大玥朝廷朝堂上什么都不多，就滿腹經綸言辭華麗的人最多。

蕭熾光不知道，他那篇洋洋灑灑數千言、引經據典上百處、辭藻華麗到極致的文章，在主考官陳景明的眼中，只換來了十六個字的朱筆批語：

“辭藻堆砌，空談誤國，華而不實，難堪大用！”

他更不知道，若非御座上的那位年輕天子，在看過他的卷子后，特意用朱筆在旁邊交代了一句“此人尚有微末之用，留入殿試”，他蕭熾光的名字，根本連出現在這張榜單上的資格都沒有。

就在蕭熾光道心崩毀，神魂俱裂，搖搖欲墜之際，榜首那個用最醒目的朱砂墨重重圈出的名字，終于被人用盡全身力氣，高聲念了出來，響徹整條長街。

“會元！杜遠！”

“杜遠？杜遠是誰？京中幾時有過這號人物？”

“從未聽過此人！難道是哪家大族雪藏的子弟？”

在無數驚疑不定的議論聲中，一個穿著洗得發白的陳舊儒衫、身形瘦削、面帶菜色的年輕人，正呆呆地站在人群的最角落，難以置信地看著那高懸于榜首的名字。

直到身邊一個同樣落榜、卻心性豁達的同窗用力推了他一把，他才如夢初醒，渾身一顫，兩行滾燙的熱淚瞬間奪眶而出。

這個在寒風中瑟縮了一夜的寒門士子，用盡全身的力氣，朝著皇宮的方向，重重地、虔誠地跪了下去，額頭死死磕在冰冷的青石板上，泣不成聲。

“學生杜遠……叩謝陛下天恩浩蕩！叩謝陛下天恩！”

他的那份考卷上，沒有一句華麗的辭藻，沒有一句高深的義理，只有一行行樸實無華、卻又力透紙背的文字，和一行同樣用朱筆寫下的，來自天子近臣的批注：

“策論條條直指時弊，字字皆是肺腑之言。此人，有經世濟民之才，可堪大用！”

……

養心殿。

何歲斜倚在鋪著厚厚白狐裘的軟榻上，一邊有一搭沒一搭地喂著懷中寧白露剝好的橘子，一邊聽著小安子繪聲繪色的稟報，嘴角自始至終都噙著一抹玩味的笑意。

【嘖嘖，這就受不了了？道心崩了？】

【還真以為讀了幾本圣賢書，得了點狗屁不通的文運，就能教化天下，連皇帝都得跪下來聽你的？】

【朕要的是能吏，是能給朕修橋鋪路、清查虧空、上陣殺敵的螺絲釘，不是一尊請回來對朕指手畫腳、滿口‘道統’的泥菩薩！】

【你的‘道’再厲害，朕的墨錠里加了點料，不照樣讓你文氣便秘，神通盡失？圣人？在朕的物理規則面前，眾生平等！】

他的視線中，一排只有他能看見的淡金色文字緩緩浮現。

在【天子望氣術】的視野里，貢院方向，那道原本沖霄而起、煌煌如日的金色氣運光柱，此刻已然黯淡了三成不止，光芒渙散，核心處甚至出現了一道清晰可見的裂痕，搖搖欲墜。

取而代之的，是一股雖不粗壯、卻精純無比的青色氣運，從那個叫杜遠的寒門士子身上，冉冉升起，堅韌而又充滿生機。

【叮！成功打壓“儒道至圣”主角模板人物蕭熾光，動搖其道心，掠奪其氣運！】

【恭喜宿主獲得龍氣值：1500點！】

何歲滿意地伸了個懶腰，將最后一片橘瓣送入寧白露口中，心情舒暢。

【這就對了。】

【在這大玥朝，什么叫才學，什么叫治國，標準，得由朕來定！】

【朕，就是唯一的標準！】

貢院門前那場由皇榜引發的劇烈風暴，尚未平息。

一石激起千層浪，其漣漪，正以一種遠超預期的速度，向上京城每一個角落，瘋狂擴散。

最先嗅到血腥味的，是城中星羅棋布的酒樓與茶肆。

這些地方，自古以來便是輿論的發酵場，是消息的集散地，更是無形刀劍廝殺最慘烈的戰場。

“聽說了嗎？今科恩科，簡直是滑天下之大稽！”

一間臨著秦淮河的酒肆之內，一名穿著體面、眼神卻帶著幾分陰鷙的中年文士，正對著滿座的茶客，痛心疾首地拍著桌子。

“那會元杜遠，不過一籍籍無名的鄉野鄙夫，文章粗鄙不堪，竟能高中魁首！”

“而那被譽為‘儒道圣人’的蕭熾光公子，文章錦繡，字字珠璣，卻僅僅名列百名開外！這其中若是沒有貓膩，我當場將這茶壺吞下去！”

他身邊立刻有人高聲附和，言辭愈發激烈。

“何止如此！那榜眼李飛，更是一介酒鬼狂徒，其考卷之言，藐視圣人，不敬天地，形同瘋癲！此等狂悖之徒竟能位列三甲，這分明是陛下有意羞辱我天下讀書人！”