丘腦。
歐羅巴上所有海員聞之色變的東西。
畫皮對(duì)人的感染性和偽裝性，令這種寄生蟲變成了海員常常需要與之對(duì)抗的頑疾，以至于聞名全海。
而丘腦正好占據(jù)了另一個(gè)領(lǐng)域：它感染的是船只，還會(huì)將自己偽裝成一艘急需救援的沉船，不斷發(fā)出聲吶信號(hào)吸引其他潛艇靠近，或是為上面的物資遠(yuǎn)航而至，最終露出獠牙襲擊潛艇。
在巨人號(hào)和振興號(hào)靠近沉船的時(shí)候，于無(wú)人看見的沉船頂部，幾枚仿佛肉瘤的球體悄然鼓起，迸射出大量魚叉般結(jié)構(gòu)的尖鉤，牢牢鎖住了兩艘船的船底，將它們拉扯向自身，最終導(dǎo)致了撞船事故。巨人號(hào)的船底火炮最終砸在了沉船上，失去了從底部直接反制丘腦船的可能。
緊接著，它開始消化獵物。
開路者隊(duì)三人趕到底艙時(shí)，海水已經(jīng)從幾個(gè)撞擊造成的破口處涌入，一道位于撤離必經(jīng)之路的隔水門也卡住了。臨耀掰開門扇，把門板當(dāng)成阻水工具逆流而上，伍天然摘下手套，擲出幾枚泡沫糖引爆塞住破口，終于解了底艙的進(jìn)水危險(xiǎn)。
船上的水泵開始運(yùn)作，將水流排出。
就在這時(shí)，頭頂?shù)闹碧萆蟼鱽?lái)總工程師坎巴的呼喊。
“把水泵關(guān)掉，不能排水！”
隨之下層的蕾雅原本正在拯救被困淹水艙室的船員，聽到這話猛然想起對(duì)付丘腦的要點(diǎn)，沖到下一個(gè)房間拉斷了水泵的閘門，但還是晚了。
從地板的排水口處蔓延出一片色澤怪異的物質(zhì)，像霉菌又像某種厚重的毛皮，以肉眼可見的速度順著艙壁和各類設(shè)備生長(zhǎng)，把所有事物都蓋上一層暗綠和暗紅夾雜的顏色，沿途還向空中釋放更多孢子。
“之前是感染人的寄生蟲，現(xiàn)在是感染船的菌類了嗎？這星球上針對(duì)人類的東西是不是太多了？”
小荷抹去落到頭盔表面的絨毛狀孢子，慶幸三人已經(jīng)提前穿上了潛水服。
或許這些菌群不會(huì)感染人類，但看著就惡心。
她抬手向前釋放一片暗芒，可對(duì)群攻擊效果不好，剛剛被刺破的細(xì)小囊泡下一刻就會(huì)重新生長(zhǎng)出來(lái)。
臨耀在旁邊釋放陽(yáng)光，暫時(shí)壓制了它們的生長(zhǎng)，可這個(gè)人型燈泡電力不足，支撐不了多久。
“讓開！”另外一名安全官擠到前側(cè)，舉起手中的噴火器。
一股油氣從噴射口釋放向外，隨著火星一閃，炙熱的火柱噴射而出，菌毯在烈焰炙烤下迅速化作飛灰，一點(diǎn)點(diǎn)被壓回水泵方向，整個(gè)房間的溫度急劇上升。
“拿好武器，注意腳底，它會(huì)從下方襲擊！”蕾雅接住從上層扔下來(lái)的另一把噴火器，把氧氣面罩往臉上一扣，加入縱火，“你們?nèi)齻€(gè)先去沉船找丘腦，我馬上帶人去支援你們！在被切掉之前它不會(huì)放我們走的！”
小荷：“你們以前都這么做？”
“以前發(fā)現(xiàn)了就遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔核彈，現(xiàn)在這個(gè)距離放核彈只會(huì)把我們一起炸死！”
臨耀：“有事就扔核彈是你們這里的傳統(tǒng)嗎？”
伍天然：“我們走！去氣密——”
船底之外傳來(lái)疑似槍械出膛的迸射聲，伴隨一聲巨響，一根尖端銳利的巨大觸手從船底穿入，隨即又迅速原路返回，海水從破口如噴泉涌出。那根穿刺脊仿佛一柄扎入人體的注射針頭，在離去途中釋放出大量紅色的泡狀物體。其他安全官向它們開火，伴隨一聲聲清脆的爆裂響，深色的液體從彈跳的泡泡中飛濺而出，所落之處，就連鋼鐵都嘶嘶作響，飄出白煙。
