“傳朕旨意！”
“擢新科貢士杜遠(yuǎn)，為都察院右僉都御史，官居正四品！”
“賜天子節(jié)杖，巡閱北境，總領(lǐng)長(zhǎng)城修繕、徹查貪腐、安撫流民之一切事宜！”
“北境總兵秦天、天策衛(wèi)指揮使方正，皆受其節(jié)制！”
一道道旨意，如雷霆般在大殿中炸響。
一步登天！
這個(gè)衣衫甚至還帶著風(fēng)塵的寒門士子，在這一刻，被天子賦予了近乎生殺予奪的滔天權(quán)柄。
杜遠(yuǎn)怔在原地，眼眶瞬間通紅。
他用盡全身力氣，再次重重跪下，聲音已然哽咽。
“臣……杜遠(yuǎn)，縱肝腦涂地，必不負(fù)陛下天恩！”
何歲看著他，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他知道，自己射向北境的那支最鋒利的箭，已經(jīng)找到了。
而這，僅僅只是一個(gè)開始。
朔風(fēng)如刀，卷起漫天黃沙，拍打在延綿不絕的工地上。
這里是北境，大玥王朝的傷疤，也是抵御北蠻的第一道屏障。
數(shù)十萬(wàn)衣衫襤褸的民夫，如同一群沉默的螻蟻，在官兵的鞭子下，將一塊塊沉重的青石搬上新筑的長(zhǎng)城。
他們的眼神大多是麻木的。
繁重的勞役，稀薄的吃食，早已將他們的血肉與精神一同榨干。
恐懼，卻在今天，如同一滴滴入滾油的冷水，驟然炸開。
“死……死人了！”
一聲凄厲的尖叫劃破了工地的喧囂。
民夫們驚恐地散開，露出一具僵直的尸體。
是監(jiān)工張麻子。
他仰面朝天，躺在兩塊巨石之間，雙目圓睜，仿佛看到了什么極度恐怖的景象。
一名膽大的戍卒上前，探了探鼻息，隨即臉色煞白地?fù)u了搖頭。
死了。
死得無(wú)聲無(wú)息。
更詭異的是，張麻子身上沒有任何明顯的傷口，只有脖頸處，有一點(diǎn)不起眼的紅痕，細(xì)如發(fā)絲，不仔細(xì)看根本無(wú)法察覺。
“是蠻子的刺客！”
“一定是蠻子摸進(jìn)來(lái)了！”
恐慌如同瘟疫，在人群中迅速蔓延。
一名本地將門出身的千總，皺著眉頭走過(guò)來(lái)，草草看了一眼，便不耐煩地?fù)]了揮手。
“嚷嚷什么！”
“一個(gè)監(jiān)工死了而已，定是哪個(gè)刁民懷恨在心，下了黑手！來(lái)人，把尸體拖下去埋了！”
他輕描淡寫地給事件定了性，隨即對(duì)身邊的親兵吩咐道。
“傳令下去，今夜?fàn)I中加強(qiáng)戒備，別讓蠻子的探子鉆了空子。”
在他看來(lái)，這不過(guò)是一件微不足道的小事，甚至都懶得深究。
夜，如濃墨般化開。
長(zhǎng)城腳下，戍衛(wèi)部隊(duì)的軍營(yíng)連綿成片，篝火點(diǎn)點(diǎn)，如鬼火般搖曳。
白日的喧囂沉寂下去，取而代之的是此起彼伏的鼾聲與夢(mèng)囈。
無(wú)人察覺，一道道黑影，如同從地底冒出的鬼魅，悄無(wú)聲息地潛入了軍營(yíng)之中。
它們形態(tài)各異。
有的形如獵豹，通體由某種不知名的烏木打造，四肢關(guān)節(jié)處閃爍著金屬的冷光，行走間悄無(wú)聲息，只有細(xì)微的機(jī)括咬合聲。
有的則狀若惡狼，體型稍大，背上竟負(fù)著一具具冰冷的連弩，弩箭上淬著幽藍(lán)的寒光。
木制機(jī)關(guān)獸！
而在這些機(jī)關(guān)獸之間，還穿梭著一些身穿夜行衣的人影。
他們的動(dòng)作更加迅捷，手中握著的，是各式各樣淬毒的江湖兵刃。
他們的目標(biāo)明確，手法利落，如同配合了千百遍的屠夫。
“噗嗤！”
一頭機(jī)關(guān)獵豹猛地?fù)淙胍蛔鶢I(yíng)帳，鋒利的爪刃瞬間劃開一名熟睡士兵的喉嚨，鮮血甚至來(lái)不及噴涌，便已氣絕。
另一邊，幾名黑衣人如貍貓般竄上箭樓，手中短刀翻飛，守夜的哨兵連警報(bào)都未發(fā)出，便捂著脖子倒了下去。
殺戮，在寂靜中高效地進(jìn)行著。
這不是戰(zhàn)爭(zhēng)。
這是一場(chǎng)單方面的屠殺。
戍衛(wèi)軍營(yíng)的士兵，習(xí)慣了與北蠻大開大合的沖殺，何曾見過(guò)這等詭異而致命的敵人？
他們甚至不知道敵人在哪里！
“敵襲——！”
終于，一聲凄厲的慘叫打破了死寂。
一名起夜的士兵，恰好看到一頭機(jī)關(guān)狼將他同鄉(xiāng)的腦袋整個(gè)咬碎，那腦漿與鮮血四濺的恐怖畫面，讓他瞬間崩潰。
軍營(yíng)炸了！
無(wú)數(shù)士兵從睡夢(mèng)中驚醒，看到的卻是地獄般的景象。
冰冷的、不知疲倦的木頭野獸在營(yíng)中橫沖直撞，將血肉之軀輕易撕碎。
神出鬼沒的黑衣刺客，在陰影中收割著一條條性命。
“啊！鬼！有鬼啊！”
“別殺我！別殺我！”
建制，瞬間崩潰。
恐懼徹底壓倒了軍紀(jì)，士兵們丟盔棄甲，如同沒頭的蒼蠅般四散奔逃，互相踩踏，哭喊聲、慘叫聲響徹夜空。