方思淼的臉色一陣青一陣白,指尖不安地絞著袖口,神色間盡顯慌亂:“我只是想幫你……”她的聲音越發(fā)低弱,終是說(shuō)不下去了。
“幫我?”蕭楚之微微揚(yáng)眉,語(yǔ)氣中透著譏諷,“你的所作所為,真正幫助的不過(guò)是你自己罷了。”
一旁的公公適時(shí)上前,朝方思淼微微躬身,語(yǔ)氣客氣卻不容拒絕:“方姑娘,請(qǐng)隨老奴回去吧。皇上吩咐的事,您不便耽擱。”
方思淼步伐僵硬,像被抽去了所有力氣般,整個(gè)人都萎靡不振。
臨走前,她回頭看了蕭楚之一眼,眼中滿是復(fù)雜,似還想說(shuō)些什么,但最終什么也沒(méi)說(shuō)出口,只能咬牙跟著公公離開(kāi)。
待方思淼的身影徹底消失在殿門(mén)外,鄭斯鈺半靠在一旁的屏風(fēng)上,語(yǔ)氣中透著調(diào)侃:“這下你終于看清了吧?什么‘計(jì)劃’‘合作’,不過(guò)是某些人自作聰明罷了。”
蕭楚之微不可察地嘆了口氣,揉了揉眉心,冷聲道:“是我看走了眼。”
賬中之剩下幾人時(shí),皇上面上含笑,調(diào)侃道:“舒云啊,你今日可是好生威風(fēng),竟然能將方家那姑娘打得鼻青臉腫。楚之,以后你可是‘有福氣’了。”
這話一出,大殿內(nèi)頓時(shí)響起一陣哄堂大笑。
鄭斯鈺靠在一旁,捂著腹部笑得直不起腰,連公公都忍不住輕輕抿嘴偷笑。
蕭楚之無(wú)奈地瞥了皇上一眼,低聲咳了一下,似是想為盛舒云分辯幾句,卻沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口。
盛舒云站在一側(cè),目光平靜地掃過(guò)眾人,絲毫沒(méi)有因?yàn)檎{(diào)侃而露出窘態(tài)。
她略微欠身行了一禮,淡聲道:“皇上說(shuō)笑了,臣女不過(guò)是維護(hù)殿下的顏面,若是有冒犯之處,還請(qǐng)皇上恕罪。”
皇上擺了擺手,笑意更濃:“罷了罷了,朕才不怪你。這樣耿直潑辣的性子,難怪楚之束手無(wú)策。”
一語(yǔ)雙關(guān),惹得眾人笑聲更甚。
氣氛正歡,長(zhǎng)公主微微側(cè)身,朝盛舒云點(diǎn)了點(diǎn)頭,低聲說(shuō)道:“走吧,留他們繼續(xù)商量正事。”
兩人退出大殿,沿著宮道緩步而行。
長(zhǎng)公主原本平靜的眉眼此刻隱隱帶著煩躁,她垂下眼簾,手中的帕子在指間擰來(lái)擰去,有些心緒不寧。
“樂(lè)盈郡主那些話,你別往心里去。”盛舒云見(jiàn)狀,主動(dòng)開(kāi)口勸道。
長(zhǎng)公主輕嘆一聲,眉心微蹙:“有些話,聽(tīng)過(guò)就忘不掉。她說(shuō)的雖多半胡鬧,但她在眾人面前那般言語(yǔ),終歸讓人煩心,倒不如去跑馬場(chǎng)散散心。”
“那我陪你。”盛舒云雖不會(huì)騎馬,卻毫不猶豫地答應(yīng)了。
不久后,二人來(lái)到跑馬場(chǎng)。
長(zhǎng)公主翻身上馬,策馬奔騰,衣袂翻飛,整個(gè)人與馬融為一體,馬蹄揚(yáng)起塵土,淹沒(méi)了她心中所有的不快。
相比之下,盛舒云的情形就顯得滑稽許多。
她坐在一匹小矮馬上,雙手緊抓韁繩,顯得小心翼翼。
那匹小矮馬步伐緩慢,對(duì)她這種“新手”頗為無(wú)奈。
正在這時(shí),一道低沉而略帶戲謔的聲音響起:“第一商賈之女,竟然連匹像樣的馬都騎不了?”