穿刺脊正好從兩名放火的前鋒附近穿入船只，沒有傷到人，但一枚紅色泡泡高高跳起，在半空自行爆裂，酸液在蕾雅和同僚背上開了一個(gè)洞。蕾雅整個(gè)人頓時(shí)踉蹌，她的同僚也險(xiǎn)些撲倒下去，后方的其他安全官立刻上來(lái)，接手兩架噴火器，替上空缺的崗位。
伍天然明白不能再拖了，去氣密艙太遠(yuǎn)，從穿刺脊造成的破口倒是能出去，但海水已經(jīng)涌到腰高。
“下水！”
她向兩名隊(duì)友一指那個(gè)破口，她們立即領(lǐng)會(huì)，三人湊到那噴泉般的破洞附近。
伍天然朝附近擲出四枚泡沫糖，引爆后在三人周邊隔出了一個(gè)封閉的空間，水頓時(shí)漲滿內(nèi)部。小荷和臨耀從破洞閃出，伍天然撲騰著跟上。
泡沫隔間在她們走后迅速崩潰，伍天然又反手從外面將它封好。
三人一出艙便是巨人號(hào)與沉船之間狹小的夾縫，大量含有鉤狀結(jié)構(gòu)的囊泡生長(zhǎng)在此，牢牢抓住了巨人號(hào)的船底，霉菌也已經(jīng)溢滿底面。
好一種比藤壺還招人恨的頑疾。
黑光和電芒沿著附近的囊泡一路劈砍，最后合力在沉船中心位置開出一個(gè)天窗。
滿是菌落的銹蝕鋼鐵背后露出大片菌毯，沉船的內(nèi)部已經(jīng)被完全覆蓋，還生長(zhǎng)出無(wú)法辨識(shí)的外星植物結(jié)構(gòu)。最可怖的是，它在呼吸，隨著海流一起一伏地收縮擴(kuò)張，好像直通一只巨獸體內(nèi)。
“這場(chǎng)景都讓我有點(diǎn)念舊了，在‘子宮層’刷進(jìn)度的時(shí)候天天看。”
小荷抹了把潛水頭盔表面，一個(gè)猛子扎了進(jìn)去，臨耀緊隨其后。
兩人立即受到了熱烈的“歡迎”。
丘腦船已是自成一體的生物結(jié)構(gòu)，檢測(cè)到外來(lái)病菌的闖入，免疫系統(tǒng)開始運(yùn)作。呈現(xiàn)瑩綠色的大量白細(xì)胞從菌毯中涌出，四面八方圍來(lái)。
“分開把它們拉走，不要聚集，這些東西都不能碰，絕對(duì)有毒。”
臨耀：“明白！”
伍天然：“國(guó)家隊(duì)也來(lái)了，他們從船側(cè)突入。”
好像為了呼應(yīng)她的話，沉船因側(cè)方傳來(lái)的巨響一陣顫動(dòng)。
“那就在船中心匯合，把這玩意炸了！”
丘腦是捕食船只，對(duì)潛艇危害甚大的東西，坦白來(lái)說(shuō)，它是個(gè)非常惡心的對(duì)手——會(huì)拉扯潛艇，能分泌爆炸細(xì)胞，會(huì)自我保護(hù)......海員們?cè)谇鹉X活躍的區(qū)域?qū)幙煞艞壌驌瀑嵧饪煲膊粫?huì)靠近未登記在求救名單上的沉船。
可一旦被玩家們近身，它被“開罐”便是時(shí)間問(wèn)題。
如果它有足夠高的智力，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這幾個(gè)過(guò)分強(qiáng)大的病菌正在朝著它的大腦長(zhǎng)驅(qū)直入。所有免疫細(xì)胞在這些超級(jí)病菌面前形同虛設(shè)，腐蝕性和爆炸性的細(xì)胞或是被硬抗，或是被遠(yuǎn)程破壞，還有幾個(gè)人用技能閃現(xiàn)避讓......就像是在賽跑似的，一個(gè)比一個(gè)快，更是有兩個(gè)病菌沿直線伴著陣陣巨響直刺向大腦所在。
假設(shè)它是個(gè)人，此刻肯定會(huì)露出絕望的表情。
隨著天花板和墻壁同時(shí)被炸開掀開，伍天然和東黎隊(duì)的一名隊(duì)員齊齊向那膿包似的丘腦發(fā)出攻擊。
伴著一聲巨響，丘腦的殘骸飛濺在潛水服表面，整艘船上的霉菌顫抖一下，再也不動(dòng)了。
“爆炸很強(qiáng)嘛，我算是知道為什么他們不敢和你近身打了——東黎隊(duì)，蝴蝶劍。”那名國(guó)家隊(duì)隊(duì)員向伍天然伸手。
