要是能夠早點化干戈為玉帛，也不至于給老二這丫的可乘之機！朱棣越想越氣，一拳捶在書案上，震得筆架上的毛筆都跳了跳。
道衍和尚看著怒氣沖沖、在書房里來回踱步像一頭困獸般的朱棣，微微搖了搖頭，枯瘦的臉上依舊平靜無波。
“王爺，眼下你最需要的是靜心，是休息。”道衍的聲音低沉而平穩，像古井無波。
“休息？本王能休息得了？”
朱棣猛地停下腳步，轉身瞪著道衍，胸口起伏，“眼下父皇擺明了就是要幫著老二和朱煐，本王現在都快被排擠出朝廷了！連個學宮都進不去，這叫什么事兒！”
朱棣氣得夠嗆，額上青筋隱現，只覺得一股邪火在胸腔里亂竄，無處發泄。
“王爺，無論發生什么事，都要鎮定以對，泰山崩于前而色不變，這不是您常教導麾下將士，也常以此自勉的嗎？”
道衍和尚的語氣毫無波瀾，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。
他說完這句話，便沒有再說話，只是靜靜地站在那里，像一尊黑色的泥塑。該點的已經點了，再多說便是贅言。
書房里，頓時十分安靜，只有朱棣粗重的呼吸聲。
緊閉的門窗將外面的喧囂與光亮隔絕開來，桌上點燃的燭火不安分地搖曳著，在墻壁上投下晃動的人影，更添了幾分壓抑......
朱棣也沒有再說話。他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。他知道道衍說得對，憤怒解決不了任何問題，只會讓對手看笑話。
就這樣，足足沉默了好一會兒之后，朱棣胸中的郁結之氣似乎隨著幾次深長的呼吸被排出了一些，稍稍平復了心情，緩過勁來。
他走到椅子前坐下，揉了揉眉心......
........
“是本王失態了。”
朱棣的聲音恢復了往常的沉穩，帶著一絲自嘲，“多謝大師提醒。”
“王爺謝自己便是，小僧并未做什么，不過是說了句實話。”
道衍和尚雙手合十，微微欠身，“是王爺自己能想通。”
“你說本王接下來該如何？”朱棣抬起頭，目光銳利地看向道衍，尋求著更明確的指引。
“那得看王爺你想如何。”
道衍的回答依舊帶著禪機，“王爺心中既有溝壑，想到便去做便是。以王爺的能力和魄力，貧僧一個方外之人，又如何指點江山？”
朱棣眉頭深鎖，手指無意識地敲擊著桌面。道衍和尚這話聽起來什么也沒說，但卻也算是什么都說了.....他是在告訴自己，路要自己選，主意要自己拿。
“看來本王要動身去朱御史府上一趟了。”
朱棣沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，“不能再等了。”
他像是在說服自己，語氣漸漸堅定：“不就是低頭嗎？成大事者不拘小節，能屈能伸。當年韓信尚能受胯下之辱，本王為了大局，向一個能臣低個頭，又算得了什么？”
“不就是老二挑撥本王和朱御史的關系嗎？本王就不信了，老二那張破嘴便能一直蒙蔽朱御史不成？朱御史是聰明人，遲早能看清誰才是真心為大明。”
“本王一顆赤誠之心對大明日月可鑒，這老二偏偏到處說本王想造反，毀本王清名！他自己倒是上躥下跳，想做賢王！”朱棣說到朱樉，又忍不住有些咬牙切齒。
“嗯？等等！”
朱棣忽然想到什么，眼前一亮，捕捉到了一個關鍵點：“賢王？”
他猛地站起身，眼睛咕嚕嚕地轉了轉，腦海里瞬間閃過諸多念頭，一個想法逐漸清晰起來：“這老二做得，本王便做不得嗎？他能在父皇和朱御史面前賣好，本王為何不能？他想要賢王的名聲，本王難道就不能做個更好的賢王？”
朱棣的眼睛越來越亮，臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種找到了方向的興奮和算計。
“阿彌陀佛，看來王爺已經想好要怎么做了。”
道衍和尚看著朱棣神色的變化，枯瘦的臉上終于露出了淡淡的、一切盡在預料之中的笑容。
“你這和尚每次都是這樣，好像什么都說了，卻也好像什么也沒說。”
朱棣心情轉好，指著道衍笑罵了一句，隨即正色道：“去，讓人備一份厚禮，要顯得有誠意但又不過分奢靡，晚些時候隨本王去朱御史府中一趟吧。這次，本王親自去拜會這位‘中興侯’！”
“是，王爺。”
道衍和尚應諾，不再多言，躬身退出了書房......
