地牢之中生死搏殺的同時。
皇宮，御書房。
大虞皇帝趙啟胤正坐在御案前看著手中那厚厚的奏折。
捕神趙山河也在這里，只是此刻的他再無以前的淡然，反而繃緊了身體，低頭看著腳下，仿佛在研究那地磚上繁復的云紋。
一旁還站著個面白無須的太監，正是大太監曹謹。
此刻也是眼觀鼻，鼻觀心，低頭躬身，簡直就好像是什么泥塑木雕一樣，連一絲氣息都沒有，幾乎與這書房內的陰影融為一體。
除了他們之外，御書房內還有一名玄袍之人，正是皇城司密探頭領。
正單膝跪在御案前，匯報一件事情。
“……辰時三刻，銀章捕頭蘇夜依‘調令’抵達南城‘六扇門分署’。但卻被直接帶入天牢，內埋伏人手共計一十七名，對其圍殺。”
“蘇夜陷入絕境，激戰之中，其隨身兵刃斷裂，可身后修羅虛影卻發生不明異變，化為一柄血色長刀。”
“蘇夜一手持刀一手持劍，斬殺所有敵人！其中包括益王府客卿‘斷魂槍’劉莽，五品初境，槍斷人亡！”
“蘇夜疑似身負一門絕世刀法，一門絕世劍法，一門絕世煉體之法，另外，他所施展雷法也遠超一般，絕非普通道法。”
“匯報完畢。”
密探頭領的語調毫無起伏，也沒有絲毫感情。
蘇夜那邊明明才剛剛遭到埋伏圍攻，情報竟然就已經準確詳細的擺到了皇帝面前。
幾乎把他的老底都揭干凈了。
皇帝趙啟胤好像完全沒有聽到一般，只是繼續翻閱奏折。
許久，才揮揮手。
“下去吧。”
“是！”
密探頭領連忙用力一點頭，身形悄無聲息的隱入角落的陰影之中，消失不見，仿佛他從未出現過。
書房內再次陷入一片沉默。
只有鎏金香爐中升起的縷縷青煙，在空中緩緩升騰、消散。
趙山河的臉上第一次出現了緊張的神色，心里也有些擔憂。
他早就猜到，自己一旦回京，馬上就會受到召見，或者說是試探。
類似的事情他已經經歷過很多次了，并不奇怪，也早就做好了準備。
但這一次，他萬萬沒想到，皇帝召見自己之后并沒有問他在東州的所作所為，也沒有問關于趙月瑤的種種。
反而只是讓他在御書房等候，沒想到最終卻等來自己徒弟被人陷害的情報。
尤其是那么詳細，其中甚至還有趙山河都不知道的秘密。
這位皇帝究竟想做什么？
忽然，皇帝趙啟胤輕輕笑了一聲。
笑聲不高，在寂靜的書房里卻顯得格外清晰。
“好快的刀。”
趙啟胤的語氣平淡，卻蘊含著某種意味深長的感慨。
事實上，他并沒有打算針對蘇夜，一個鄉下小地方的天才，根本不值得他關注。
但這小子不僅成了趙山河的徒弟，甚至還與自己女兒有了些特殊瓜葛。
于是乎，當他知道有人算計蘇夜的時候，就準備趁機調查一番。
只是沒想到，結果遠遠超出了他的想象。
根據情報所說，蘇夜當初被青云門拋棄的時候似乎才只是八品道人？
現在面對一個五品高手帶人圍攻，竟然還成功反殺了對方？
實在是太不可思議了。
看來，小地方也有可能出現真正的天才。
想到這里，他的目光轉向下首垂手而立的趙山河，臉上的神情溫和依舊。
但那深邃眼底掠過的一絲銳芒，卻讓趙山河心頭驟然一凜。
“二哥，你在東州，倒是收了個了不得的弟子啊。”
趙啟胤聲音平和，卻讓整個御書房所有人都渾身一顫。
趙山河更是瞬間繃緊了身體，臉色大變。
他是上代景王之子，論輩分來講，的確是趙啟胤的堂兄，關系親密。
但理論是理論，現實是現實。
更何況，這家伙還一直對他無比忌憚，現在突然叫這種親密的稱呼。
趙山河非但沒有感到絲毫榮幸，反而無比擔心。
他立刻深深躬身，姿態恭謹到了極點：
