“巡夜人？”
顧淵聽到這個代號，指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲了一下。
這已經不是他第一次聽到這個名字了。
從最初在第九局內部檔案里看到的S+級危險評級，到后來那個站在山頂，一人鎮壓災厄的模糊身影。
這個來自第一局的大人物，雖然從未正式露面，但存在感卻一直都很強。
“他要來，那就來吧。”
顧淵并沒有表現出太多的意外，語氣依舊平淡。
“只要是來吃飯的，我都歡迎。”
秦箏看著他這副波瀾不驚的模樣，心里倒是松了口氣。
她本來還擔心顧淵會對這位京城來的“欽差”有什么抵觸情緒。
畢竟第一局那種高高在上的行事風格，確實很容易讓人不爽。
“不過…”
秦箏話鋒一轉，提醒道：“這次交流會的消息不知道怎么走漏了風聲，除了我們擬定邀請的這些人。”
“好像還有幾個不太安分的家伙，也想來湊湊熱鬧。”
“哦？”
顧淵挑了挑眉，“比如？”
“比如之前跟你打過交道的…黃昏組織。”
秦箏的眼神微冷。
“他們那個代號‘守墓人’的首領，最近在黑市上放話，說要來見識見識你這‘江城第一灶’的規矩。”
“另外，還有幾個獨來獨往的馭鬼者，也都通過各種渠道打聽這次聚會的消息。”
“這次的局，可能比我們預想的要亂。”
顧淵聞言，輕輕點了點頭，臉上并沒有露出秦箏預想中的擔憂。
他只是看了一眼門口那盞長明燈，又看了一眼正趴在狗窩頂上，幫煤球舔毛的雪球。
“亂點也好。”
他淡淡地說道，“水渾了，才容易看清底下到底藏著什么魚。”
“至于規矩…”
他嘴角微揚，露出了一個意味深長的淺笑。
“在我的店里，我的規矩，就是最大的規矩。”
秦箏看著他那自信而又從容的樣子，忽然覺得自已之前的擔心有些多余。
這個男人，早已不再是當初那個只想偏安一隅的小老板了。
他已經有了足夠撐起這片天的底氣。
……
周六的前一天，是個陰天。
天空灰蒙蒙的，壓得很低，寒風中帶著一股入冬特有的濕冷。
顧記餐館的生意卻并未受天氣影響，依舊熱火朝天。
午市尾聲，最后一波客人還在意猶未盡地擦著嘴。
蘇文一邊收拾著桌子，一邊還在跟熟客們討論著哪家菜市場的蘿卜更甜。
小玖坐在專屬的小板凳上，神情專注地低著頭。
她手里拿著幾根顏色各異的彩繩，試圖編織一條花繩。
煤球趴在她腳邊，已經長成了半大黑犬的它，威風凜凜。
雪球從柜臺上輕巧地躍下，落地無聲。
它優雅地踱步到小玖身邊，用那條蓬松的白尾巴輕輕掃過煤球的腦袋，像是在宣示自已的存在感。
煤球也不惱，只是不滿地動了動耳朵。
顧淵則站在柜臺后，正在盤點午市的營收。
這時，門口的風鈴響了一聲。
一個穿著普通黑色夾克，手里拿著一把雨傘的年輕男人走了進來。
他看起來很年輕，長相干凈清爽。
屬于那種扔在人堆里很容易被忽略，但仔細看又覺得格外順眼的類型。
既沒有第九局那種制服筆挺的肅殺，也沒有馭鬼者身上那種陰森的死氣。
他就像一個剛下班路過的普通路人，身上甚至還帶著一點點特有的清香。
他進門后，很自然地收起雨傘，放在門口的傘架上。
然后目光溫和地掃視了一圈店里，最后落在柜臺后的顧淵身上。
“老板，還有吃的嗎？”
他的聲音很輕，帶著一種令人舒服的磁性。
顧淵抬頭看了他一眼。
這個男人的身上沒有任何異常的氣息波動，干凈得就像一張白紙。
“只有面了。”
顧淵平靜地回答，“蔥油拌面，或者陽春面。”
“那就來碗陽春面吧。”
男人笑了笑，找了個靠窗的位置坐下。
“對了，老板。”
他像是突然想起了什么，又補充了一句：“聽說你們這兒的辣子雞很有名？”
顧淵手上的動作沒停，將面條放入滾水中。
“賣完了。”
“那真是可惜了。”
男人語氣里帶著幾分真誠的遺憾，“我在山上聽人念叨了好久，本來想嘗嘗鮮的。”
“山上？”
蘇文端著茶水過來，聽到這話隨口接了一句，“你是住山里嗎？這附近好像沒什么山啊。”
“哦，我是城西那邊的。”
男人接過茶水，道了聲謝，然后很隨意地說道：“在那邊當個保安，看大門的。”
“城西？”
蘇文手里的動作一頓，臉色微變。
城西那邊現在可是全城皆知的禁區，普通人避之不及，居然還有人在那邊當保安？
他下意識地看向顧淵。
顧淵正將煮好的面撈入碗中，淋上高湯，撒上蔥花。
動作行云流水，似乎完全不在意這邊的對話。
“面好了。”
他將面端到男人面前，放在桌上。
“趁熱。”
“謝謝老板。”
男人拿起筷子，先是低頭聞了聞面湯的香氣，臉上露出了陶醉的神色。
“這味道…果然正宗。”
他沒有狼吞虎咽，而是慢條斯理地吃著。