.......
與此同時的東宮。
東宮位于皇宮之內，殿宇巍峨，規制謹嚴，只是這偌大的宮室，此刻卻隱隱透著一股難以言說的沉悶。
早朝之后，住在東宮的朱允炆回家是最方便的，無需像其他臣工那般還需車馬勞頓穿過重重宮門。
他幾乎是腳步不停地回到了東宮，臉色并不好看，屏退了左右侍從，徑直找到了正在偏殿核算用度的母親呂氏。
同時，他立刻讓心腹內侍給黃子澄、齊泰帶去了口信，命兩人速速入宮一趟，有要事相商。
而朱允炆自己，則是迫不及待地和母親呂氏吐槽起了今天朝堂上所發生的、讓他倍感憋悶和意外的事情.....
朱允炆語速頗快，帶著幾分后怕和不解，說到了黃子澄如何忽然出列，對朱煐發難，言辭激烈，以至于朝堂上的場面險些失控，引得不少文官紛紛附和，對朱煐群起而攻之，那陣仗，仿佛要將朱煐生吞活剝了一般。
結果沒想到，朱煐卻早有準備，有大功護體！
當那一個個沉甸甸、裝滿了金銀珠寶的箱子被抬上大殿，當箱蓋掀開，露出里面白花花的銀錠和耀眼的珠寶，當那四百六十三萬兩的驚人數字被公之于眾時，文官集團先前所有的攻訐和詆毀，瞬間都變成了蒼白無力、如同跳梁小丑般的笑話，被這實打實的巨款砸得粉碎。
這一波和朱煐的碰撞，非但沒能打壓對方，反而凸顯了朱煐的能耐和自己的狼狽，可謂是徹底失敗，顏面盡失。
而最讓朱允炆感到不理解甚至有些惱火的，還是黃子澄的這突如其來的操作。
如此重大的舉動，竟然沒有提前和自己商量，甚至都沒有透過一點口風，完全是他自作主張，直接就在朝堂上當朝發難，打了自己一個措手不及。
要不是深知黃子澄是自己的老師，兩人之間是一榮俱榮、一損俱損，利益深度捆綁，否則朱允炆都得懷疑黃子澄是不是對面派過來故意搗亂的臥底了......
“娘，你說黃師傅他這到底是為什么？為何要行此險招，卻不與我通氣？”
朱允炆擰著眉頭，臉上寫滿了困惑和不理解，他看向呂氏，希望能從母親這里得到答案。
呂氏早已放下了手中的賬冊，眉頭也是深鎖，不過她沒有立刻說話，而是沉思了片刻，手指輕輕捻著袖口。殿內一時安靜下來，只聽得見更漏滴答的聲音。
“或許黃先生有他自己的想法和考量吧。”
呂氏緩緩開口，語氣還算平穩，“不是已經讓人去傳他了嗎，想必待會兒也就知道了，且聽聽他如何說。”
她話鋒一轉，語氣中帶上了一絲難以掩飾的驚嘆和惋惜：“不過倒是真沒有想到，這朱御史居然還有這般通天的本事，短短幾天的時間，居然就籌措到了四百多萬兩銀子！這等點石成金、化腐朽為神奇的本事，真是........可惜了....”
呂氏聽聞早上朝會上發生的事情時，也是結結實實大吃了一驚。
尤其是在得知朱煐以一己之力，居然在短短數日之內就籌措到了四百六十三萬兩銀子這個天文數字的時候，她掌管東宮事務，日常用度、賞賜開銷，和錢打交道的事情自然少不了，因此她比誰都更清楚這四百多萬兩銀子意味著什么！
那幾乎是國庫歲入的一小半！
此刻的呂氏，心中不由得涌起一陣強烈的后悔。
若是當初能夠放下身段，早些看清此人的價值，不惜代價進行拉攏的話，現在就不至于如此被動，甚至可能早已將這股強大的助力握在手中了.....
可惜，一步慢，步步慢......