“陛下謬贊，臣惶恐。蘇夜此子，出身微末，年少魯莽，行事往往不計后果，只憑血氣之勇。”
“此番定然是遭奸人構陷，逼入絕境，不得已才奮力自保，鬧出這般動靜。歸根結底，是臣教導無方，御下不嚴，未能事先察覺警示，以致釀成此禍。”
“臣有罪，請陛下責罰！”
趙山河不知道皇帝究竟有什么算計，第一時間就將所有責任主動攬到自己身上，試圖讓對方放過蘇夜。
皇帝趙啟胤看到突然跪下，微微皺起眉頭。
似乎對趙山河的請罪并不在意，臉上甚至露出一絲淡淡的、近乎疲憊與厭倦的神色。
“罷了，一群小孩子胡鬧。”
“老六性子急，手段也糙，老八……倒是會挑時候出現。”
他點到即止，沒有深說，但其中的意味，書房內三人都心知肚明。
“這蘇夜，”皇帝話鋒回到蘇夜身上，語氣平靜無波，“也算歪打正著，替朕……敲打了一下某些不知分寸、手伸得太長的人。”
他略一沉吟，似乎思忖已定，目光轉向一直如同背景般的太監曹謹。
“擬旨。”
曹謹這時候好像才終于變成了人，不再是什么泥塑木雕。
立刻上前半步，躬身應道：“奴婢在。”
皇帝略微沉吟了一下，繼續開闊：
“第一道：京城六扇門外勤司，調派失察，用人不明，所轄分署竟成私刑構陷、殘害同僚之所，敗壞綱紀，影響極劣。”
“主管官員，降職兩級，罰俸一年，所有涉事人等，即刻鎖拿，交由刑部與大理寺嚴查，依律重處，以儆效尤！”
他頓了頓，繼續道：
“至于蘇夜……殺人雖有因由，終是有失朝廷體統。著，禁足三日，小懲大誡。”
趙山河微微一愣，他剛才還擔心皇帝要怎么對付蘇夜呢，怎么突然就變成這副模樣？
蘇夜可是他的徒弟，皇帝竟然沒有一并打擊？
畢竟這里可是京城，蘇夜剛來就殺了那么多人，而且還牽扯到了幾位皇子。
即使他自己逃過了陷阱，也一定會受到報復！
皇帝卻下旨將他禁足三日？
與其說是懲罰，不如說是變相的保護！
不對，不僅是保護，其中或許還有觀察的意思。
也就是說，蘇夜已經引起了這家伙的注意？
就在趙山河思索的時候。
皇帝的目光再次轉向了趙山河，微微一笑。
“第二道，捕神趙山河，此番護送公主回京，一路艱辛，有功于社稷。”
“更于東州捕神上，肅清吏治，收服各大宗門，安撫地方，卓有成效。朕心甚慰。”
趙山河心頭非但沒有放松，反而驟然一沉。
果然，皇帝接著道：
“特晉趙山河為南州觀察使，加安撫使銜，總覽南州三郡民政事宜。”
“南州地處邊陲，蠻荒初定，夷漢雜處，正需似卿這般老成干練、勇于任事之臣，前往撫慰，宣示朝廷德化，穩固邊疆。”
“卿即日交接六扇門一切事務，赴任去吧。”
旨意一下，如同冰水澆頭，趙山河心中瞬間一片冰涼，幾乎站立不穩。
南州！
那是何等地方？
遠離中原繁華核心數千里之外，群山萬壑，連綿不絕，號稱十萬大山！
其中瘴氣彌漫，終年不散，毒蟲猛獸橫行，更有無數未曾徹底歸化的土司部落，以及傳說中詭異的巫蠱之徒盤踞山林，不服王化，叛服無常。
歷朝歷代，那里都是流放重犯、安置失勢罪臣與皇親的死地！
所謂觀察使、安撫使，名頭聽起來權柄甚重，總覽民政教化。
實則朝廷根本無力也未曾真正投入資源去開發經營那片不毛之地。
到了那里，無錢無糧無可用之兵，空有一個架子。
是生是死，全看當地盤根錯節的土司勢力和惡劣自然環境。
趙啟胤坐在寬大的御案后，手里捏著一支朱筆，筆尖懸在奏折上方，遲遲未落。
“南州是個好地方。”
他忽然開口，聲音在空曠高大的御書房里回蕩，帶著幾分漫不經心。
