放榜之日，眾生百態(tài)。
有人兜不住心中的不安，當(dāng)場(chǎng)失態(tài)。
也有人則強(qiáng)撐著風(fēng)度，與身旁的同窗高談闊論，點(diǎn)評(píng)著時(shí)政，追憶著考場(chǎng)上的文思泉涌。
可那雙時(shí)不時(shí)便會(huì)不受控制地飄向貢院緊閉朱漆大門(mén)的眼睛，卻早已暴露了其內(nèi)心的焦灼與惶恐。
人群之中，唯有一人，卓爾不群，如鶴立雞群。
蕭熾光一襲漿洗得雪白的儒衫，纖塵不染，靜立于人潮的最前方。他神情淡然，氣質(zhì)淵渟岳峙，仿佛周遭那數(shù)千人的喧囂與期盼，不過(guò)是拂過(guò)他衣角的微風(fēng)，與他無(wú)涉。他不是來(lái)忐忑不安地等待結(jié)果，而是來(lái)從容不迫地取回一件本就屬于他的東西。
他無(wú)比自信，此次恩科的會(huì)元之位，舍我其誰(shuí)？
“吱呀——”
一聲沉重而悠長(zhǎng)的摩擦聲，仿佛碾在所有人的心上。貢院那扇承載了太多人夢(mèng)想與絕望的厚重院門(mén)，緩緩開(kāi)啟。一名面白無(wú)須、身形佝僂的老公公，手捧一卷燦爛的明黃色皇榜，在八名身披重甲、眼神如鷹隼般銳利的天策衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，步履沉穩(wěn)地走了出來(lái)。
剎那間，全場(chǎng)死寂。
數(shù)千雙眼睛，無(wú)論方才是焦慮、是期待、還是故作鎮(zhèn)定，此刻都如被一塊巨大磁石吸引的鐵屑，死死地、貪婪地、恐懼地盯住了那卷即將決定他們后半生命運(yùn)的薄薄黃紙。
“皇帝制曰，今日依例放榜。”
老公公那尖細(xì)卻極具穿透力的嗓音，如一根銀針，悍然刺破了黎明前的死寂。他身后的兩名小太監(jiān)立刻上前，將那巨大的皇榜“嘩啦”一聲，干脆利落地展開(kāi)，牢牢張貼于高墻之上。
人群，宛如被投入一顆巨型隕石的平靜湖面，瞬間炸開(kāi)了鍋！
“中了！第二百七十五名！我中了！哈哈哈哈！列祖列宗在上，孫兒……孫兒給您們爭(zhēng)光了！”一個(gè)中年書(shū)生喜極而泣，當(dāng)場(chǎng)癱軟在地。
“兒啊！你看到?jīng)]有！榜上有名！爹上榜了！咱們家……咱們家終于要出頭了！”一個(gè)衣衫襤褸的老者，抓著身邊兒子的肩膀，激動(dòng)得老淚縱橫。
“怎么會(huì)……怎么會(huì)沒(méi)有我……我苦讀二十年，三代人的心血啊……”撕心裂肺的哀嚎，壓抑不住的啜泣，與癲狂的吶喊交織在一起，譜成一曲最真實(shí)、也最殘酷的人間悲喜劇。
最先崩潰的，是那些平日里眼高于頂、自詡京中才俊的世家子弟。他們仗著家世，擠在最前面，從榜首那朱砂圈出的名字開(kāi)始，一個(gè)一個(gè)，心驚肉跳地往下找，臉上的血色，也隨著目光的不斷下移，一寸寸地褪去，化為灰白。
沒(méi)有。
還是沒(méi)有。
怎么可能？！
直到目光掃過(guò)榜單的中后段，依舊沒(méi)有尋到他們那熟悉的名字！
“不可能！我王家的麒麟兒，盡得大儒真?zhèn)鳎鯐?huì)名落孫山！”
“定是考官不公！我李家的文章，連紓親王都贊過(guò)的！其中定有黑幕！”
此起彼伏的質(zhì)疑與咆哮聲中，一個(gè)更大、更令人難以置信的驚呼，如平地驚雷般，在人群中轟然炸響。
“快看！蕭熾光！是蕭熾光的名字！”
“哪里？會(huì)元？榜眼？探花？我怎么沒(méi)在三鼎甲里看到？”
“不是三鼎甲！在后面！往后看！天哪……第一百二十一名！”
轟！
整個(gè)世界，仿佛在蕭熾光那雙總是淡漠高傲的耳邊，徹底崩塌了。
第一百二十一名？
這個(gè)數(shù)字，像一柄在九幽冥火中燒得通紅的鐵錐，帶著無(wú)盡的嘲諷與毀滅之力，狠狠地、毫不留情地刺入他的雙眼，燙進(jìn)他的腦髓，將他那與生俱來(lái)的驕傲、那份“儒道至圣”的自信，瞬間擊得粉碎，連一絲完整的碎片都不剩下！
他如遭雷擊，身形劇烈一晃，僵在原地。那張俊美如玉、引得無(wú)數(shù)閨中少女傾慕的臉龐，先是極致的錯(cuò)愕，繼而因氣血攻心漲成了豬肝之色，最終，所有的血色如潮水般退去，化為一片令人心悸的死灰。
不可能！
絕不可能！
他蕭熾光，身負(fù)儒道文運(yùn)，是天命所歸的圣人！筆落可驚風(fēng)雨，文章能動(dòng)鬼神！考場(chǎng)之上，他甚至能清晰地感覺(jué)到，自己的文章引動(dòng)了冥冥中的天地文氣共鳴，字字珠璣，化為圣人之言，足以教化萬(wàn)民！
那等曠世之作，別說(shuō)區(qū)區(qū)會(huì)元，便是直入翰林，拜相封侯，亦不過(guò)是探囊取物！
為何……會(huì)是如此一個(gè)荒謬到可笑的結(jié)果？
他想不通，他那被無(wú)數(shù)圣賢經(jīng)典填滿、自詡能洞悉天地至理的腦海，第一次陷入了徹底的空白與混亂。