“誰說不是呢，孩兒也是吃了一驚。”
朱允炆深有同感地點頭，“而且聽說這朱御史第一天就直接籌措到了三十六萬兩銀子，只是沒想到皇爺爺他的口風這般緊，一點也沒有透露出去，將所有人都蒙在了鼓里。”
他嘆了口氣，語氣復雜：“現在孩兒算是徹底理解，為什么前幾日皇爺爺會將孩兒送去的雞湯轉賜給朱御史喝了。現在想來，那并非是皇爺爺不喜，而是那朱御史當時便已簡在帝心！這般本事，天下少有，值得皇爺爺如此看重。”
“你皇爺爺這個年紀，他經歷的風浪、看透的人心，遠比你想象的要多得多。”
呂氏正色道，借機教導兒子，“你皇爺爺看人的眼光，是很準的，這一點你日后要好好學著，切不可再以常理度人，有才之人皆是不按常理。”
“娘，孩兒記下了。”朱允炆恭敬應道。
隨即，他臉上又浮現出濃濃的惋惜之色：“就是有些可惜了，本來孩兒都已經慢慢弄清了皇爺爺的心思，皇爺爺意圖以朱御史來考驗孩兒，想讓孩兒設法拉攏朱御史，以此證明自己的能力，贏得朱御史的支持。卻不曾想，今日被黃師傅突然來的這么一下給徹底壞了事！前些日子孩兒小心翼翼、示好的努力，怕是要白費了，這朱御史此刻定然對我東宮心懷芥蒂。”
朱允炆說著，臉上滿是惋惜和無奈，一臉的可惜，只覺得煮熟的鴨子飛了，心里空落落的。
“等黃先生來了之后，問問清楚再說。”
呂氏安撫道，隨即神情嚴肅地提醒朱允炆，“還有，允炆，你記住，你已經是未來大明的儲君了，要時刻謹記，喜怒不形于色。待會兒等你黃師傅來了，無論心中作何想法，切莫直接露出怪罪或不滿的神情，要以安撫和詢問為主。本宮是怕他面子上掛不住，或是心中多想，寒了老臣的心，可明白了？”
朱允炆深吸一口氣，點了點頭，努力讓自己的表情恢復平靜：“娘親放心，孩兒明白輕重。”
......
事實上，在退朝之后，黃子澄和齊泰兩人都并沒有走遠，他們就像是故意在宮門外徘徊等待著什么似的，心中亦是忐忑不安。
朱允炆回到東宮之后，立刻派人去傳喚兩人。那傳信的內侍剛出宮門口，沒走幾步就撞上了正在不遠處低聲交談、明顯是在等候召見的黃子澄和齊泰。
當即，兩人便隨著內侍又入了皇宮，一路無話，直接到了東宮。
踏入殿門時，兩人的心情都十分沉重。
“臣黃子澄（齊泰）拜見太子妃，見過皇孫殿下。”
兩人恭敬地行禮，頭埋得較低。
呂氏見狀，趕忙上前，主動伸手虛扶，語氣溫和：“黃先生，齊先生快快請起，你們都是幫襯著本宮和允炆的大恩人，是自家人，何必行此大禮？快坐下說話。”
黃子澄和齊泰互視一眼，都從對方眼中看出了些許意外和感動。他們早在宮門口等待時，就已經快速交換過了意見，畢竟今日朝堂上，黃子澄自作主張，帶著部分文官對朱煐發起圍剿攻訐，結果偷雞不成反蝕把米，非但沒能動搖朱煐分毫，反而讓東宮這邊原本已經和朱煐稍稍緩和的關系徹底打破，再一次變得勢同水火，難以轉圜。
偏偏現在的朱煐又是圣眷正濃，風頭一時無兩。
按照常理推斷，此時的呂氏和皇孫殿下即便不雷霆震怒，也定然是面色不虞，心中埋怨。
因此，兩人在入宮之前就已經做好了被斥責的準備，心里也已經打好了該如何解釋、如何請罪的腹稿....
