他的呼吸,拂過她的臉頰。
葉弈墨沒有躲。
商人,在談判桌上,絕不后退。
“我的條件……”傅薄嗔的唇幾乎要貼上她的耳廓,聲音壓得很低,帶著一種蠱惑人心的質感,“……是讓你先回答我一個問題?!?/p>
這完全超出了葉弈墨的預料。
她以為他會要葉氏的股份,或是某個項目的優先權。
她甚至準備好了討價還價的腹稿。
可他,卻要一個問題。
“什么問題?”她的防備,出現了一絲裂痕。
“在你心里,我是什么?”
這個問題,比任何商業條款都更尖銳,更致命。
他是她的契約丈夫,是她的盟友,是她的擋箭牌。
這些答案,在她的腦中盤旋,卻一個也說不出口。
因為她很清楚,他想要的,不是這些。
剛才,他擋在她身前時,她心里冒出的那個詞,又一次浮現。
保護者。
這個詞,她無法說出口。
承認它,就等于承認自己的防線,已經潰不成軍。
見她久久不語,傅薄嗔沒有追問。
他緩緩地坐直了身體,拉開了兩人之間那令人窒息的距離。
他什么也沒說,只是重新拿起了那只屬于她的,已經涼透的茶杯,又喝了一口。
仿佛剛才那個極具侵略性的問題,只是她的幻覺。
可葉弈墨的心跳,卻亂了節拍。
這一夜,無人好眠。
第二天清晨,餐廳里的氣氛有些凝滯。
長長的餐桌上,只有他們兩人。
傭人安靜地布菜,然后悄無聲息地退下。
刀叉碰撞瓷盤的聲音,顯得格外清晰。
昨晚的問題,還懸在兩人之間,變成了一道無形的墻。
傅薄嗔切著盤中的食物,動作優雅,卻透著一股疏離。
葉弈墨垂著頭,專心對付著自己面前的早餐。
她用商人的理智,強行將昨晚的心慌壓了下去。
那只是一個意外。他維護婚約,就是維護他自己的權威。她被打動,只是因為從未有人如此強硬地為她出頭。
僅此而已。
他們依然是合作關系。
她這樣告訴自己。
就在這時,一個穿著黑色中式盤扣制服的老管家,步履沉穩地走了進來。
是忠叔,傅家的老管家,只聽老婦人一人的命令。
他的出現,本身就是一個信號。
“大少爺,少夫人?!敝沂逦⑽⒐?,態度恭敬,卻不帶任何溫度。
傅薄嗔沒有停下手中的動作,甚至沒有抬一下頭。
“什么事?”
“老夫人的吩咐。”忠叔說著,將一個牛皮紙文件袋,輕輕放在了餐桌上,推到葉弈墨的面前。
葉弈墨停下了刀叉。
她看著那個文件袋。
像一個判決書。
“老夫人說,傅家的女主人,不能是只會躲在男人身后的花瓶?!敝沂逡蛔忠痪?,復述著命令,“她需要證明自己的價值?!?/p>
傅薄嗔手中的刀叉,在餐盤上劃出一道刺耳的聲響。
他終于抬起頭,那張英俊的臉上,沒有半點表情。
“讓她滾出去。”
忠叔像是沒有聽見,依舊對著葉弈墨。
“這里面,是傅氏集團旗下一家子公司的資料?!A裳’?!?/p>
華裳。
葉弈墨對這個名字有印象。
一個老牌的服裝品牌,曾經輝煌過,主打高端定制旗袍和中式禮服。但在快時尚和國際大牌的沖擊下,早已沒落。
據說,它已經連續虧損五年,負債累累,只剩下一個空殼子和一堆賣不出去的庫存。在傅氏的財報里,它早就被歸入了“待剝離處置”的不良資產。
“老夫人的意思是,”忠叔繼續說,“一周之內,讓華裳盈利。不必起死回生,只要賬面上出現正向的現金流,哪怕只有一塊錢?!?/p>
“如果少夫人做到了,老夫人將不再過問您的婚事?!?/p>
“如果做不到……”
忠叔頓了頓,后面的話,不言而喻。
自動離開傅家。
傅薄嗔忽然笑了。
那笑聲很輕,卻讓整個餐廳的溫度都降了下去。
“一周?讓一個瀕臨破產的公司盈利?”他拿起餐巾,擦了擦手,動作慢條斯理,“她還真是看得起我的妻子。”
“老夫人說,這并非強人所難?!敝沂鍛鹑缌鳎斑@是對傅家女主人能力與氣運的考驗?!?/p>
好一個能力與氣運的考驗。
這根本就不是考驗。
這是一場必輸的賭局,一個精心設計的羞辱。
葉弈墨的手指,輕輕敲擊著桌面。
她沒有去看傅薄嗔,也沒有去看忠叔。
她的全部注意力,都在那個文件袋上。
“把文件給我?!备当∴灵_口,聲音冷硬。
忠叔卻沒動。
“抱歉,大少爺。這是老夫人給少夫人的。”
“我再說一遍,”傅薄嗔的聲音里,已經有了危險的意味,“拿過來?!?/p>
“傅薄嗔。”
葉弈墨忽然開口,叫了他的名字。
她伸手,將那個文件袋,拿到了自己面前。
她的動作很平靜。
“我不需要你替我做決定?!彼f。
然后,她當著所有人的面,撕開了文件袋的封口。
里面是一沓厚厚的資料。
資產負債表,庫存清單,員工名冊,過往的銷售數據……
她一目十行地翻閱著。
越看,心越沉。
情況比她想象的,還要糟糕百倍。
負債九千多萬。
倉庫里積壓著三年前設計的成衣,款式老舊,面料昂貴,卻無人問津。
核心的設計師和工藝師傅,去年就已經被競爭對手挖走。
現在的華裳,就是一個爛攤子。
一個無底洞。
一周內讓它盈利?
