養心殿。
燭火搖曳，將何歲的身影，拉得很長。
王順安悄無聲息地滑入殿中，將一份來自蜀中的玄鏡司密報，呈于御案。
“陛下。”
他的聲音，像沒有溫度的冰。
“那兩只騾子，已經照著您畫好的道，往坑里走了。”
“蜀中玄鏡司來報，那伙‘天竺’探子，行蹤詭異，已在西南邊境，刺探數月。他們似乎是在尋找一種，名為‘婆羅門火鋼’的古法煉鋼術的遺跡。”
“魯清，已經帶人，追過去了。”
何歲放下手中的朱筆，端起寧白露剛剛為他溫好的參茶。
“婆羅門火鋼？”
他嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“朕倒是聽說過，前朝史料記載，天竺古國有神匠，能以秘法引天火淬煉，鍛出削鐵如泥之神兵。”
“沒想到，這傳說，竟是真的。”
寧白露為他輕輕按揉著太陽穴，鳳眸中閃過一絲好奇。
“陛下，您既知曉此事，為何不直接派玄鏡司，去剿滅那些天竺探子，奪了那秘法？”
何歲輕笑一聲，握住了她的手。
“朕的皇后，還是心善了些。”
他看向窗外深沉的夜色，目光悠遠。
“玄鏡司的緹騎，是朕的刀，是用來一擊斃命的。”
“可探路這種事，何須用自己的刀？”
“魯清的神兵，吹得天下無雙。那些天竺探子，能悄無聲息地滅掉一個山寨，想必也不是易與之輩。”
他呷了一口參茶，聲音變得冰冷。
“朕，就想看看。”
“是朕這頭騾子，磨出來的刀，更鋒利。”
“還是那外來的野狼，獠牙更尖銳。”
“讓他們去斗，去咬，去流血。”
他頓了頓，眼中是帝王獨有的冷酷。
“朕不僅要看他們斗，還要給他們，添一把火。”
“傳朕口諭。”
“命王順安，親自去一趟玄鏡司大牢。”
王順安的身子，猛地一震。
玄鏡司大牢，關押的，都是些窮兇極惡，或是身負絕技的，怪物。
“把那個，代號‘畫皮’的家伙，給朕提出來。”
何歲的聲音，不帶一絲波瀾。
“讓他去蜀中，去雷公澗。”
“朕要他，混進那片廢墟。”
“朕要知道，那所謂的‘婆羅門火鋼’，到底是個什么東西。”
“朕更要知道，這兩撥人，斗到最后，還剩下些什么。”
王順安的心，狠狠一顫。
“畫皮”，玄鏡司最神秘的密探之一，精通易容、模仿，潛行之術，天下無雙。
派他去，這已經不是簡單的監視了。
這是，要在斗獸場的中央，安插一個，隨時可以改變戰局的，裁判。
一個，只聽命于陛下的，裁判。
“奴婢……遵旨！”
王順安躬身退下，身影中，都帶著一絲掩飾不住的興奮。
……
蜀中，雷公澗。
亂石嶙峋，斷壁殘垣。
空氣中，彌漫著一股腐朽與潮濕的氣息。
一座不知荒廢了多少年的神廟廢墟，靜靜地匍匐在月光下，像一具遠古巨獸的骸骨。
魯清帶著五十名墨家精銳，悄無聲息地，潛伏在廢墟外的密林之中。
他身旁，是他最信任的大弟子，公孫武。
“鉅子，都探查清楚了。”
公孫武聲音壓得極低。
“那伙黑皮鬼，就在神廟的主殿里，一共十五人。”
“我們的人，已經從三面包圍，只等您一聲令下！”
魯清透過枝葉的縫隙，死死地盯著那座破敗的主殿。
殿內，篝火閃爍，隱約能看到幾個人影，正在對著一堆剛剛搶來的“神兵”，指指點點，發出陣陣怪笑。
那笑聲，像一根根毒針，刺入魯清的耳朵。
“沈滄瀾呢？”
魯清冷冷問道。
“那家伙，帶著他的人，守在澗口。說是為我們，堵住退路。”公孫武的語氣里，滿是不屑。
魯清發出一聲冷哼。
堵住退路？
怕是想坐收漁翁之利吧。
不過，無所謂了。
等他親手宰了這些竊賊，奪回神兵，再回去收拾那個滿身銅臭的商人。
“動手！”
他從牙縫里，擠出兩個字。
一聲令下，五十道黑影，如同暗夜里的獵豹，從三個方向，撲向了那座孤零零的主殿！
他們手中的神兵，在月光下，劃出一道道死亡的冷光！
為首的公孫武，一馬當先，一腳踹開腐朽的殿門！
“竊賊！納命來！”
他一聲爆喝，手中長刀，帶著破風之聲，直劈向篝火旁，一名正在擦拭長刀的天竺武士！
那武士似乎完全沒反應過來，依舊保持著原來的姿勢。
公孫武心中冷笑，這一刀，足以將他連人帶刀，劈成兩半！
然而，就在刀鋒即將及體的瞬間！
異變陡生！
那名天竺武士的身體，以一個詭異無比的角度，向后彎折，如同沒有骨頭一般，貼著地面，滑了出去！
公孫武志在必得的一刀，劈了個空！
與此同時，那武士手中那柄原本看似普通的長刀，突然“錚”的一聲，從中斷開，化作數截，由精鋼鎖鏈連接，變成了一條三米多長的，鋼鞭！
“呼——”
那條被稱作“烏魯米”的軟劍，帶著撕裂空氣的厲嘯，如同一條毒蛇，從一個刁鉆無比的角度，纏向了公孫武的腳踝！
公孫武大驚失色，急忙回刀格擋！
“當！”
一聲脆響！
他手中的神兵，竟被那軟劍，死死纏住！
不等他發力掙脫，另一名天竺武士，已經如鬼魅般，欺近身前！