沒想到，這入了東宮之后，呂氏的態度卻如此溫和，大大出乎了兩人的預料，反而讓他們更加慚愧。
“黃師傅，齊大人，都是自己人，就別在乎這些繁文縟節了。”
朱允炆也湊上前來，一臉誠懇，一把抓住了黃子澄和齊泰的手臂，眼神中滿是依賴和求助之意，“眼下情況復雜，我還想請兩位先生教我，為我指點迷津呢。”
黃子澄感受到朱允炆手上傳來的溫度和話語中的信任，心頭一熱，更是羞愧難當，不由得將頭埋得更低，聲音帶著幾分沙啞：
“殿下，臣........臣慚愧！臣在朝堂上自作主張，魯莽行事，亂了殿下的全盤計劃，致使東宮陷入被動，臣........萬死難辭其咎！還請殿下降罪！”
他這番請罪，倒是情真意切。
朱允炆看著黃子澄這般模樣，按照母親先前的叮囑，強行壓下心中的一絲不快，臉上依舊保持著理解和寬容：
“黃師傅，快別這么說。雖然孤一時也不知道你為什么在殿上要突然針對朱御史，不過孤相信，黃師傅你做事，定然有自己的理由和深意。現在情況確實不妙，但并非是追究誰對誰錯的時候，現在能幫孤、能為東宮謀劃前路的，就只有黃師傅和齊大人你們了。還請黃師傅不吝賜教，坦誠相告，孤洗耳恭聽！”
朱允炆這番話說的情真意切，語氣中絲毫沒有半點對黃子澄的責怪之意，反而將姿態放得很低，全然一副倚重師長的模樣。
而看著一臉真摯、毫無芥蒂的朱允炆，黃子澄頓時內心中大為感動，同時也更加堅定了要為自己行為辯解、并繼續為東宮效力的決心。
“殿下如此寬宏大量，信任老臣，真讓臣等汗顏無地！”黃子澄的聲音有些哽咽。
他穩了穩情緒，抬起頭，開始解釋道：“殿下，太子妃，不瞞二位，臣之所以在朝堂上忽然針對朱御史，實則是........無奈之舉，是臣當時判斷有誤所致。”
“無奈之舉？這是何意？”朱允炆恰到好處地露出好奇之色。
黃子澄深吸一口氣，詳細解釋道：“回殿下，臣今日是除了陛下，朱御史、張侍郎、方大人、涼國公、秦王和允熥皇孫殿下幾人之外，最早到達朝堂的。”
“殿下可知，臣到了那空蕩蕩的朝堂之后，看到那幾人已然在場，并且神態間似乎頗為熟稔時，心中作何感想？”
黃子澄反問了一句，試圖讓朱允炆理解他當時的視角。
朱允炆微微一怔，思索道：“朱御史，張侍郎，方大人，涼國公，秦王和允熥？他們........莫不是提前入宮，一同見了皇爺爺，而后才一同前來奉天殿的？”
他自行給出了一個合理的推測：“是了，朱御史籌措到四百多萬兩銀子，這般天大的事情，自然該提前上稟皇爺爺才是，一同前來倒也正常。”
黃子澄不由苦笑一聲，笑容里滿是苦澀和事后才醒悟的懊惱：“殿下所言極是，現在想來，確實如此。朱御史立下這般不世之功，自然該提前面見陛下，奏明詳情。可臣當時初到殿中，對此卻并不知曉啊........”
他的語氣變得沉重起來：“臣當時看到那般情景，第一個念頭便是........陛下是否與朱御史，乃至與允熥皇孫殿下之間，有了什么不為人知的默契或安排？是否陛下明面上考驗允炆殿下您，暗地里卻另有所屬？臣以為是陛下與朱御史合謀，來了個明修棧道、暗度陳倉之計！”
黃子澄說到此處，情緒略顯激動：
“正是出于這等擔憂和誤判，臣才想著開口試探一二，想打亂對方的節奏，摸清陛下的真實意圖........只是不曾想，時機如此不巧，剛好撞上了朱御史攜大功亮相的槍口上........這才釀成了大錯。”
黃子澄終于將自己的想法、擔憂以及導致誤判的原因，一五一十地說了出來.......
........
“黃先生是擔心允熥他在藏拙？”
朱允炆皺起了眉頭，語氣帶著幾分將信將疑，甚至覺得有些荒謬......
畢竟在他多年的印象里，自己那個異母弟弟朱允熥，向來是怯懦寡言，見到生人連頭都不敢抬，說話聲音細若蚊蚋，在東宮如同一個透明的影子.......
這般人物，實在不像是能有如此深沉心機、懂得韜光養晦之輩.....
黃子澄卻鄭重地點了點頭，面色凝重得如同凝結的寒冰，他壓低了聲音，仿佛怕被什么看不見的耳朵聽了去：
“臣所慮者，正是擔心允熥殿下并非如他平日里表現出來的這般懦弱不堪。”
“或許，他正是借著這層偽裝，悄然離開了東宮的密切監視，得以在朱御史府中那片‘清凈地’韜光養晦，積蓄力量。”
“若是如此........陛下偶然間發現了允熥殿下身上有可塑之才，甚至是........某種我們未曾察覺的潛質，于是著意讓如日中天的朱御史加以輔佐、打磨。再加上涼國公在軍中的舊部影響力、秦王殿下的宗室分量，以及可能被朱煐魅力吸引的其他文武官員暗中幫襯........臣擔心，長此以往，水滴石穿，恐生變數啊！屆時，殿下您的處境將極為被動。”
聽著黃子澄這番抽絲剝繭、層層遞進的分析，朱允炆臉上的那點疑慮瞬間冰消瓦解，取而代之的是一種如墜冰窖的巨大危機感......
他的臉色“唰”地一下變得有些蒼白，手指無意識地蜷縮起來.....