“42。”她用以回應(yīng)的是還套著潛水服手套的左手，右手因?yàn)樾枰苯咏佑|外界，把手套摘掉之后，整只手在水壓下已經(jīng)成為灰色，被糖質(zhì)填補(bǔ)。
“看起來(lái)這東西是解決了，可惜不發(fā)積分——也沒想象中威脅那么大。”
伍天然端詳了對(duì)方片刻，感到一陣令她不適的熟悉感。如果她沒看錯(cuò)，對(duì)方方才是用雙手硬生生撕開沉船墻壁殺到這里的，“我能問(wèn)個(gè)問(wèn)題嗎？”
“嗐，客氣什么，你說(shuō)。”
“你的‘劍’在哪？”
對(duì)方爽朗大笑，“也沒人規(guī)定叫‘蝴蝶劍’一定要是劍客是不是？”
屬性流的玩家都這樣嗎......？
其他人也隨后趕到。
兩支身著潛水服的隊(duì)伍在丘腦的殘骸附近集合，為這場(chǎng)開罐頭行動(dòng)畫了句號(hào)，寒暄幾句，又返回去拯救巨人號(hào)。
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“所以我只是個(gè)海中司機(jī)嗎......不，總有那么個(gè)時(shí)候，你們會(huì)意識(shí)到艦炮的重要性的，巨人號(hào)是一艘戰(zhàn)斗潛艇......”
歐文坐在椅子上接受醫(yī)務(wù)官包扎，不住地自言自語(yǔ)。
丘腦拖船的時(shí)候他沒抓住固定點(diǎn)，整個(gè)人被甩到了天花板上，撞得嚴(yán)重腦震蕩，現(xiàn)在船上的指揮暫時(shí)由他的三位助手替代。
“我說(shuō)了半凝膠腦殼很有用，你就是不聽。”蕾雅跟著兩個(gè)搬運(yùn)物資的船員經(jīng)過(guò)時(shí)補(bǔ)了一嘴，背上的燒傷敷料從背心邊緣露了出來(lái)，“非要選‘力臂’，開個(gè)船要那么大力氣干什么，現(xiàn)在知道我的英明了吧？”
“沒點(diǎn)力氣可掰不動(dòng)操縱桿，不信你——”
歐文反駁的時(shí)候她已經(jīng)走遠(yuǎn)了，他只得嘆息。
總醫(yī)務(wù)官給他腦袋上的繃帶粘上醫(yī)用膠布，開了一劑嗎啡，去照顧其他傷員了——那支針筒被歐文扔到了一邊。
“你們的船恐怕是拖不走了，壞的太嚴(yán)重，這里地形又復(fù)雜......”
作為船上可能是情商最高的玩家，雪俠的話可算讓歐文找到了一點(diǎn)安慰，“沒關(guān)系，我們現(xiàn)在知道人工操控的重要性了，如果我們的艦橋有人在控制，應(yīng)該能第一時(shí)間避免撞擊——臨時(shí)搭建的AI還是不好用。”
“說(shuō)得對(duì)，接下來(lái)就交給我吧。”
歐文緩緩點(diǎn)了下腦袋，環(huán)視在艦橋房間坐了一排的“莫斯人”們。
“既然人都在，我得先跟你們說(shuō)明情況。
“下一個(gè)區(qū)域被我們稱作‘熱液廢土’，它范圍不大，經(jīng)過(guò)之后便能抵達(dá)俗稱的深淵。
“那是一片極為開闊的海域，可至于里面到底有什么，沒人知道，所有前去的潛艇都消失了。
“我原本沒覺得我和我的船員們抵達(dá)那里還能回來(lái)，但有你們?cè)诖希蛟S我能活著開辟這片神秘區(qū)域。
“但別高興的太早，熱液廢土有很多火山和類似巖石的結(jié)構(gòu)，很多地方常年有熔巖噴射，開船會(huì)變得非常困難。
“歐羅巴聯(lián)盟以前通過(guò)大規(guī)模聲吶掃描，從中間找到了兩處可以通過(guò)這個(gè)區(qū)域的要道，在那里建造了永固式閘口阻擋深淵的東西進(jìn)來(lái)。但其中一個(gè)已經(jīng)被小丑圣母之子那幫恐怖分子炸毀了，另外一條......我也不知道它在哪，只知道大概位置。
