養心殿內，何歲聽著小安子關于蕭熾光的簡短匯報，連眼皮都懶得抬一下。

【還擱那兒蹦跶呢？】

【道心都快碎成二維碼了，還抱著那點可憐的自尊心不放。】

【真以為這天下是圍著你轉的？朕不點頭，你那所謂的圣人之道，連個屁都算不上。】

一個氣運受損，光環破碎的主角，已經不值得他再投入半分精力。

他真正的目光，早已越過這些繁華與喧囂，聚焦于即將到來的殿試。

這三百名貢士，是他親手篩選出的第一批“種子”。

他要在這其中，找到能為他披荊斬棘的利刃，找到能替他鎮守邊疆的柱石。

尤其是北境那攤爛事，是時候找一個合適的“操刀人”了。

夜，漸深。

殿內的燭火靜靜燃燒，將何歲與寧白露的身影拉長，交疊在一起。

寧白露正低頭為他整理著殿試貢士的名冊，素手纖纖，動作專注而優雅。

她新提拔的那位掌計女官蘇錦，果然是把好刀，不過短短數日，便將內務府的賬目查了個底朝天，揪出了一連串的蛀蟲，讓皇后在后宮的威望愈發穩固。

“陛下，這位會元杜遠，臣妾看了他的卷子，文風質樸，卻字字泣血，皆是為民請命之言，確是難得的實干之才。”

寧白露將一份檔案遞到何歲面前，鳳眸中帶著欣賞。

何歲接過，剛想說些什么，殿外，一道近乎無聲的影子，如鬼魅般滑了進來。

是小安子。

他躬著身，平日里那張總是掛著諂媚笑容的臉上，此刻卻是一片肅殺與凝重，連腳步都帶著一股壓抑的血腥味。

何歲與寧白露對視一眼，心頭同時一沉。

能讓小安子露出這種表情的，絕非小事。

“主子。”

小安子的聲音壓得極低，仿佛是從喉嚨里擠出來的兩個字。

他雙手呈上一份用火漆封口的玄鐵筒，上面烙印著天策衛“八百里加急”的血色雄鷹徽記。

來自北境的絕密軍報。

何歲接過鐵筒，指尖輕輕一捻，封口的火漆應聲而碎。

他抽出里面的密信，展開。

寧白露無聲地湊上前來，與他一同閱覽。

信，是秦天親筆所書。

上面的每一個字，都仿佛是用刀鋒刻上去的，透著一股撲面而來的鐵血與焦灼。

【北境長城貪腐案，已查明與當地數個將門世家及工部官員有染，然關鍵時刻，線索中斷……】

【工部主事張承業，于密室之中畏罪自盡，被發現時，身著官服，吊死于房梁之上，雙目圓睜，死不瞑目。其掌管之核心賬冊，連同密室，被一把大火付之一炬，化為灰燼……】

看到這里，何歲的眼神已經冷了下來。

這手法，太干凈了。

干凈得不像是官場傾軋，更像是專業的滅口。

他的目光繼續下移，瞳孔驟然一縮。

【另，據方正密報，長城防線多處，于夜間遭不明之物襲擊。其物，黑鐵鑄就，形如惡狼，高三尺，重逾百斤，腹內機括密布，行走間悄無聲息。】

【此‘機關獸’，不畏刀兵，力大無窮，能于暗夜中精準尋到墻體薄弱之處，以利爪嚙食城磚，一夜便可毀壞墻體數丈。其工藝之精巧，遠超當世，疑似……墨家手段。】

【臣斗膽猜測，有精通機關之術的能人異士，已與北蠻暗中勾結，欲從內部，瓦解我大玥長城！】

【局勢危急，遠超預想，懇請陛下早做定奪！】

“咔嚓。”

一聲輕響。

何歲手中的紫檀木筆桿，竟被他生生捏出了一道裂痕。

養心殿內的空氣，仿佛在這一瞬間被抽干，溫度驟降至冰點。

【墨家傳人？神級工匠？】

【好家伙，朕這邊剛開了個恩科，你們那邊就給朕玩起了高科技？】

【貪腐，滅口，再加上一個不知道從哪個犄角旮旯里冒出來的BUG級主角……這是鐵了心要讓朕的萬里長城，變成一個豆腐渣工程啊！】

何歲心中殺機翻涌，臉上卻是一片不見底的幽深。

他能清晰地感受到，一張無形的大網，正在北境悄然張開，而目標，直指他這個大玥王朝的根基。

他甚至能想象到，一旦長城防線被這些“機關獸”從內部蛀空，北蠻鐵騎長驅直入，那將是何等的人間煉獄。

必須立刻行動！

“陛下……”

寧白露輕聲開口，那雙清冷的鳳眸中，此刻滿是冰冷的殺意與毫不掩飾的擔憂。

她沒有說什么“定要嚴懲”之類的廢話，而是直指核心。

“此事，恐怕已非秦天一人所能應對。朝中，必有其內應。”

“不錯。”

何歲緩緩點頭，將那封密信放在燭火之上，看著它化為一縷青煙。

“內應，自然要揪。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷徹骨的弧度。

“但在此之前，朕要先看看，朕這滿朝的‘棟梁’，朕這三百名‘天子門生’，面對這等國之危局，究竟能開出什么樣的藥方。”