哪怕是一旁一直努力保持鎮定、維持著太子妃雍容氣度的呂氏，此刻也都徹底變了臉色，保養得宜的手指下意識地收緊，指甲幾乎要掐進掌心里，緊緊握住了華貴宮裝的袖口，那上好的絲綢料子被攥出了深深的褶皺.....
.......
這不說不知道，可經過黃子澄這么一針見血地點撥，再順著這個思路仔細一想，呂氏和朱允炆都駭然發現，在不知不覺間，那個他們從未放在眼里的朱允熥身邊，居然已經悄然圍繞起了這么一股不容小覷的能量了？
原先的朱允熥，身邊空無一人，像個透明人似的，在東宮幾乎沒有任何存在感。
就算提到他所謂的“依靠”，最多也只有那個遠在邊鎮、自身難保、眼看就要被陛下清算的涼國公藍玉，那更像是一道催命符而非助力.....
可現在看來........不知從何時起，秦王朱樉、風頭無兩的御史朱煐，哪一個不是在朝中說話極具分量的人物？
尤其是朱煐，經過今日朝會之后，一躍成為陛下親封的“中興侯”，簡在帝心，圣眷優隆到令人咋舌的地步！
可以想象，假以時日，此子必然是權傾朝野的重臣！
倘若........倘若當真出現黃子澄所描繪的那種最壞的情況——陛下暗中屬意的并非允炆，而是那個一直在裝懦弱的朱允熥，并且已經開始為他鋪路搭橋........
那后果，簡直不堪設想！
他們母子多年來的苦心經營，可能頃刻間付諸東流！
......
“臣就是在想，”
黃子澄繼續道，聲音壓得更低，帶著一種洞悉世事的沉重.....
“倘若當真如殿下您先前所樂觀推測的那般，陛下只是在用朱御史等人考驗殿下您的胸襟和手段的話，那為何這般久了，圍繞在殿下您身邊的，依舊只有臣與齊泰等寥寥數人？”
“而反觀允熥殿下身邊，卻莫名多出了秦王殿下和朱御史這等突如其來的強援？此事前后矛盾，透著蹊蹺，故而臣才甘冒風險，在朝堂上出言試探。不過從現在的結果來看，朱御史立功受封之事，似乎更像是一個獨立的事件，與允熥殿下關聯不大，或許是臣過于敏感，多慮了。”
他頓了頓，似乎是試圖緩和一下由于自己分析而過于緊張壓抑的氣氛....
他的語氣放緩了些：“或許........真的只是巧合而已........畢竟朱御史立下這等不世之功，龍心大悅，提前召他入宮見駕，朱御史順帶捎上恰好在他府中讀書的允熥殿下一同面圣，倒也說得過去，未必就有那么深的圖謀。”
黃子澄算是將自己的觀察、擔憂和初步判斷，都和盤托出了。
可聽完他這番合情合理、甚至有些駭人聽聞的推測之后，房間里卻陷入了一片死寂般的沉默........
呂氏和朱允炆母子二人，顯然都被這種潛在的、顛覆性的可能性深深震撼了，一時之間竟說不出話來，只能聽到彼此有些紊亂的呼吸聲。
良久之后，朱允炆才忍不住咽了口唾沫，喉嚨有些發干，他有些艱難地轉向自己的母親呂氏，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，那是信心被動搖后的不安....
“娘親，您說........這允熥，他該不會真的........是一直在藏拙吧？”
朱允炆說話的語氣也變得不太確定起來，甚至帶著一絲他自己都不愿承認的惶恐。
因為方才黃子澄所描繪的那種情況，一旦成真，其后果之嚴重，或許就是影響整個儲君之位爭奪勝負的關鍵手！
這樣的后果，是苦心孤詣、志在必得的朱允炆無論如何也無法承受的！
呂氏此刻眉頭深鎖，幾乎擰成了一個疙瘩，保養得極好的嘴唇緊抿著，顯露出堅毅的線條。她似乎是在急速地權衡著什么，腦海中飛速閃過各種信息、各種可能性，權衡著利弊得失。
殿內安靜得只能聽到角落鎏金香薰爐里炭火輕微的噼啪聲，以及幾人沉重的呼吸聲。
對于朱允炆帶著惶恐的追問，呂氏并沒有直接回答，而是足足過了好一會兒，才仿佛下定了某種決心般，緩緩抬起了頭，目光銳利如刀地掃過黃子澄，最后落在自己兒子臉上.....
“黃先生所言，并非沒有道理，甚至可稱得上是老成謀國之見。”
呂氏的聲音帶著一絲冰冷的寒意，那是屬于后宮掌權者的冷靜與決斷...
