每一個字都像一根針，刺在藤原的神經上。
對方不僅知道了特別稅的事...
而且直接點明依據存疑、賬目不清、盤剝百姓，甚至提到了提請大名府及政務卿介入...
這已經不是普通的質詢了！
這是近乎最后通牒的要出重拳！
該死！
是哪個環節出了紕漏？
還是...
下面真的有蠢貨把事情鬧大了，正好撞到了木葉忍者手里？
電光石火間，無數念頭在藤原的腦中翻滾。
但他畢竟是在官場沉浮多年的老手，深知此刻絕不能露怯。
于是，他強壓下心中的震驚和慌亂，臉上的表情迅速從僵硬轉為極度的震驚、痛心和難以置信。
“這...這...特使，這從何說起啊！”
藤原猛地抬起頭，看向內政部兩人，聲音激動。
他抖了抖手中的卷軸，臉上寫滿了無辜與憤慨：“邊境防務特別稅，乃是三個月前，本官因應草之國方向可能的不穩定態勢，為協助木葉邊防，保障我火之國邊境安寧，特意上書大名府，懇請批準加征的！”
“所有公文、批文，都存檔在府庫之中，合規合法！”
“至于盤剝百姓...絕無此事！絕無此事啊！”
他向前一步，語氣更加懇切，甚至帶著委屈：“本官自上任以來，一直以愛民如子自勉，深知民為邦本！”
“加征此稅，實乃不得已而為之的國防需要，每一文錢，都該用在邊境防務的刀刃上！”
“若真有宵小之徒，借機中飽私囊，盤剝百姓，那定是下面具體辦事的胥吏貪贓枉法，欺上瞞下！”
說著，藤原轉向師爺，聲色俱厲地呵斥道：“聽到沒有？！立刻去查！”
“徹查負責征收此稅的各級官吏！”
“看看是誰這么大膽子，敢敗壞本官的名聲，敢損害木葉的聲譽，敢魚肉鄉里！”
“大人息怒！是小人失察！”
師爺配合地撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜：“小人立刻就去查！一定揪出這些害群之馬！”
演完這出雙簧。
藤原又轉向兩名內政部的忍者，深深一揖，語氣沉重：“特使明鑒！本官...本官可能確有失察之過，被下面這些蠹蟲蒙蔽，以至于民生怨言，甚至驚動了木葉內政部，實在是...慚愧無地！”
“但請特使相信，本官對此等行徑深惡痛絕！”
“也請木葉放心，此事本官一定查個水落石出，給百姓，也給木葉一個交代！”
“至于暫停征收和解送...”
他露出為難的神色：“此事牽涉國防，公文已發，稅糧部分已起運...驟然暫停，恐怕會引起不必要的混亂，也影響邊境防務的籌措...是否容本官稍作安排，徐徐圖之？”
“還有，本郡事務繁多，本官實在是抽不開身...”
藤原的這一番表演，可謂淋漓盡致。
先是擺出合規合法的依據，再將自己撇清為被蒙蔽的好官，然后表態嚴厲查處，最后再以國防大事為借口，試圖拖延和淡化暫停的要求。
若是遇到尋常的巡查官員，或許真會被他這番唱作俱佳的表演唬住，哪怕沒有唬住，至少也會猶豫幾分。
然而，內政部的兩人，自始至終都面無表情地聽著。
他們的臉色沒有絲毫波瀾，仿佛早就看慣了這種官場伎倆。
等到藤原說完。
兩位內政部的忍者才開口：
“郡守是否失察，以及如何處置涉事官吏，那是郡守府內部事務。”
“但在此事調查清楚之前，特別稅的征收必須立即停止，已征收的稅賦暫時封存，不得解送。”
“另外，你方事務一律中止，前往事發地，不得有誤。”
“有違此令，我們將采取強制措施。”
他們的話，句句斬釘截鐵，沒有任何轉圜余地。
“......”
藤原的臉色一陣紅一陣白。
他現在才意識到，眼前這些忍者，和他過去打交道的任何官員都不一樣。
他們不按官場的規則出牌，不聽解釋，不看表演，只認事實和命令。
“是...是...”
藤原的氣勢徹底萎靡下去，他知道再狡辯或拖延只會對自己更加不利。
“本官...明白了，既然是木葉內政部的正式命令，本官自當遵從。”
他咬了咬牙：“特使放心，本官即刻下令，暫停邊境防務特別稅的一切征收和解送事宜，三日內...三日內一定將相關文件賬目整理妥當，呈送木葉核查。”
“本官也會暫停手中事務，前往事發地的。”
“如此甚好。”
聞言，內政部的兩人點點頭，遞上回執文書和筆，“請郡守簽收回執，另外，內政部會留人在郡城，監督此令執行情況，并接收貴府提交的文件。”
該死！
還要留人監督！
藤原康政心中暗恨，卻不敢有絲毫表露，只得接過筆，在回執上簽下自己的名字，并加蓋郡守官印。
“公文既已送達，我等告辭。”
內政部的兩人收起回執，不再多言便轉身離去。
直到確定對方已經走遠，藤原才像被抽空了力氣般，踉蹌一步，險些摔倒。
師爺連忙起身扶住他：“大人，你沒事吧！”
“滾開！”
藤原猛地甩開師爺的手，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中充滿了驚怒，哪里還有半分剛才的痛心疾首和正氣凜然的樣子。
“他們怎么會知道得這么清楚的？！”
“邊境的事情，草之國那邊...他們怎么可能比我還清楚？！”
“還有盤剝那群賤民...”
“是誰？！”
“是誰撞到了他們手里？！”
他低吼著，像一頭被困的野獸。
師爺也是冷汗直流：“大人，現在不是追究這個的時候。”
“木葉這是動真格的了！”
“他們要查賬，要文件...我們...我們那些賬，哪里經得起查啊！”
“還有，他們留了人監督...”
“閉嘴！”
“你當你說的這些本官不知道嗎？！”
藤原煩躁地打斷他，在偏廳里來回踱步，腦子飛快地轉動。
暫停征收容易，但已經收上來的，特別是多收的那部分，怎么辦？
賬目...
那些假賬糊弄一般人可以...
現在木葉認真起來了，尤其是如果從底層逆查...
對了...
野尻那個蠢貨！
肯定是他那邊的人出了岔子！
就在藤原惱火的時候。
仆從又來通報：“大人，野尻老爺求見，說是有急事。”
藤原和師爺對視一眼。
“來得正好。”
藤原冷冷道：“讓他進來。”
“禍事了！大人！”
野尻幾乎是沖進來的，連平日里的禮節都顧不上了。
他一進門就急聲道：
“郡守大人！出事了！木葉的人...”
“我已經知道了。”
藤原坐在書案后，面色陰沉地打斷他。