似乎只是隨口一說，也似乎是在勸說。
趙山河聽到這話身體微微一震，沒有接話。
南州好不好所有人都知道，不需要對方特意說出，不過既然對方說了，那南州就是個好地方。
誰也不會反駁，他自然也不會。
畢竟對方可是皇帝。
但至于好不好，所有人心里都很清楚。
趙啟胤似乎也早就猜到趙山河不會回應。
只是輕輕一笑，放下朱筆，看著自己這位‘二哥’，本該有資格繼承皇位之人。
“那里山高林密，雖說瘴氣重了些，民風彪悍了些，但正是這般未開化之地，才顯出教化的功績。”
“二哥，你是先景王之后，身上流著趙家的血。這南州三郡的亂攤子，除了你，朕實在想不出還有誰能鎮得住。”
說著話，他突然加大了聲音。
“這一次，朕是真心希望你能去南州，讓那些蠻夷都看看，咱們趙家人的天威！”
趙山河下意識抬頭看去，重新打量著趙啟胤，眼里滿是不可思議。
對方難道真的不是在故意迫害自己？
但南州那種地方，十萬大山密林遍布，各種巫蠱毒蟲防不勝防。
說是大虞的疆域，但實際上，朝廷在那邊連個像樣的衙門都沒有，根本無法形成有效的管理。
就算他去了又能怎么樣？
就算那些土著不敢直接造反，但各種暗害絕對不會少。
皇帝趙啟胤到底是真心希望他能控制南州？
還是說，又一次的欺騙？
趙山河從小就生活在各種謊言和欺騙之下，這輩子都過得小心翼翼，已經不敢再信任，也沒有精力信任。
尤其是，這個最想讓自己死的人。
他只是暗暗嘆息一聲，聲音平淡的躬身一拜：
“臣，謝陛下隆恩。”
趙啟胤看著跪伏在地的堂兄，嘴角扯動了一下，不知是笑還是別的什么。
他重新走回御案前，拿起那份關于地牢一戰的奏報。
“至于你那個徒弟……”
趙山河本來都已經認命了，也不打算反抗什么。
但聽到蘇夜，身軀還是不免一顫。
他不怕死，甚至是說，早在幾十年前就做好了死的準備。
但他不想因此牽連蘇夜。
“陛下！蘇夜雖是微臣弟子，但其實并無多少瓜葛！”
“這一次東州如此輕松征服各大宗門，他功不可沒！還有拯救公主……”
趙山河的聲音有些急切，想要為蘇夜開脫。
趙啟胤眼底卻浮現出一抹微妙神色。
多少年了，趙山河還是第一次如此著急，心境也出現了些動亂。
甚至不是為了自己，而是為了一個新收的弟子？
有意思！
“二哥不必擔心，朕知道……所有的一切都知道。”
趙啟胤打斷了趙山河的話，臉上浮現出一抹意味深長的表情。
“你這弟子實力不錯，據說嫉惡如仇，還被人稱為血捕修羅？”
“剛好，南城那邊剛清理了一批蛀蟲，位置空出來不少。既然他這么能打，就讓他去南城治安司盯著吧。”
“二哥你覺得如何？”
趙山河再次愣住了，他還以為趙啟胤要因為自己牽連蘇夜呢，沒想到反而還升官了？
不對！不是升官！
這還是迫害！
南城那種地方魚龍混雜，再加上蘇夜剛在南城殺了那么多人，卻還是把他放過去。
那些敵人又豈會放過他？
而且不僅如此，蘇夜同時也是一個人質！
即便趙山河到了南州，想要做點什么事情，也必須想一想這個弟子！
“臣……不敢。”
“那就這樣吧。”趙啟胤揮了揮手，坐回椅子上，不再看他，“擬旨！”
趙山河緩緩起身，倒退著向外走去。
……
與此同時。
蘇夜殺出天牢，一路全速返回，還沒有來得及換上一身干凈的衣服。
甚至都沒有來得及和劉正雄等人說出發生的事情。
皇帝的圣旨就已經來了。
一名身著藍袍的太監站在臺階上，手里捧著明黃色的卷軸，面無表情的宣讀圣旨。