每一口都細嚼慢咽，仿佛在品嘗什么珍饈美味。
顧淵沒有再理會他，回到柜臺后繼續看書。
但他的目光，卻不經意地落在了小玖那邊。
對于這個突然出現的陌生人，無論是煤球還是雪球，都沒有任何特殊的反應。
煤球依舊趴在小玖腳邊打著盹，甚至連眼皮都沒抬一下。
雪球也只是在那人進門時隨意地瞥了一眼，便又低頭去舔自已的爪子。
它們就像真的把這個男人當成了一個最普通的食客。
沒有警惕，沒有敵意，甚至連一絲好奇都沒有。
這種反常的忽視，讓顧淵心里反而更加明了。
“能瞞過煤球的靈覺…”
他在心里暗道，“這家伙身上的氣息收斂得，比想象中還要完美。”
男人似乎對這兩小只很感興趣。
他吃完面，放下筷子，轉頭看向小玖。
準確地說，是看向小玖身邊的那兩只毛團。
“你家的狗和貓，養得真好。”
他笑著對小玖說了一句。
小玖眨了眨眼，抱緊了懷里的雪球，沒有說話。
她能感覺到，這個哥哥身上，有一種很奇怪的感覺。
不冷，也不熱。
就像…一片看不見底的深淵。
“結賬。”
男人從口袋里掏出一張百元大鈔，放在桌上。
“剩下的不用找了。”
“不行。”
顧淵的聲音適時響起，“多退少補。”
他走過來，將零錢放在桌上。
男人看著那堆零錢，愣了一下，隨即啞然失笑。
“老板是個講究人。”
他收起零錢，并沒有急著走。
而是從口袋里又掏出了幾張紅色的鈔票，整整齊齊地壓在茶杯下面。
“老板，商量個事兒。”
他站起身，語氣依舊溫和。
“這錢先放這兒，明晚我想預定一份辣子雞，行嗎？”
“你也知道，我們當保安的，有時候得倒班，怕來晚了趕不上。”
顧淵看了他一眼，又看了看桌上的錢。
“明晚？”
“對，明晚。”
男人點了點頭，“聽說你們這兒明晚挺熱鬧的，我也想來湊湊熱鬧。”
顧淵沉默了兩秒。
明晚，正是靈協第一次交流會的時間。
“十點之前。”
他終于開口，聲音平靜。
“十點之后不對外營業，這是規矩。”
“好嘞。”
男人似乎對這個回答很滿意，“那我就早點來。”
說完，他拿起那把雨傘，對著顧淵和小玖揮了揮手。
“走了，回見。”
推開門，他很快就消失在了陰沉的街道上。
蘇文這才松了口氣，一邊收拾碗筷一邊嘀咕：“這人看著挺面善的，怎么感覺怪怪的…”
“而且城西那種地方，哪還需要什么保安啊？”
顧淵沒有回答。
他走到門口，看著男人消失的方向。
那里，一片灰色的云正緩緩壓下來。
“保安…”
他輕笑一聲，搖了搖頭。
看守深淵的人，叫保安倒也沒錯。
只是這個保安管轄的范圍，可能比整個江城還要大。
“看來，明晚這頓飯，不好做啊。”
...
與此同時。
在距離顧記餐館幾條街外的另一處陰暗角落里。
幾個身影正聚在一起，低聲密謀著什么。
“確定了嗎？就是明晚？”
一個聲音沙啞的男人問道，他的半張臉都被口罩遮住，只露出一雙陰鷙的眼睛。
“確定了。”
另一個穿著皮夾克，手里把玩著幾枚銅錢的男人點了點頭。
“第九局那幫人要在那個飯館搞什么交流會，江城大半個玄學圈子的人都會去。”
“到時候，那個姓顧的廚子肯定沒空管別的。”
“而且…”
他頓了頓，眼神里閃過一絲貪婪和謹慎。
“那個能收容鬼域的畫，就掛在他店里的墻上。”
“這次人多眼雜，正是渾水摸魚的好機會。”
“摸魚？”
角落里，一個身材佝僂，背著一個大麻袋的老太婆陰惻惻地笑了一聲。
“那可是連第九局都不敢隨便動的S級禁地，你確定我們能摸得著？”
“富貴險中求嘛。”
最開始那個戴口罩的男人眼中閃過一絲狠厲，但也帶著幾分清醒。
“我又沒說要硬搶。”
“那個姓顧的雖然邪門，但他畢竟只是一個人，還要顧著那幫第九局的‘貴客’。”
“我們不需要跟他正面沖突。”
“只要能趁亂把那幅畫順走…”
他的聲音里透著一絲狂熱。
“那我們厲鬼復蘇的問題，就有希望解決了。”
“那幅畫能鎮壓厲鬼，也一定能延緩復蘇，至少是A級的鎮物。”
“要是順不走呢？”老太婆冷冷地問道。
“順不走就撤。”
皮夾克男人很干脆地說道，“老大說了，這次行動以試探為主，絕不能把自已搭進去。”
“那個廚子的底細我們還沒摸清，沒必要為了點身外之物跟他拼命。”
幾人對視一眼，都看到了彼此眼中的認同。
他們雖然是亡命徒，但不是傻子。
面對一個連S級存在都不敢輕易招惹的地方，保持敬畏和謹慎，才是生存之道。
“準備一下。”
皮夾克男人收起銅錢，低聲說道。
“明晚，我們去看看這場戲。”
“如果有機會…”
他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
“就給他們這出戲，添點彩頭。”