“上一次遠(yuǎn)征就是因?yàn)闆]能找到那個(gè)路口，我們不得不返航，這次我應(yīng)該能找到它，但它在被聯(lián)盟放棄維護(hù)后已經(jīng)失聯(lián)多年。我不確定那個(gè)站點(diǎn)現(xiàn)在究竟被誰(shuí)控制，又是否存在。
“所以......好吧，到時(shí)候還得靠你們幫忙，實(shí)在不行我就掃一片薄弱的巖石讓你們炸過(guò)去，辦法總比困難多。”
“交給你了，船長(zhǎng)。”雪俠向歐文點(diǎn)頭致意。
伍天然也趕緊跟上，“我們一定能找到通過(guò)的辦法的。”
對(duì)船身進(jìn)行搶修補(bǔ)漏后，巨人號(hào)將任務(wù)所需的物資交到了科研前哨站，并耽擱了大半天進(jìn)行修復(fù)，隨后便進(jìn)入了熱液廢土。
這的確是個(gè)不大的區(qū)域，花了一天多潛艇就來(lái)到了盡頭，開始沿著歐文航線圖上標(biāo)注的區(qū)域，順著致密的巖石搜索。期間玩家們沒遇到需要他們出手的機(jī)會(huì)。
進(jìn)入水下四千米，水壓已經(jīng)高到了屬性流玩家也要忌憚的程度，出艙的機(jī)會(huì)越來(lái)越少，風(fēng)險(xiǎn)卻成倍增加。
在一次習(xí)慣性采礦的行動(dòng)中，玩家們剛回船，一只名為捕鉤獸的怪物就盯上了潛艇，硬生生拖得巨人號(hào)離開了近千米。等干掉那東西回去接被留在原地負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)拇瑔T時(shí)，他們找到的只有殘缺的尸體，自那之后歐文就禁止所有人下船采礦了。船上的物資確定足夠返航，沒必要再冒險(xiǎn)。
八個(gè)玩家閑著無(wú)聊，教起船員斗地主和打麻將，又被前來(lái)查崗的蕾雅趕走，最后選擇兩組人自己打牌，或到探索頻道上聊天吹水打發(fā)時(shí)間。
首日的搜索以一無(wú)所獲告終，第二天起來(lái)接過(guò)掌舵崗后，歐文研究著空白區(qū)域越來(lái)越少的海圖，把聲吶功率又調(diào)大了不少。
“應(yīng)該就在這附近才對(duì)......怎么會(huì)看不到呢......”
就在這時(shí)，一個(gè)奇怪的光點(diǎn)出現(xiàn)在聲吶上，歐文隨手一摁對(duì)講機(jī)。
“火控室，船頭斜向上方位有東西，體積很小。別急著開火，萬(wàn)一是個(gè)導(dǎo)航標(biāo)我們賠不起，我正在靠過(guò)去。”
“收到。”新任總炮手立刻應(yīng)答，向其他炮手略微示意，親自走到對(duì)應(yīng)著船首炮的潛望鏡前觀察起來(lái)。
巖層深處流淌的熔巖發(fā)出的紅光干擾了視野，但炮手還是一眼看到了那個(gè)正向船只靠近的黑影。它體積太小，不像錘頭鯊或者棘刺，也沒有明顯的可供辨識(shí)的尾巴或者其他結(jié)構(gòu)。
應(yīng)該不是魚。
他打開炮臺(tái)旁邊的燈，切換到大功率。
燈光驅(qū)散海中黑暗，照出一具單薄的軀體，四肢修長(zhǎng)，軀干上方有個(gè)圓形突起。
是人。
炮手方才的鎮(zhèn)定一下就被丟到深淵去了，“船、船長(zhǎng)，海里，海里有個(gè)人......”
“有人？是來(lái)接我們的嗎？前哨站是不是就在這附近？！”
“他他他，這個(gè)人他......”
“緊張什么，別結(jié)巴——算了，我親自看。”
歐文拽過(guò)另一副船頭潛望鏡，順著燈光指引，看到了那個(gè)在海中飄懸的身影。
隨后他也愣住了。
對(duì)方?jīng)]穿潛水服，四千米深的海水壓削去了頭骨外的皮肉，令那張臉形似骷髏，雙眼也扁了下去，卻面露微笑，向潛艇揮手致意。