“……原東州河間郡銀章捕頭蘇夜，大鬧南城六扇門分署……禁足三日……”
“另，于東州收服各大宗門有功，解決公主，特提為京城六扇門南城治安司副指揮使，暫代署理南城治安，欽此。”
蘇夜聽到圣旨的內容直接愣住了。
他本以為自己殺了那么多人，必須找到師父幫忙化解，甚至都做好了要逃出京城的準備。
萬萬沒想到，非但沒有懲罰，竟然還升官了？
至于那三日禁足，簡直和沒有一樣。
而且，圣旨來的太快了，除去太監從皇宮到來的時間，也就是說，他那邊剛殺完人，圣旨很有可能就已經發出？
也就是說，果然有很多人都在看著他，甚至就連那位皇帝陛下也是其中之一。
但對方現在的舉動又是什么意思？
就在他愣神的時候。
太監已經讀完，合上卷軸，遞向跪在地上的蘇夜。
“蘇大人，接旨吧。”
蘇夜心里雖然還是無比迷惘，但只能接過那份圣旨。
“這位公公……”
他掏出一把銀子，試圖賄賂對方，探聽一些消息。
那太監卻連看都不看一眼，連一句多余的話也沒有，甚至沒討要喜錢，轉身便帶著人走了。
仿佛多待一刻都會沾染上什么晦氣。
院子里安靜了片刻。
緊接著，爆發出壓抑不住的歡呼聲。
“副指揮使！”
劉正雄猛地一拍大腿，臉上笑開了花，幾步竄到蘇夜身邊.
“大人！這可是京城的副指揮使！雖然是暫代，那也是從五品的實權啊！”
其他人也湊上來，滿臉喜色，搓著手道：
“我就說跟著大人沒錯！”
“這才剛進京第一天，大人就升了官，以后咱們兄弟在京城也能橫著走了！”
周圍的六扇門兄弟們一個個眉飛色舞，仿佛之前在地牢的兇險、在城門口的憋屈都一掃而空。
在他們看來，這是因禍得福，是天家對大人的賞識，更是他們這群外鄉人在京城站穩腳跟的信號。
蘇夜手里捏著那卷圣旨，指節用力得有些發白。
他看著周圍這群興高采烈的漢子，看著他們眼中真摯的喜悅和對未來的憧憬，嘴唇動了動，最終什么也沒說。
禁足三日，升官南城。
這哪里是賞識？
他雖然已經拜師趙山河，但趙山河身份特殊，并不是靠山，反而會引來危機，不知道有多少人暗中算計。
蘇夜又只是一個鄉下來的小人物，初來乍到，就坐到這種高位。
賞識？
這位皇帝陛下只怕沒安好心啊。
這時，院門處傳來沉重的腳步聲。
趙山河走了進來。
院子里的歡笑聲戛然而止。
劉正雄等人立刻收斂笑容，站直身體，齊聲行禮：
“拜見捕神！”
趙山河沒有回應眾人，雙眼第一時間就看到了蘇夜手中的圣旨，不禁微微一愣。
眼底沒有絲毫的喜悅，只有一種深深的無奈。
他還沒有從皇宮回來，對蘇夜處置的圣旨竟然就已經先到了，他的這位皇帝兄弟還真是心急。
而且，蘇夜完全不知道御書房之中發生的事情。
也想不到，他們師徒二人就要分開了。
“師父……”
蘇夜敏銳的察覺到趙山河的神態有些不對勁，剛想走過去。
趙山河輕輕搖了搖頭，反而看向其他人。
“大家先散去吧，這幾天大家都辛苦了，都好好休息，之后還有更多更辛苦的事情要忙。”
“蘇夜，你隨我來。”
眾人都有些摸不著頭腦，但還是紛紛行了一禮散開。
蘇夜連忙緊跟著走進屋內，反手關上了房門。
趙山河剛剛走進屋內，就直接坐在了椅子上。
那張平日里威嚴剛毅的臉，此刻也浮現出了前所未有的疲憊和無奈。
許久，他深深嘆了口氣才看向蘇夜。
“陛下對我的任命也已經下來了，南州觀察使，加安撫使銜，總覽南州民政，不日就要啟程奔赴南州。”
“什么！”蘇夜神色一變，完全沒有想到會發生這種事情。
