京城的夜晚燈火如晝，最熱鬧的東門大街上夜市云集，人流如織。
與之一墻之隔的金水巷內，卻是幽深窄長，清清靜靜。
一個黑影越墻而過，跳入一間小院。
還未落地，一道疾風在耳后響起。
黑影本能地一擺頭。
“咣啷啷”，一個茶杯滾得老遠。
段云開連蹦帶跳，拍掉濺在身上的熱茶，嚷道：“陸停舟！”
“嗯？”
一個聲音在他身后懶懶響起。
墻邊的葡萄架下，陸停舟歪在一張竹躺椅上，手邊放著一張小幾，幾上擱著一個茶壺。
段云開轉過身，指著他沒好氣道：“你想燙死我嗎？”
陸停舟稍稍坐直：“你怎么回來了？”
段云開兩手叉腰：“你讓我盯著三皇子，他午飯后下了山，直接回了京畿大營，我盯了他半日，沒見什么動靜，這才回京找你。”
說完又想起方才那茬，怒道：“我替你辦事，你還拿杯子砸我。”
“讓你改改不走正門的習慣。”陸停舟朝正屋抬抬下巴，“去給我重新拿個杯子。”
“你家里沒仆人了嗎？”段云開左右觀望，“宋伯呢？”
“我想吃滿庭芳的醉雞，他替我買去了。”
“其他人呢？”段云開問，“我記得你有兩個還是三個小廝？”
“上街看雜耍去了。”陸停舟道。
段云開默默看他一眼，去屋里拿了兩個空茶杯出來。
“我說你都四品官了，能不能多買幾個仆人？還有這院子，”他嫌棄地指了指一覽無余的四合小院，“四品官三進院，你就不能換個大點的宅子？”
“換那么大做什么？”陸停舟道，“抄家的時候多不方便。”
段云開默然。
他走到葡萄架下，扔了個杯子給陸停舟。
“你是鐵了心要把自己弄得家破人亡？”
陸停舟接住杯子，給自己續上茶水，淺淺啜了一口：“孤家寡人，連累不了誰。”
段云開靜了片刻，叮呤哐啷拖來一把椅子，杵到陸停舟面前，一屁股坐下。
“當年的事你查到現在，沒有一點兒眉目，反而把自己陷入爭儲的漩渦，二皇子想拉攏你，三皇子想對付你，皇帝又只會把危險的活兒交給你干，這次在寧州，那些貪官找了多少刺客，要不是你命大，早就連骨頭渣都不剩了。”
“這是我必須付出的代價，”陸停舟道，“只有深入朝廷中樞，才能查清當年之事。”
“就憑一個外村人隨口說的一句話？”段云開皺眉，“停舟，咱們認識了快二十年，你聽我一句勸，放下執念，向朝廷申請外放，以你的本事，無論去哪兒都能造福一方百姓。”
陸停舟笑了笑，轉轉手里的茶杯：“這是老師讓你說的？”
段云開臉色一僵。
“是，我上月回去見了祖父，他說你最近風頭過盛，讓我若是進京，就替他多盯著你。”
“多謝你們的好意，”陸停舟朝他舉了舉杯，“但我連六盤村的公道都討不回，還能造福于誰？”
“這件事已經過去了七年，六盤村也早已不是那個六盤村，你還要繼續查下去嗎？”
“為何不查？”陸停舟譏誚地揚起嘴角，“六盤村十七戶人家，九十六口人，我吃過他們家里的飯，睡過他們家里的床，我不查，還有誰會來查？”
“可他們都……”
“都死了。”
陸停舟抬頭看向頭頂上方，稀疏的葡萄葉耷拉在架子上，他眼里倒映出零零碎碎的夜空。
段云開聽他毫無顧忌地提到“死”字，猶豫了一下：“如果此事真有蹊蹺，我贊成你替他們討回公道，但你若連自己的命都保不住，又有誰來替他們申冤？”
陸停舟懶懶揚了揚手：“放心，我對皇帝還有大用，他舍不得讓我早死。”
段云開嘆了口氣。
“得，祖父的話我已帶到，聽不聽隨你。”他撈起茶壺，給自己倒了杯茶，“你別告訴他我在京城，就當咱倆沒見過。”
陸停舟瞥他一眼：“他要你進京，除了勸我，還讓你做什么？”
段云開揉揉鼻子，吭吭咳咳了兩聲：“沒什么。”
陸停舟挑唇：“讓你相看姑娘？”
段云開跳起來：“你怎么知道？”
陸停舟朝正房指了指：“你進屋拿杯子的時候，沒看到桌上有老師的信？”
段云開愕然：“他連這個也告訴你？到底誰才是他孫子？”
“知足吧，”陸停舟慢條斯理道，“他肯在說親之前讓你自己過來相看，已經給足你面子。”
段云開翻個白眼。
“你以為你能躲開，我出門前聽我娘說，祖父在京里尋了人，也要替你張羅親事。”
陸停舟頓了頓，放下茶杯：“尋了誰？”
“我怎么知道。”段云開嘟囔，“他在京城又沒朋友——不對！”
他抬頭對上陸停舟的視線。
兩人異口同聲：“烈國公。”
暮春的早上日頭漸烈。
不少香客為了避開日曬，大清早便上了山。
凌云寺是京城第一名寺，山門外的大道寬闊平坦。
幾輛馬車從寺內駛出，沿著大道行往山下。
“快看，那是國公府的馬車。”
一名香客認出馬車上的徽記，拉著同伴指指點點。
“國公爺也來上香？”
“看樣子是已上完香，回京城去了。”
“后面那輛也是國公府的馬車？”
他的同伴見前面的馬車皆為四駕，最后一輛卻只有一匹馬拉車，不禁好奇。
香客撓撓頭：“它與國公府的馬車走在一塊兒，應是一路的。”
“哎，你看那車上的木牌，好像寫了個‘池’字。”
“池？這是哪家高門？”
馬車里，玉珠放下車簾，對池依依小聲道：“六娘，有人說咱們是高門呢。”
池依依笑笑：“高不高門咱們自個兒清楚，不過這趟回去的確占了國公府的便宜。”
跟著國公府的車隊，進城門可以少些盤查不說，到了城里，認得池家馬車的人越多，她與國公府的關系越會引人好奇。
她要的就是某些人投鼠忌器。
烈國公不會看不出她的用意，但他并未讓家丁驅逐她離開，對于這份寬容，池依依萬分感激。
“玉珠，明日你把我抄的佛經拿去裱裝，配上我師父親手繡的經袋，在太夫人壽宴頭一日，以我的名義送去國公府。”
玉珠眨巴眨巴眼：“為什么是頭一日，不是當天？”