循聲望去,只見(jiàn)胡國(guó)三殿下高坐馬上,身披一襲暗紅色獵裝,目光不屑又帶著揶揄。
他已經(jīng)看了許久,目光從長(zhǎng)公主的颯爽英姿落到盛舒云的“狼狽模樣”,忍不住發(fā)出嘲笑。
盛舒云挑了挑眉,面色如常,語(yǔ)氣卻不帶絲毫客氣:“殿下這般愛(ài)欺負(fù)女子,是不是還未脫稚氣,喜歡與小孩子爭(zhēng)高下?”
這話一出,三殿下神情微變,隨即嗤笑一聲:“巧舌如簧,不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。”
長(zhǎng)公主策馬悠然地繞著跑馬場(chǎng)轉(zhuǎn)了幾圈,心情稍稍舒暢。
然而,當(dāng)目光落在遠(yuǎn)處時(shí),卻看到三殿下正同盛舒云交談。
那人揚(yáng)著一抹似笑非笑的神情,嘴角勾起譏誚,盛舒云則面無(wú)表情地站在一旁,眉頭微蹙,似是在忍耐什么。
心中警覺(jué)頓生,長(zhǎng)公主毫不猶豫地策馬過(guò)去,衣袂翻飛間濺起幾許塵土。
未等馬蹄停穩(wěn),她便聽(tīng)到三殿下略帶嘲諷的聲音傳來(lái):“你們王朝的女子實(shí)在太矯揉造作,連騎馬射箭都不敢碰,哪里比得上我們胡國(guó)的女子,騎馬如風(fēng),箭無(wú)虛發(fā),才算得上巾幗英雄。”
這番話落入耳中,長(zhǎng)公主鳳眸微瞇,目光直射向三殿下:“殿下對(duì)我們王朝女子如此不屑,不如讓本公主親自與殿下較量一番騎術(shù),以事實(shí)說(shuō)話如何?”
三殿下微微一怔,隨即挑起眉頭,眼中閃過(guò)興味:“公主殿下有此雅興,我自然奉陪,不過(guò)……”
他語(yǔ)氣稍頓,嘴角帶上一抹意味深長(zhǎng)的笑意,“若要較量,總得有點(diǎn)彩頭才更有趣吧?”
“當(dāng)然愿賭服輸。”長(zhǎng)公主揚(yáng)眉一笑,目光灼灼,“規(guī)則簡(jiǎn)單,輸家必須答應(yīng)贏家一個(gè)條件。但前提是不能涉及道德敗壞之事,也不得妨礙國(guó)家大局。”
三殿下聞言,略作思索后笑著點(diǎn)頭:“好,就依公主所言。”
盛舒云一直在一旁冷眼旁觀,此刻終于忍不住開(kāi)口,語(yǔ)氣犀利:“既然是比賽,裁判自然不能缺少。殿下若信得過(guò),我便與多延將軍共同監(jiān)督,確保比賽公平公正。”
三殿下斜睨了她一眼,嘴角的笑意更深:“好,既然你有這份自信,我也不反對(duì)。”
多延將軍聞言,從遠(yuǎn)處走來(lái),抱拳一禮后低聲道:“屬下遵命。”
比賽很快開(kāi)始,長(zhǎng)公主和三殿下各自選了馬,一同來(lái)到起點(diǎn)。
長(zhǎng)公主翻身上馬,動(dòng)作干脆利落,策馬間英姿颯爽。
三殿下則神色輕松,對(duì)自己的勝算極為自信。
盛舒云站在一旁,目光冷靜,抬手示意二人準(zhǔn)備:“起點(diǎn)到終點(diǎn),繞場(chǎng)一圈,最快抵達(dá)者為勝。預(yù)備……開(kāi)始!”
隨著聲音落下,兩匹馬如離弦之箭般沖了出去。
風(fēng)聲在耳邊呼嘯,長(zhǎng)公主全神貫注,身體與馬匹融為一體,手中韁繩操控得當(dāng),逐漸拉近了與三殿下的距離。
然而,三殿下顯然技高一籌,在最后一刻猛力一夾馬腹,駿馬如飛掠過(guò)終點(diǎn)線。
多延將軍宣告比賽結(jié)果:“三殿下勝。”
長(zhǎng)公主微微喘息,翻身下馬,神色間雖有些不甘,卻并無(wú)憤怒。
她整了整衣袖,向三殿下行了一禮,語(yǔ)氣坦然:“技不如人,愿賭服輸。殿下但說(shuō)條件,我必定遵從。”