剛才他就很奇怪，圣旨只有對自己的任命，沒有趙山河，也沒有劉正雄等人。
他還以為趙山河是在得到召見的時候，就已經得到了賞賜。
但萬萬想不到，竟然是這樣賞賜！
讓趙山河前往南州，卻讓蘇夜留在京城！
皇帝果然不會放過他們師徒二人！
“這是流放。”
趙山河也沒有隱瞞，直接說出了這些任命的意義。
“陛下終究是容不下我這個‘二哥’，名義上是升遷，實際上是讓我去死！”
他抬起頭，目光重新變得銳利，盯著蘇夜的臉，聲音雖然平穩，卻透著一股子沉重。
“旨意你也聽到了。我即日就要動身去南州。”
“而你……陛下另有任用，讓你留京，去南城六扇門分署當指揮使。”
“如果你不愿意，我現在就換上朝服再進宮一趟。”
“哪怕豁出這張老臉不要，去求陛下，陳明利害，或許……還有機會帶你一起南下。”
這話他說得并沒有多少底氣。
皇帝的心思已經擺在明面上了，所謂求情，多半是徒勞。
甚至可能招來更大的禍患。
但他還是說了出來。
這是他作為師父，此刻唯一能為弟子做的。
就在趙山河話音落下的瞬間。
蘇夜腦海中又一次響起了系統的聲音。
【命運抉擇：囚城或遠行】
【抉擇一：隨師南下，暫避鋒芒。獎勵：四品小挪移符。】
【抉擇二：孤身留京，直面風雨。獎勵：五品龍虎淬元丹。】
系統竟然在這種時候觸發了？
可他還有選擇嗎？
選擇一確實誘人。
四品小挪移符，激發后瞬間隨機遠遁百里，無視大多數結界封鎖。
這等于在關鍵時刻多了一條命。
南州的環境雖然很惡劣，毒蟲瘴氣遍地，但天高皇帝遠，憑借師徒二人的本事，未必不能在十萬大山里活得逍遙。
但問題在于，皇帝的圣旨已經頒布，讓他留在京城。
現在的他還怎么離去？
最重要的是，他走了，趙月瑤怎么辦？
趙山河雖然說可以想辦法，可他自身都難保，又能想什么辦法？
當然，選擇二的風險顯而易見。
蘇夜完全就是一個外來者，在京城各方勢力眼里就是個鄉下人。
沒有人瞧得起他。
再加上他在東州得罪了那些宗門背后的靠山，在門口得罪了六皇子，又在南城殺了一些人。
甚至，就連他坐上南城治安司副指揮使的位置，都會觸犯許多人的利益。
有趙山河在，多少還能為他遮風擋雨。
現在趙山河要走了，還是前往極其遙遠的南州。
蘇夜將會一個人獨自面對各大勢力的打擊報復，很有可能就是萬劫不復。
可是，蘇夜不想退。
“師父，我想留下。”
蘇夜的聲音打破了屋內的寂靜。
他選擇了留下。
選擇了那枚能讓他變強的丹藥。
京城雖然危險，但何嘗不是個機緣？如果他連直面危險的勇氣都沒有，以后還怎么繼續變強？
聽到蘇夜的回答，趙山河并沒有感到意外。
早在絕對將蘇夜收入六扇門之前，他就對此人進行過一番詳細調查，自然也知道這個弟子的脾氣。
但，真正聽到這個回答之后，他還是忍不住嘆了口氣。
那嘆息聲里，有擔憂，也有一種說不出的釋然。
“好吧，你既然選擇留下，那為師就支持你！”
蘇夜繼續開口道：
“師父，可是你去南州……”
趙山河抬手打斷了他，笑了笑，語氣輕松了一些。
“你不需要擔心為師。”
“南州雖然偏遠，環境惡劣，但遠離朝堂的勾心斗角，對我來說說不定還是件好事。”
蘇夜點點頭，可以理解。
趙山河的身份實在是太特殊了，只要他還活著，就會引起皇帝的忌憚。
離得遠一些，眼不見心不煩，也能少一些麻煩。
當然，也不能真正放心。
說不定，皇帝早就已經在南州安排好了陷阱，徹底解決這個隱患。
