林筱鳴辦公室。他靠在寬大的皮椅上，指尖劃過手機屏幕，上面是一條來自市政協某位“老友”的信息：“老林，明天省黨校有個關于‘新時代地方治理創新’的講座，規格很高，機會難得。安排陸搖同志去學習一下吧，對他成長有益。”
林筱鳴的眉頭擰成了一個川字。又是陸搖！他剛和周蕓敲定考察名單，這邊政協的手就伸了過來，目標明確地要把陸搖從考察團里摘出去。
這絕不是巧合。
他煩躁地揉了揉太陽穴。周蕓那邊態度強硬，明確要帶陸搖。政協這邊，背后站著的是黃主席，分量同樣不輕。他林筱鳴夾在中間，兩頭都不能輕易得罪。
權衡片刻，他拿起座機，撥通了周蕓的保密內線。電話接通，周蕓還在辦公室。
“周市長，打擾了。有個事想跟您溝通一下。”林筱鳴語氣恭敬，帶著商量的口吻，“省黨校明天有個重要的講座，主題是地方治理創新，機會難得。市政協那邊建議讓陸搖同志去參加學習，您看……能不能暫時把他從大龍縣考察團的名單里移出來？學習也是為了更好地服務嘛。”
電話那頭沉默了幾秒，周蕓的聲音傳來：“講座？林秘書長，這種學習機會，政研室其他筆桿子一樣可以去，鐘易安他們不都挺合適嗎？陸搖跟我去大龍縣，這個安排不能變。考察基層，也是重要的學習實踐。”她直接堵死了換人的可能。
林筱鳴心知肚明，但不得不硬著頭皮試探更深：“周市長這么看重陸搖，是他的福氣。其實……您既然這么喜歡用他，何不直接把他調到市政府辦秘書科去？放在您眼皮底下，用起來也更順手，省得每次還要從我這邊調用，程序上也麻煩。”
他想探探周蕓的底，也順勢將陸搖這個“燙手山芋”推出去。
周蕓輕笑一聲，笑聲里聽不出情緒：“林秘書長，陸搖的情況你我都清楚。直接從政研室副科提到市政府辦？這步子邁得太大，程序上不合規，容易惹閑話，對他本人也不好。”
她話鋒一轉，拋出一個看似合理的解釋，“讓他安心在政研室待著吧。等你們三科裁撤整合的時候，再順理成章地把他調過來，程序上就說得通了。你放心，他在你那邊，不會給你添麻煩的。”
林筱鳴一時語塞。周蕓的回答滴水不漏，既沒松口放人，也沒給他推走陸搖的機會。正當他思索如何回應時，周蕓的聲音再次響起：
“哦，對了，林秘書長。我最近從省里聽到點風聲，你們市委的章秘書長，可能很快要動一動，去省人大了。”她頓了頓，給林筱鳴一點反應時間，“到時候市委秘書長的位置空出來，我覺得你這位老秘書長，無論是資歷還是能力，都是最合適的人選。市里這邊，我會全力支持你轉正的。”
市委秘書長正職！
林筱鳴的心臟猛地一縮！這個位置，是他仕途上夢寐以求的關鍵一步！周蕓作為上面調派下來的副市長，她的支持分量極重！
這簡直是天上掉下來的巨大誘惑！
這可能是他這一生之中，唯一一次機會轉正了！從省廳副職，晉升到省廳正職！
這是進市委常委的絕好機會！
“哎呀，周市長！您這話……真是太抬舉我了！”林筱鳴的聲音瞬間充滿感激和激動，態度一百八十度大轉彎，“您放心！陸搖同志能跟著您去大龍縣學習實踐，是他的榮幸！考察團的事我絕對支持！我這就親自通知他，讓他好好準備，明天準時向您報到！絕不耽誤您的考察大事！”
“嗯，那就辛苦林秘書長了。”周蕓的聲音帶著滿意的笑意，掛斷了電話。
一場心照不宣的交易，在短短幾分鐘的電話里悄然達成。
放下座機，林筱鳴興奮地在辦公室踱了兩步，但很快又冷靜下來。他拿起手機，撥通了那位政協“老友”的私人號碼。這個點，對方早已下班。
“老伙計，”電話接通，林筱鳴開門見山，語氣帶著點無奈，“你剛才說的事，我跟周市長溝通過了。不行啊，她態度很堅決，點名要帶陸搖去大龍縣，考察團名單早就定了，臨時換人，她不答應。”
電話那頭沉默了一下，傳來對方不悅的聲音：“老林，你是市委秘書長，這點人事安排都做不了主？陸搖在你手下，你強硬一點，周蕓還能為了個副科長跟你翻臉？”
