緩抬起頭，他那張總是面無(wú)表情的臉上，第一次，有了一絲堪稱“興奮”的神采。
他從袖中取出一本薄薄的冊(cè)子，遞了過(guò)去。
“寧公，這是我根據(jù)皇后娘娘所賜的‘復(fù)式記賬法’，核對(duì)過(guò)的第一批，十家書院的賬目。”
寧鴻接過(guò)，只翻了一頁(yè)，便倒吸一口涼氣。
那上面，沒有繁復(fù)的數(shù)字，只有一行行清晰的結(jié)論。
“崇文書院，三年內(nèi)，采買筆墨紙硯的花銷，高達(dá)五萬(wàn)三千兩白銀。其數(shù)額，足夠裝備我大玥一個(gè)衛(wèi)的京營(yíng)銳士。”
“白鷺洲書院，修繕藏書閣一次，靡費(fèi)八萬(wàn)兩，所用木料，皆為上等金絲楠木?！?/p>
“……”
一筆筆觸目驚心的數(shù)字，背后是何等奢靡，何等腐朽！
“這些，都只是明面上的?！?/p>
沈卓的聲音平靜，卻像是一把冰冷的手術(shù)刀，剖開了江南最華美的皮囊，露出了內(nèi)里流膿的爛肉。
“真正的關(guān)鍵，在這里。”
他的手指，點(diǎn)在了冊(cè)子的最后一頁(yè)，一個(gè)毫不起眼的名字上。
“蘭亭墨齋?！?/p>
“這家墨齋，是這十家書院最大的筆墨供應(yīng)商。可是，我查遍了戶部與工部的商稅記錄，金陵城內(nèi)，根本沒有這家墨齋的任何登記信息?！?/p>
他抬起頭，看著寧鴻。
“一個(gè)不存在的墨齋，卻做著全金陵城最大的生意?！?/p>
“寧公，您說(shuō)，這筆墨里，藏著的到底是什么？”
寧鴻的瞳孔猛地一縮。
他不是不懂算學(xué)的腐儒，他瞬間明白了這其中所代表的恐怖含義！
這是洗錢！
是用“書院采買”這個(gè)風(fēng)雅無(wú)比的名義，將那些見不得光的黑錢，洗得干干凈凈！
而能支撐起如此巨大流水，還能在官府檔案中隱形的，其背后的勢(shì)力……
寧鴻感到一陣徹骨的寒意。
他看著沈卓，這個(gè)被皇后娘娘親手遞上來(lái)的“刀鋒”，一字一頓地問(wèn)道：
“你想怎么做？”
沈卓的嘴角，終于勾起一抹冰冷的弧度。
那笑容，讓一旁的寧青萍都感到了幾分寒意。
“很簡(jiǎn)單?！?/p>
“他們不是喜歡風(fēng)雅嗎？”
“我們，就去拜會(huì)一下這位蘭亭墨齋的東家。”
“看看他做的墨，到底有多香。”
“順便，也該讓巡查衛(wèi)隊(duì)的指揮使，趙龍大人，出來(lái)活動(dòng)活動(dòng)筋骨了?！?/p>
“總讓他跟在后面，當(dāng)個(gè)隱形人，陛下賜下的那柄尚方寶劍，會(huì)生銹的?！?/p>
夜色深沉，殺機(jī)，在墨香中悄然醞釀。
這一夜的金陵，注定無(wú)眠。
那些自詡風(fēng)雅的江南大儒們，還在為失了臉面而輾轉(zhuǎn)反側(cè)，卻不知一張由賬目織成的大網(wǎng)，已經(jīng)悄然張開。
一把真正的屠刀，已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了他們最柔軟的錢袋，與最脆弱的性命。
翌日，清晨。
一則消息，如插上了翅膀，飛速傳遍了金陵城的大街小巷。
北地巡查團(tuán)的“少年劍神”寧青萍，將在城南的問(wèn)津渡口，設(shè)“流水文會(huì)”，以文會(huì)友，點(diǎn)評(píng)江南后進(jìn)之作。
消息一出，滿城嘩然。
屈辱、憤怒、不甘……種種情緒在江南士子心中翻騰。
白鷺洲書院的慘敗，崇文書院牌匾被劈的奇恥大辱，還歷歷在目。
如今，那個(gè)最讓他們膽寒的少年，竟還要將羞辱進(jìn)行到底！
“欺人太甚！當(dāng)真我江南無(wú)人了嗎？！”
“走！去看看！我倒要看看，他還能說(shuō)出什么花來(lái)！”
“不錯(cuò)！他一個(gè)人，難道還能辯倒我們整個(gè)江南不成？”
無(wú)數(shù)年輕士子，懷著或悲憤、或好奇、或僥幸的心態(tài)，潮水般涌向問(wèn)津渡。
他們以為，這會(huì)是又一場(chǎng)慘烈的尊嚴(yán)保衛(wèi)戰(zhàn)。
然而，當(dāng)他們抵達(dá)渡口時(shí)，卻都愣住了。