“這防人之心不可無啊！尤其是涉及國本儲位，再小心謹慎也不為過！”
她微微停頓，眼神變得更加深邃....
“哪怕........我們退一萬步講，朱允熥那小子并非是故意裝的，他確實天性懦弱，資質平庸。可眼下這朱御史風頭正勁，如日中天，再加上其點石成金般的這通天之才，性格又如此剛正不阿，甚至可說是霸道強勢。”
“朱允熥長期跟在這樣一個人物身邊，耳濡目染之下，近朱者赤，若是潛移默化之中，把他那股子懦弱的性子給磨掉了一些，哪怕只是改了一兩分，讓他變得稍微敢于表達，稍微有了點主見........”
“到時候，再有朱煐、朱樉、藍玉，以及那些可能因為各種原因逐漸傾向他們的淮西勛貴們在背后鼎力支持的話........”
呂氏沒有再說下去，但那雙鳳目之中閃爍的冷光，已經將那種不言而喻的嚴重后果清晰地傳達了出來。她的臉色陰沉得能滴出水來，一股強烈的危機感攫住了她的心臟.....
“如此來算........細細想來，朱允熥這小子身邊不知不覺聚攏起來的能量，確實有些大得嚇人了！已經由不得我們再不重視了！”
她此前一直將朱允熥視為無足輕重、可以隨意拿捏的存在，幾乎直接無視了對方，以至于一時不察。
此刻恍然驚覺，在她們母子的視線之外，朱允熥的邊居然已經悄然匯聚了這么一股不容小覷的力量，這讓她頓時感覺到一陣后怕，脊背隱隱發涼，仿佛毒蛇爬過.....
“娘親，那........那我們現在該怎么辦？”
聽了呂氏更加深入、更貼近現實、甚至比黃子澄的推測更讓人心驚的分析之后，朱允炆也不由得慌了神，下意識地向前傾了傾身子，尋求主心骨。
原本他以為自己身為名正言順的嫡長孫，皇祖父心中的儲君人選早已明確，自己已經穩操勝券了。
可現在，形勢似乎正在他看不見的地方悄然變化，甚至可能急轉直下，這讓他如何能不慌？
剛才黃子澄說的還只是擔心朱允熥在“裝”懦弱，老朱在“暗度陳倉”，對于這點，朱允炆基于對弟弟多年的了解和一種上位者的優越感，還能勉強維持著一些淡定，覺得可能性不大。
可當聽到呂氏的分析之后，朱允炆就再也繃不住了——即使朱允熥是真懦弱，是真無能，也有可能被朱煐這等強人“強行扶起”、“改造”成一個至少表面上合格的競爭者！
這種“被強大外力賦能”的可能性，比單純的“藏拙”更可怕，更難以防范！
不過，自從太子朱標去世之后，朱允炆作為實際上的長孫，也算是經歷了不少風浪和考驗，參與過一些政務，心智被磨練得比同齡人成熟不少，倒也不至于一碰到事情就完全六神無主，失了方寸。
眼下的他雖然內心有些慌亂，如同小鹿亂撞，但面上還勉強保持著鎮定和冷靜，知道此刻越是關鍵時刻，越需要倚重謀臣，集思廣益。
.............
“黃先生，齊先生，你們怎么看？眼下這局面，該如何應對才好？”
呂氏皺眉深思了片刻，腦中閃過幾個念頭，卻又都覺得不夠穩妥，一時想不到什么萬全之策，只好將探詢的目光投向了在場最倚重的兩位智囊，黃子澄和一直沉默旁觀的齊泰.....
黃子澄與齊泰交換了一個意味深長的眼神，彼此都看到了對方眼中的凝重與決斷。
稍稍沉吟整理了一下思緒之后，黃子澄上前一步，從容開口。
令人驚訝的是，他此刻臉上已然不見了之前的沉重與憂慮，反而恢復了幾分智珠在握的淡然，仿佛剛才那個拋出驚人推測的人不是他一般。
“啟稟太子妃，皇孫殿下，”
黃子澄的聲音平穩而清晰....