林筱鳴心中冷笑，面上卻嘆氣道：“老伙計，話不能這么說。陸搖是周市長親自安排進政研室的，是她的人。我強行把他扣下來去聽講座，這不是明擺著跟周市長對著干嗎？咱們犯不著為了這點小事，去觸周蕓的霉頭吧？”他頓了頓，將皮球踢了回去，“現在能越過周蕓直接調動陸搖的，只有李書記和陳市長。你看……要不請黃主席那邊，給書記或者市長打個招呼？只要上面發話，我立馬放人！”
電話那頭陷入了更長的沉默。林筱鳴知道對方在權衡。讓黃主席為了陸搖這點小事，直接去找市委書記或市長？這幾乎不可能，沒有這樣辦事的！
果然，幾秒后，對方的聲音帶著明顯的泄氣：“哎……算了算了。既然周市長那么看重他，就讓他去吧。不就是個普通的講座名額，確實犯不著興師動眾。”他話鋒一轉，帶著點試探，“老林，你跟我說句實話，周蕓這么護著陸搖，到底圖什么？”
林筱鳴心頭一動，這正是他想知道的！但他立刻警覺，裝作茫然：“圖什么？這我還真不清楚，大概就是覺得陸搖文筆好，帶在身邊寫材料方便。陸搖是有才華的，這點毋庸置疑。了老伙計，你告訴我，為何不能讓陸搖去大龍縣？你給我透個底。”
“嗐，我也是話傳話，至于更深層的原因，我也不清楚，也不敢去問。你懂的。”那邊的人甩鍋了。
林筱鳴就趕緊打了個哈哈：“也是也是。算了，這事就翻篇吧。以后再聯系！”
電話掛斷。
林筱鳴放下手機，眼神變得幽深。黃主席不想讓陸搖去大龍縣？這背后……恐怕真有點不尋常。但牽扯到黃崢這位省政協主席，水太深了。
林筱鳴壓下好奇心，決定不再深究。眼下，市委秘書長的位置，才是重中之重。
同一片夜色下，陸搖公寓的燈光柔和。他正坐在書桌前，電腦屏幕泛著冷光，上面打開的是大龍縣近五年的經濟發展報告、人口普查數據、地方志電子檔。他在做著大龍縣的功課。
阿冬的威脅已經消失，陸搖的情緒并未被過多干擾，他的注意力集中在即將到來的大龍縣之行。
手機鈴聲突兀響起，打破了書房的寧靜。來電顯示是周蕓。
“弟弟，在做什么呢？”周蕓那邊背景音很安靜，似乎在辦公室。
“在家看會資料，準備休息了。姐有事？需要我過去？”陸搖回答。
“本來想叫你過來喝杯茶，聊聊天。”周蕓的語氣帶著點隨意的親昵，“不過想著明天就要去大龍縣了，舟車勞頓的，就算了。到了那邊，有的是機會坐在一起喝茶。”
她話鋒一轉，語氣變得銳利，“對了，剛才……是不是有人給你打電話，或者找過你，想讓你動搖去大龍縣的決心？”
陸搖心中了然。周蕓的消息果然靈通！他坦然道：“有。電話沒接到，但有人親自上門了。”
“哦？是誰？”周蕓的聲音瞬間冷了幾分，“林筱鳴？”
“不是林秘書長。”陸搖頭腦清晰，直接點明，“是蘇倩倩家的司機，姓冬。他讓我明天裝病請假，別去大龍縣，說會給我一筆賠償。”
電話那頭傳來周蕓一聲輕微的吸氣，顯然有些意外：“蘇倩倩的司機？她摻和進來做什么？”周蕓的重視點立刻落在了蘇倩倩背后的政協主席黃崢身上，卻又不明白，為何會牽扯到黃崢。
陸搖斟酌著措辭，將蘇倩倩母親可能的誤解點明：“我猜測，可能跟蘇倩倩家里的誤會有關。她母親似乎……認為是我破壞了蘇倩倩和某位人士的聯姻安排。其實這完全是誤會。蘇倩倩只需回歸黃家，在長輩安排下，自然只有嫁人一條路。所以，決定她命運的人，就是她家里人，與其他人無關。”
周蕓沉默片刻，似乎在消化信息，也似乎在權衡利弊。幾秒后，她的聲音恢復了平靜：“原來是這樣。既然是誤會，身正不怕影子斜，那就更無須遮遮掩掩了。陸搖，你記住，到了大龍縣，該干什么干什么，公事公辦。有些人，有些事，保持距離，注意分寸，就是最好的處理方式。明白嗎？”
“明白！姐放心，我知道怎么做。”陸搖立刻應道。周蕓希望他在大龍縣，保持和蘇倩倩距離，別私下往來，別惹麻煩，別給任何人（尤其是蘇母）制造誤會和口實！