他們師徒二人明明沒想過要做什么，卻一個比一個慘。
趙山河話鋒一轉，臉色變得嚴肅起來：
“倒是你！選擇留在這是非之地，才是真正的危險，尤其是你殺心太重！”
“往后，我不在你身邊，沒人給你兜底。”
“你若再像今天這樣，被人逼急了就拔刀殺人，不管不顧，遲早要出大事！”
“這里是京城，不是東州！”
蘇夜立刻站直了身體，一臉鄭重：
“師父放心！弟子心里有數，絕不會再像以前那樣魯莽。”
“京城規矩大，弟子一定謹言慎行，處處守規矩。”
他說得信誓旦旦，心里想的卻是另一碼事。
規矩？那也得看是什么規矩。
若是刀架到了脖子上，或者觸碰了他的底線，管他什么規矩，先砍了再說。
砍不過就跑，留得青山在，不怕沒柴燒。
至于對趙家皇室的忠誠？
那種東西他從來就沒有過。
他從小學的是王侯將相寧有種乎！
真逼急了，大不了反了。
趙山河盯著蘇夜看了好一會兒，搖了搖頭。
他太了解這個徒弟了，那副順從的皮囊下，藏著一身的反骨。
但他知道，現在說什么都沒用了。
路是蘇夜自己選的，怎么走，得看他自己。
趙山河轉身走到書案旁，在墻壁上摸索了一下，打開一個暗格。
他從里面取出幾樣東西，放在桌上，推到蘇夜面前。
首先是一塊黑色的令牌，非金非木，摸上去涼冰冰的。正面刻著兩個古樸的篆字：‘山河’。
“我在京城混了這么多年，多少還是有些家底的。”
趙山河畢竟是上代景王子嗣，父親差點繼承了皇位。
雖然最終發生了一些意外，但豈會是泛泛之輩？
尤其是這些年來，他作為捕神四處斷案捉兇，即使沒想過收攏人心，也不可避免的獲得了一些人的效忠。
但趙山河一直都嚴格控制著分寸，從不敢逾越半分。
省的龍椅上的那位多心。
現在把這些交給蘇夜也好，如此一來，那位或許就能松口氣，對他們的鉗制也會松開一分。
“這塊牌子，能調動我在京城布下的幾處暗樁。他們是我在京城的眼睛和耳朵，有些臟活累活，他們也能干。”
“怎么聯系，回頭我會寫給你。記住，不到萬不得已，不要動用他們。這些暗樁是我留給你的保命符，一旦暴露，也就廢了。”
接著，他又拿起一張名帖，上面寫著一個名字：刑部左侍郎，王煥之。
“這個人，早年欠過我一個人情，但他那個人最愛惜羽毛，只要不觸及他的根本利益，這個人情他應該還會認。”
趙山河把名帖遞給蘇夜：
“如果你以后遇到官面上的麻煩，或者被規矩困住了，可以試著去找他。”
“不過，王煥之這個人圓滑得很，最擅長明哲保身。”
“別指望他會為你拼命，能利用就利用，千萬別全信。”
趙山河又取出一本薄冊子。
冊子看著不厚，封皮呈暗灰色，邊角有些磨損，拿在手里卻有一股沉墜感。
紙張顯然經過特殊藥水的浸泡處理，防蛀防潮，哪怕再過幾十年也不會腐爛。
趙山河將冊子遞到蘇夜手中，聲音壓得極低：
“這里面記的東西，有些是我在東州查案時順藤摸瓜摸到的，有些是以前在京城時留心記下的。”
“雖然不全，但也涉及了朝中不少官員和勛貴。”
“誰私下里收了哪家的錢，誰和誰暗地里有什么利益輸送，這里面多少有些脈絡。”
蘇夜接過冊子，指腹摩挲著粗糙的封皮。
“這些東西，是保命符，也是催命符。”
趙山河看著那本冊子，目光有些深沉。
“果用得好，關鍵時刻能讓某些想動你的人投鼠忌器，給你爭取一點喘息的時間。”
“但你要記住，翻看別人底牌的時候，你自己也就站在了懸崖邊上。”
“若是讓那些人知道你手里捏著這種東西，反撲起來，只會比你想的更兇狠。”
