他的呼吸，拂過她的臉頰。
葉弈墨沒有躲。
商人，在談判桌上，絕不后退。
“我的條件……”傅薄嗔的唇幾乎要貼上她的耳廓，聲音壓得很低，帶著一種蠱惑人心的質感，“……是讓你先回答我一個問題?！?/p>
這完全超出了葉弈墨的預料。
她以為他會要葉氏的股份，或是某個項目的優先權。
她甚至準備好了討價還價的腹稿。
可他，卻要一個問題。
“什么問題？”她的防備，出現了一絲裂痕。
“在你心里，我是什么？”
這個問題，比任何商業條款都更尖銳，更致命。
他是她的契約丈夫，是她的盟友，是她的擋箭牌。
這些答案，在她的腦中盤旋，卻一個也說不出口。
因為她很清楚，他想要的，不是這些。
剛才，他擋在她身前時，她心里冒出的那個詞，又一次浮現。
保護者。
這個詞，她無法說出口。
承認它，就等于承認自己的防線，已經潰不成軍。
見她久久不語，傅薄嗔沒有追問。
他緩緩地坐直了身體，拉開了兩人之間那令人窒息的距離。
他什么也沒說，只是重新拿起了那只屬于她的，已經涼透的茶杯，又喝了一口。
仿佛剛才那個極具侵略性的問題，只是她的幻覺。
可葉弈墨的心跳，卻亂了節拍。
這一夜，無人好眠。
第二天清晨，餐廳里的氣氛有些凝滯。
長長的餐桌上，只有他們兩人。
傭人安靜地布菜，然后悄無聲息地退下。
刀叉碰撞瓷盤的聲音，顯得格外清晰。
昨晚的問題，還懸在兩人之間，變成了一道無形的墻。
傅薄嗔切著盤中的食物，動作優雅，卻透著一股疏離。
葉弈墨垂著頭，專心對付著自己面前的早餐。
她用商人的理智，強行將昨晚的心慌壓了下去。
那只是一個意外。他維護婚約，就是維護他自己的權威。她被打動，只是因為從未有人如此強硬地為她出頭。
僅此而已。
他們依然是合作關系。
她這樣告訴自己。
就在這時，一個穿著黑色中式盤扣制服的老管家，步履沉穩地走了進來。
是忠叔，傅家的老管家，只聽老婦人一人的命令。
他的出現，本身就是一個信號。
“大少爺，少夫人?！敝沂逦⑽⒐?，態度恭敬，卻不帶任何溫度。
傅薄嗔沒有停下手中的動作，甚至沒有抬一下頭。
“什么事？”
“老夫人的吩咐。”忠叔說著，將一個牛皮紙文件袋，輕輕放在了餐桌上，推到葉弈墨的面前。
葉弈墨停下了刀叉。
她看著那個文件袋。
像一個判決書。
“老夫人說，傅家的女主人，不能是只會躲在男人身后的花瓶?！敝沂逡蛔忠痪?，復述著命令，“她需要證明自己的價值?！?/p>
傅薄嗔手中的刀叉，在餐盤上劃出一道刺耳的聲響。
他終于抬起頭，那張英俊的臉上，沒有半點表情。
“讓她滾出去。”
忠叔像是沒有聽見，依舊對著葉弈墨。
“這里面，是傅氏集團旗下一家子公司的資料?！A裳’?！?/p>
華裳。
葉弈墨對這個名字有印象。
一個老牌的服裝品牌，曾經輝煌過，主打高端定制旗袍和中式禮服。但在快時尚和國際大牌的沖擊下，早已沒落。
據說，它已經連續虧損五年，負債累累，只剩下一個空殼子和一堆賣不出去的庫存。在傅氏的財報里，它早就被歸入了“待剝離處置”的不良資產。
“老夫人的意思是，”忠叔繼續說，“一周之內，讓華裳盈利。不必起死回生，只要賬面上出現正向的現金流，哪怕只有一塊錢?！?/p>
“如果少夫人做到了，老夫人將不再過問您的婚事?！?/p>
“如果做不到……”
忠叔頓了頓，后面的話，不言而喻。
自動離開傅家。
傅薄嗔忽然笑了。
那笑聲很輕，卻讓整個餐廳的溫度都降了下去。
“一周？讓一個瀕臨破產的公司盈利？”他拿起餐巾，擦了擦手，動作慢條斯理，“她還真是看得起我的妻子。”
“老夫人說，這并非強人所難?！敝沂鍛鹑缌鳎斑@是對傅家女主人能力與氣運的考驗?！?/p>
好一個能力與氣運的考驗。
這根本就不是考驗。
這是一場必輸的賭局，一個精心設計的羞辱。
葉弈墨的手指，輕輕敲擊著桌面。
她沒有去看傅薄嗔，也沒有去看忠叔。
她的全部注意力，都在那個文件袋上。
“把文件給我?！备当∴灵_口，聲音冷硬。