“臣方才在朝中冒險出言試探，雖看似莽撞，卻也算是有了一些初步的結果。依臣此刻的判斷來看，大概率是臣多慮了，允熥殿下應該并非是有意藏拙，陛下也未必就有易儲之心。今日之事，巧合的可能性更大。”
他先安撫了一下朱允炆母子明顯有些焦慮的情緒，隨即話鋒一轉，語氣變得沉穩而富有策略性：“不過，太子妃剛才的分析，高瞻遠矚，思慮周全，倒是臣未曾深入想過的層面，但這并無妨。其實，臣在決定朝中出手試探之前，便已經想好了后續的應對之策。無論試探結果如何，是證實了擔憂，還是如同眼下這般看似虛驚一場，臣都預留了轉圜的余地，確保殿下能處于主動之位。”
聽到黃子澄這番胸有成竹的話語，再看他臉上那恢復了淡然沉穩、仿佛一切盡在掌握的神情，以及旁邊齊泰同樣鎮定自若的樣子，朱允炆懸著的心這才稍稍放下了一些，徹底安心下來。
原來老師并非一時沖動魯莽行事，而是走一步看三步，早有成算。
這種被周密謀劃保護著的感覺，讓他倍感安心。
“黃師傅果然不是莽撞之人，原來是早有定計，步步為營，倒是白白讓我和娘親方才慌亂擔憂了一場。”
朱允炆的語氣明顯輕松了不少，帶著幾分對黃子澄這個師長謀略的欽佩和深深的依賴......
“還請先生詳細教教允炆，接下來具體該如何行事？我們都聽先生的。”
一旁的呂氏也是暗暗松了口氣，緊繃的臉色緩和了些，微微頷首表示贊同。
她深知黃子澄并非無的放矢、急功近利之人，既然他這般說，自然是有相當的把握和詳盡的后續計劃。她將期待的目光投向黃子澄，等待他的下文。
黃子澄微微一笑，抬手捋了捋頜下清須，神態從容，開始條分縷析地道來：“殿下，太子妃，且聽臣細細道來。臣在決定試探之前，便已經想到了兩種可能的結果，并針對這兩種結果，分別謀劃了對策，以求無論局面如何發展，殿下都能從容應對，甚至化不利為有利。”
“其一，便是最壞的那種情況：允熥殿下確實是如臣最初所憂，是偽裝懦弱，與朱御史配合默契，行那明修棧道、暗度陳倉之計，意在麻痹我等，暗中發展。”
“若果真如此，臣這番看似打草驚蛇的試探之后，雖然會暫時驚動對方，但好歹能讓隱藏的局勢更明朗一些，逼對方可能露出些許馬腳，使我等不至于始終處在敵暗我明的絕對劣勢，將來吃了大虧還不知問題出在何處。此策之上在于‘破局’，將暗處的較量部分地拉到明處。”
“而這其二.....”
黃子澄頓了頓，目光溫和而堅定地看向朱允炆，語氣充滿了引導性.....
“其二便是如今日這般，允熥殿下并非如臣所想那般工于心計，確是臣多慮了。”
“若情況如此，那就正如殿下您先前所樂觀推斷的那般，收服朱御史這等能臣，或是陛下留給殿下的一道考驗，看看殿下是否有容人之量和駕馭能臣的手段。雖然臣今日的試探無疑得罪了朱御史，使得關系一時僵滯，但此后并非沒有補救之法，反而可能是一次展現殿下氣度、拉近與能臣關系的絕佳契機。”
“哦？契機？竟能如此？請先生明示！”
朱允炆眼睛一亮，仿佛在迷霧中看到了指路的燈塔。
黃子澄緩緩道來，語速平緩，確保每一個字都能被清晰理解：“殿下只需堅持自己對此事毫不知情，表現出一副完全被蒙在鼓里的樣子，對朝堂上發生的沖突表示驚訝和不解。”
“待退朝之后，便可尋個合適的由頭，譬如商議湖廣賑災后續事宜，將臣召至東宮。然后，當著一些近侍或必要人員的面，殿下您需對臣今日在朝堂上的‘莽撞’、‘失禮’行為嚴加斥責，聲色俱厲地詢問臣為何要無故得罪朱御史這等國之棟梁，表現出殿下您對朱御史能力的敬重和對朝廷和睦、兄弟友愛的渴望。”
他眼中閃過一絲精于算計的光芒，繼續道：“這第一步，是表明殿下的立場和態度。之后，便是關鍵的第二步：殿下可親自帶著臣，或許再加上齊泰齊大人一同前往，我們一同去朱御史府中，做那‘負荊請罪’之舉！”
“殿下您以皇孫之尊，親自出面，代臣向朱御史賠禮道歉，將一切歸咎于臣的‘誤解’、‘一時情急’和‘急于維護殿下之心’，并懇切地表明殿下您求賢若渴、希望與朱御史這等能臣和睦共事、共同為大明效力的真誠態度。”
“如此一番操作，哪怕不能立刻將朱御史拉攏至殿下麾下，也必能極大緩和因今日之事而產生的緊張關系，消除芥蒂。更重要的是，能讓朱御史和他身邊的有識之士看清楚殿下您的寬宏大量、明事理、顧大局的真誠為人，以及未來賢君的氣象。”
“借此，不僅能化解矛盾，甚至可能拉近殿下與朱御史之間的距離，為日后真正收服此人埋下伏筆。”
黃子澄最后總結道，語氣中充滿了對計劃的信心....