蘇夜沒有翻開，只是鄭重地將其收入懷中。
趙山河又環顧了一圈這間屋子，說道：
“我在京城也有些私產。”
“這一走房子空著也是空著，地契我都留下了，往后你就住那邊。”
“雖然位置偏了些，院子也不大，但在京城這種寸土寸金的地方，能有個清凈的落腳處不容易。”
“這里還算安全，你平日里若是想練功，或是有些私密的事要辦，也比在外面方便。”
說到這里，趙山河忽然停頓了一下。
他看著蘇夜，似乎有些話在喉嚨里轉了幾圈，最終還是決定說出來。
他的聲音比方才更低了一些，帶著幾分告誡的意味：
“還有一個人，我不放心。”
蘇夜抬起頭。
“月瑤那孩子。”趙山河嘆了口氣，“她命苦。”
蘇夜沉默著，沒有接話。
“我還在京城的時候，那些人多少還要顧忌幾分。”
“如今我走了，她一個人在宮里，處境恐怕會更加艱難。”
趙山河神色嚴肅地盯著蘇夜。
“我知道你性子直，但我還是要提醒你，千萬不要卷入太深，更不能讓人抓住把柄。”
“她的事，牽扯太大，不僅僅是后宮爭斗那么簡單。”
“她的命運，說到底全在陛下一念之間，根本不是外力能輕易扭轉。”
“你若是因為一時意氣強出頭，不僅幫不了她，還會把自己搭進去。這一點，你必須時刻清醒！”
該交代的，能留下的，都已經交托完畢。
趙山河重重地把手按在蘇夜的肩膀上，手掌用力收緊，仿佛想通過這種方式，把自己的力量傳遞給這個年輕的弟子。
“我能給你的，也就這些了。”
“往后的路，荊棘肯定少不了，想利用你，害你的人到處都是。”
“師父幫不了你了，只能靠你自己一步一步去闖。”
趙山河收回手，退后半步，直視著蘇夜的雙眼，一字一句地說道：
“記住我最后一句話：只有活著，才能揮刀。人若是死了，就什么都沒了，談什么抱負、報仇，全是空話。”
“陛下把你留在京城，還給了你南城指揮使這么一個有實權的職位，看著像是重用，其實沒那么簡單。”
“從今天開始，盯著你的眼睛會越來越多，有明面上的，也有暗地里的。”
“你做事之前，務必多想幾步。謀定而后動，不出手則已，一旦出手，就要一擊必殺，別給對方留任何翻盤的機會。”
“還有，殺人也要講究方法。”趙山河最后深深看了蘇夜一眼。
“這京城里，多得是殺人不見血的手段。”
“你的刀再快，也不能亂砍。要砍，就砍在該砍的地方，砍完了還得讓人挑不出毛病，這才叫本事。”
蘇夜看著眼前的師父。
就在昨天，趙山河還是那個威震一方、令人聞風喪膽的捕神。
僅僅過了一夜。
那個挺拔的身影似乎佝僂了幾分，那雙曾經銳利的眼睛里，此刻滿是掩飾不住的疲憊和擔憂。
但是沒有辦法，誰讓他們的實力不足？
既然沒辦法掀桌子，那就只能先忍耐下去。
直到有一日，他們真的擁有了左右自己命運的力量，那時候才能真正的自由。
蘇夜深吸一口氣，強行壓下心頭翻涌的情緒。
他的目光逐漸沉靜下來，后退一步，整理了一下衣襟，隨后對著趙山河，鄭重地行了一個大禮，腰身深深彎下。
“師父放心。”
蘇夜的聲音并不高亢，卻透著一股斬釘截鐵的力量。
“南州路途遙遠，瘴氣橫行，您此去一定要多保重身體，萬事小心。”
“京城這邊的事情，弟子心里有數，絕不會亂來。您留下的這些人脈和根基，弟子也會小心使用。終有一日……”
他沒有把話說完，但抬起頭時，眼中那驟然亮起的光芒，已經說明了一切。
趙山河看著跪在面前的蘇夜，臉上終于露出了一個笑容。