忠叔卻沒動。
“抱歉，大少爺。這是老夫人給少夫人的。”
“我再說一遍，”傅薄嗔的聲音里，已經有了危險的意味，“拿過來?！?/p>
“傅薄嗔。”
葉弈墨忽然開口，叫了他的名字。
她伸手，將那個文件袋，拿到了自己面前。
她的動作很平靜。
“我不需要你替我做決定?！彼f。
然后，她當著所有人的面，撕開了文件袋的封口。
里面是一沓厚厚的資料。
資產負債表，庫存清單，員工名冊，過往的銷售數據……
她一目十行地翻閱著。
越看，心越沉。
情況比她想象的，還要糟糕百倍。
負債九千多萬。
倉庫里積壓著三年前設計的成衣，款式老舊，面料昂貴，卻無人問津。
核心的設計師和工藝師傅，去年就已經被競爭對手挖走。
現在的華裳，就是一個爛攤子。
一個無底洞。
一周內讓它盈利？
除非神仙下凡。
“葉弈墨，把東西放下?！备当∴撩畹溃斑@件事，你不用管?！?/p>
“為什么不管？”葉弈墨抬起頭，反問他，“因為我做不到？”
“這不是你能不能做到的問題。”傅薄嗔的眉頭緊鎖，“這是她對我的挑釁。”
“是嗎？”葉弈墨合上文件，“我倒覺得，她是在挑釁我。”
她想起了老婦人那句“你會后悔的”。
原來，這才是真正的下馬威。
老婦人不是要傅薄嗔后悔。
她是要讓她，葉弈墨，知難而退，顏面掃地。
她要讓所有人都看見，傅薄嗔選的這個女人，一文不值。
“你沒必要接這個招?！备当∴恋恼Z氣，緩和了一些，“這不是我們的合作范疇?！?/p>
葉弈墨的手指，撫過“華裳”兩個字。
“合作的基礎，是共贏。”她輕聲說，像是在說服他，也像是在說服自己，“現在，你的祖母認為，我這個合作伙伴，會讓你輸?！?/p>
“我不在乎她怎么認為?！?/p>
“我在乎?！?/p>
葉弈墨站了起來。
她拿著那份文件，走到了忠叔面前。
“一周之內，盈利一塊錢，是嗎？”她確認道。
忠叔躬身：“是的，少夫人?！?/p>
傅薄嗔也站了起來，快步走到她身邊，想拉住她。
“別沖動。”
葉弈墨避開了他的手。
她看著忠叔，一字一句，清晰地說道：
“回去告訴老夫人?！?/p>
“她的挑戰，我接了?！?/p>
整個客廳，一片死寂。
忠叔的臉上，第一次閃過一絲細微的訝異，但很快就恢復了平靜。
“是，我會如實轉告?！?/p>
他行了個禮，轉身，安靜地退了出去。
門關上。
傅薄嗔轉過身，面對著她。
“你知道你剛才在做什么嗎？”
“當然。”葉弈墨揚了揚手中的文件，“接手一個爛攤子?！?/p>
“這不是爛攤子，這是個死局！”傅薄嗔的火氣，終于壓不住了，“她根本就沒想讓你贏！”
“我知道。”葉弈墨的回答，冷靜得可怕。
“那你為什么還要答應？”
“因為，”葉弈墨抬起頭，直視著他，“她想讓我當一個戰利品。被審視，被評判，然后被丟棄?！?/p>
“而我，最討厭的，就是被人當作戰利品?！?/p>
這場婚姻，或許始于一場交易。
但現在，它已經被賦予了別的意義。
老婦人想把它變成一場針對她的圍獵。
那么，她就不能只是獵物。
她也要成為獵人。
傅薄嗔久久地看著她。
眼前的這個女人，冷靜，理智，卻又帶著一股孤注一擲的狠勁。
像一朵在懸崖上盛開的花。
危險，又迷人。
許久，他才開口。
“你需要什么？”
“現在還不需要。”葉弈墨翻開文件，重新進入了工作狀態，“我需要先去華裳看看?！?/p>
“我派人送你。”
“不必?！比~弈墨拒絕了，“從現在開始，我是華裳的負責人，不是傅家的少夫人。開著你的車去，太招搖了。”
她的話，很有道理。
傅薄嗔沒有再堅持。
“好?！彼徽f了一個字。
葉弈墨拿著文件，轉身就往外走。
走到門口，她忽然停下腳步，回過頭。
“傅薄嗔。”
“嗯？”
“昨晚的問題，我現在可以回答你?！?/p>
傅薄嗔的身體，微微一僵。
葉弈墨看著他，一字一句。
“在我心里，你是一個合格的，合作伙伴?！?/p>
說完，她拉開門，走了出去。
沒有絲毫留戀。