“雖然今日朝堂上的情況，尤其是朱御史立下這驚天動地的大功，獲封侯爵，圣眷達到頂峰，有些出乎臣最初的預料，使得我們與他之間的‘矛盾’在旁人看來更為凸顯和尖銳。但正所謂福兮禍所伏，禍兮福所倚，危機之中亦藏機遇。”
“如此一來，就更需要用上臣這‘以退為進、亡羊補牢’之策了，而且正因朱御史如今地位更高、聲望更隆，殿下您此番放下身段的誠意之舉，效果或許會比預想的更好，更能打動人心。”
黃子澄將自己的全盤謀劃娓娓道來之后，偌大的房間內再次陷入了鴉雀無聲的境地......
角落那座精巧的鎏金狻猊香薰爐里，依舊在靜靜地飄散出縷縷淡雅的青煙，裊裊上升，在空中變幻出各種形狀，散發著寧神靜氣的檀香香氣......仿佛在安撫著屋內眾人激蕩的心緒.....
........
足足過了好一陣，朱允炆和呂氏才將黃子澄這番環環相扣、不惜自身聲譽的謀劃給徹底消化理解。
而在完全明白之后，兩人看向黃子澄的目光中，都不由自主地充滿了深深的敬意和難以言喻的感動....
黃子澄的這個法子，分明就是把所有的罪責、所有的“惡名”一力攬下，他自愿去當那個不識大體、沖動誤事的“惡人”，唱白臉，而讓朱允炆來唱紅臉，扮演那位寬厚明理、顧全大局、珍惜人才的未來君主形象！
這是要用他自己的名聲和可能受到的委屈、非議，去成全朱允炆的賢名，去為朱允炆爭取政治上的主動和人心！
“黃師傅........這，如此一來........您的犧牲太大了！這讓允炆........于心何忍！”
朱允炆的眼里泛起了感動的淚花，聲音有些哽咽，他是真的被黃子澄這種毫無保留的忠誠所打動了。
他畢竟還是少年心性，雖然身處權力漩渦，但黃子澄對他而言，是自幼教導他的老師，是他最堅定的支持者和守護者，感情深厚。看到老師為了自己的前途，甘愿自污名聲，承擔罵名，這種忠義之舉讓朱允炆心中涌起一股滾燙的熱流，無比感動，也無比愧疚。
看到朱允炆為自己即將受到的委屈而落淚，黃子澄的臉上非但沒有流露出絲毫的勉強或委屈，反而露出了一抹無比欣慰和滿足的笑容，眼中充滿了慈愛。
為主盡忠，得主如此關懷體恤，夫復何求？這更堅定了他為之付出一切的決心。
黃子澄颯然一笑，神態灑脫，仿佛將要面對的不是污名，而是榮光：“殿下能為臣之舉心生不忍乃至落淚，臣心中甚慰，只覺得所做一切，都值得了，縱有萬般辛苦，亦甘之如飴。”
他語氣轉而變得堅定而誠懇，如同宣誓一般：“殿下放心依照此策去做便是。不必為臣擔憂。”
“只要殿下能順利渡過難關，成就大事，繼承大統，將來開創洪武盛世，令大明江山永固，黎民安居樂業，莫說是受些委屈，損些名聲，便是要了臣的性命，臣亦坦然予之，絕無半分怨言！”
“成大事者不拘小節，殿下乃人中之龍，天命所歸，日后是要做安邦定國、經天緯地之大事的，眼光當放得長遠，切不可因小失大，為臣等這些微末名聲而躊躇不前。”
這時，一旁的齊泰也上前一步，笑道：“殿下莫要憂慮，您可將臣也一并捎上。”
“其他運籌帷幄、精細謀劃之事，臣或許不及子澄兄心思縝密，但這幫著殿下背背黑鍋，分擔分擔壓力，陪著子澄兄一同去唱這個白臉，壞些名聲，這點齊某還是能做到的！不就是被人數落幾句，罵幾句有眼無珠嗎？又有何妨！只要是為了殿下的大業，我一切都是值得的！”
齊泰的話語擲地有聲，在他看來，個人榮辱不過是過眼云煙，只要最終能助朱允炆順利登上帝位，掃清障礙，這點犧牲算得了什么？
待到殿下登基，乾坤定鼎那天，一切的委屈自然都會得到洗刷，而他們這些危難時刻挺身而出的從龍之臣，也必將青史留名！