那笑容很復雜，帶著幾分苦澀，幾分無奈，但更多的是釋然和驕傲。
他再次伸出手，拍了拍蘇夜的肩膀，這一次，力道輕了很多。
“雛鷹總歸是要自己飛的。去經歷些風雨，去見識見識這真正的天地，也沒什么不好。”
“你的路，注定比我當年走的更險，但也可能走得更遠。去吧。”
說完，趙山河轉過身，揮了揮手，示意蘇夜離開。
他的背影融在逐漸暗淡的暮色中，顯得有些蕭索，卻又透著一股卸下千斤重擔后的輕松。
蘇夜握緊了拳頭，最后看了一眼那個背影，然后決然轉身，大步走出了這間昏暗的屋子。
……
三日后，禁足期滿。
吏部文書送達。
“擢升原東州河間郡銀章捕頭蘇夜，為京城六扇門南城治安司副指揮使，暫代署理南城一應治安捕盜事宜，即日赴任。”
副指揮使，暫代，南城。
蘇夜推窗，望向南邊。
這幾日他查過，京城分五區。東貴、西商、南貧、北雜，中為皇城。
南城魚龍混雜，少有朱門，多是民房窩棚。苦力、流民、江湖客聚居，灰色產業遍布。
皇帝把他扔到這，意圖明顯。
翌日清晨。
風卷落葉。
趙山河只帶三四名老卒，兩輛車，駛出靖安別院。
無人相送。
車輪聲與蹄聲遠去。
蘇夜立于門前，目送車隊消失，握緊拳頭。
傘撤了，往后風雨需獨行。
趙山河離京當日，蘇夜收到第一份“禮”。
一名孩童將食盒送至治安司衙門，指名給蘇夜。
盒內是點心，底層壓著請柬，字跡清峻：
“南城‘聽雨樓’，尚算清靜，茶亦尚可。三日后申時，盼一晤。”
無落款，末尾印有一枚玄鳥徽記。
而且不僅是這封密信，別院周圍多了三股監視。
各方勢力已將他納入視野。
蘇夜雖然早就知道，會有很多人關注自己，但是沒想到這些人來的那么快。
甚至還有人竟然如此大膽，竟敢直接送來請柬！
只是不知，這些人究竟是好意？還是歹意？
不過沒關系。
這些對他來說都不重要，重要的是那些人可以利用！
……
御書房。
檀香燃半。
趙啟胤執朱筆批閱奏章。
皇城司密探跪地匯報：
“蘇夜接手趙山河暗樁。申時，二皇子府管事送帖約見聽雨樓。靖安別院外新增三撥盯梢，分屬益王府、刑部，另一撥底細未明。”
趙啟胤筆未停，隨手翻過一折。
“知道了。”
密探未退。
片刻后，趙啟胤問：“趙山河走了？”
“巳時三刻出南門，三隨從，兩馬車，未驚動旁人。”
“嗯。”
趙啟胤放下筆，端茶啜飲。
曹謹上前半步，躬身道：“陛下，老奴多嘴。留蘇夜在京，是否有些險？”
趙啟胤靠向椅背，看向曹謹。
曹謹硬著頭皮繼續開闊：
“皇城司報，此子在東州便行事無忌，尤其是前日地牢一戰，殺人極多，此子性情野蠻瘋狂，只怕不肯聽話。”
趙啟胤抬手止住他，起身走到窗前。
天色陰沉，云層低垂。
“無妨，朕缺的，就是一把刀。”
“朕聽說，月瑤那丫頭在東州時，和這位蘇捕頭走得很近？”
說著話，趙啟胤忽然一頓，轉頭看他，目光平淡，好似是有意無意的隨口說了一句。
“這些年來，皇子們和一些人的日子過得太順利了，手伸得太長。”
“朕只是到了中年，還沒瞎，還沒聾。”
此話一出，曹謹猛地渾身一顫，嚇得額頭冒汗，膝蓋發軟，猛地一下子趕緊跪在地上。
“陛下圣明！是老奴多嘴了！”
“請陛下責罰！”
他終于明白皇帝要留下蘇夜的針對目標。
這一次，只怕整個京城……不，整個大虞，乃至整個天下都要掀起腥風血雨！
趙啟胤卻沒有理會他，反而微微揚起嘴角。
“京城這潭水沉寂太久，是時候該攪動攪動。”
“也讓朕看一看！水底到底藏著多少大魚！”