除非神仙下凡。
“葉弈墨,把東西放下?!备当∴撩畹溃斑@件事,你不用管?!?/p>
“為什么不管?”葉弈墨抬起頭,反問他,“因為我做不到?”
“這不是你能不能做到的問題。”傅薄嗔的眉頭緊鎖,“這是她對我的挑釁。”
“是嗎?”葉弈墨合上文件,“我倒覺得,她是在挑釁我。”
她想起了老婦人那句“你會后悔的”。
原來,這才是真正的下馬威。
老婦人不是要傅薄嗔后悔。
她是要讓她,葉弈墨,知難而退,顏面掃地。
她要讓所有人都看見,傅薄嗔選的這個女人,一文不值。
“你沒必要接這個招?!备当∴恋恼Z氣,緩和了一些,“這不是我們的合作范疇?!?/p>
葉弈墨的手指,撫過“華裳”兩個字。
“合作的基礎,是共贏。”她輕聲說,像是在說服他,也像是在說服自己,“現在,你的祖母認為,我這個合作伙伴,會讓你輸?!?/p>
“我不在乎她怎么認為?!?/p>
“我在乎?!?/p>
葉弈墨站了起來。
她拿著那份文件,走到了忠叔面前。
“一周之內,盈利一塊錢,是嗎?”她確認道。
忠叔躬身:“是的,少夫人?!?/p>
傅薄嗔也站了起來,快步走到她身邊,想拉住她。
“別沖動。”
葉弈墨避開了他的手。
她看著忠叔,一字一句,清晰地說道:
“回去告訴老夫人?!?/p>
“她的挑戰,我接了?!?/p>
整個客廳,一片死寂。
忠叔的臉上,第一次閃過一絲細微的訝異,但很快就恢復了平靜。
“是,我會如實轉告?!?/p>
他行了個禮,轉身,安靜地退了出去。
門關上。
傅薄嗔轉過身,面對著她。
“你知道你剛才在做什么嗎?”
“當然。”葉弈墨揚了揚手中的文件,“接手一個爛攤子?!?/p>
“這不是爛攤子,這是個死局!”傅薄嗔的火氣,終于壓不住了,“她根本就沒想讓你贏!”
“我知道。”葉弈墨的回答,冷靜得可怕。
“那你為什么還要答應?”
“因為,”葉弈墨抬起頭,直視著他,“她想讓我當一個戰利品。被審視,被評判,然后被丟棄?!?/p>
“而我,最討厭的,就是被人當作戰利品?!?/p>
這場婚姻,或許始于一場交易。
但現在,它已經被賦予了別的意義。
老婦人想把它變成一場針對她的圍獵。
那么,她就不能只是獵物。
她也要成為獵人。
傅薄嗔久久地看著她。
眼前的這個女人,冷靜,理智,卻又帶著一股孤注一擲的狠勁。
像一朵在懸崖上盛開的花。
危險,又迷人。
許久,他才開口。
“你需要什么?”
“現在還不需要。”葉弈墨翻開文件,重新進入了工作狀態,“我需要先去華裳看看?!?/p>
“我派人送你。”
“不必?!比~弈墨拒絕了,“從現在開始,我是華裳的負責人,不是傅家的少夫人。開著你的車去,太招搖了。”
她的話,很有道理。
傅薄嗔沒有再堅持。
“好?!彼徽f了一個字。
葉弈墨拿著文件,轉身就往外走。
走到門口,她忽然停下腳步,回過頭。
“傅薄嗔。”
“嗯?”
“昨晚的問題,我現在可以回答你?!?/p>
傅薄嗔的身體,微微一僵。
葉弈墨看著他,一字一句。
“在我心里,你是一個合格的,合作伙伴?!?/p>
說完,她拉開門,走了出去。
沒有絲毫留戀。