方思淼的臉色一陣青一陣白，指尖不安地絞著袖口，神色間盡顯慌亂：“我只是想幫你……”她的聲音越發(fā)低弱，終是說(shuō)不下去了。
“幫我？”蕭楚之微微揚(yáng)眉，語(yǔ)氣中透著譏諷，“你的所作所為，真正幫助的不過(guò)是你自己罷了。”
一旁的公公適時(shí)上前，朝方思淼微微躬身，語(yǔ)氣客氣卻不容拒絕：“方姑娘，請(qǐng)隨老奴回去吧。皇上吩咐的事，您不便耽擱。”
方思淼步伐僵硬，像被抽去了所有力氣般，整個(gè)人都萎靡不振。
臨走前，她回頭看了蕭楚之一眼，眼中滿是復(fù)雜，似還想說(shuō)些什么，但最終什么也沒(méi)說(shuō)出口，只能咬牙跟著公公離開(kāi)。
待方思淼的身影徹底消失在殿門(mén)外，鄭斯鈺半靠在一旁的屏風(fēng)上，語(yǔ)氣中透著調(diào)侃：“這下你終于看清了吧？什么‘計(jì)劃’‘合作’，不過(guò)是某些人自作聰明罷了。”
蕭楚之微不可察地嘆了口氣，揉了揉眉心，冷聲道：“是我看走了眼。”
賬中之剩下幾人時(shí)，皇上面上含笑，調(diào)侃道：“舒云啊，你今日可是好生威風(fēng)，竟然能將方家那姑娘打得鼻青臉腫。楚之，以后你可是‘有福氣’了。”
這話一出，大殿內(nèi)頓時(shí)響起一陣哄堂大笑。
鄭斯鈺靠在一旁，捂著腹部笑得直不起腰，連公公都忍不住輕輕抿嘴偷笑。
蕭楚之無(wú)奈地瞥了皇上一眼，低聲咳了一下，似是想為盛舒云分辯幾句，卻沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口。
盛舒云站在一側(cè)，目光平靜地掃過(guò)眾人，絲毫沒(méi)有因?yàn)檎{(diào)侃而露出窘態(tài)。
她略微欠身行了一禮，淡聲道：“皇上說(shuō)笑了，臣女不過(guò)是維護(hù)殿下的顏面，若是有冒犯之處，還請(qǐng)皇上恕罪。”
皇上擺了擺手，笑意更濃：“罷了罷了，朕才不怪你。這樣耿直潑辣的性子，難怪楚之束手無(wú)策。”
一語(yǔ)雙關(guān)，惹得眾人笑聲更甚。
氣氛正歡，長(zhǎng)公主微微側(cè)身，朝盛舒云點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說(shuō)道：“走吧，留他們繼續(xù)商量正事。”
兩人退出大殿，沿著宮道緩步而行。
長(zhǎng)公主原本平靜的眉眼此刻隱隱帶著煩躁，她垂下眼簾，手中的帕子在指間擰來(lái)擰去，有些心緒不寧。
“樂(lè)盈郡主那些話，你別往心里去。”盛舒云見(jiàn)狀，主動(dòng)開(kāi)口勸道。
長(zhǎng)公主輕嘆一聲，眉心微蹙：“有些話，聽(tīng)過(guò)就忘不掉。她說(shuō)的雖多半胡鬧，但她在眾人面前那般言語(yǔ)，終歸讓人煩心，倒不如去跑馬場(chǎng)散散心。”
“那我陪你。”盛舒云雖不會(huì)騎馬，卻毫不猶豫地答應(yīng)了。
不久后，二人來(lái)到跑馬場(chǎng)。
長(zhǎng)公主翻身上馬，策馬奔騰，衣袂翻飛，整個(gè)人與馬融為一體，馬蹄揚(yáng)起塵土，淹沒(méi)了她心中所有的不快。
相比之下，盛舒云的情形就顯得滑稽許多。
她坐在一匹小矮馬上，雙手緊抓韁繩，顯得小心翼翼。
那匹小矮馬步伐緩慢，對(duì)她這種“新手”頗為無(wú)奈。
正在這時(shí)，一道低沉而略帶戲謔的聲音響起：“第一商賈之女，竟然連匹像樣的馬都騎不了？”
循聲望去，只見(jiàn)胡國(guó)三殿下高坐馬上，身披一襲暗紅色獵裝，目光不屑又帶著揶揄。
他已經(jīng)看了許久，目光從長(zhǎng)公主的颯爽英姿落到盛舒云的“狼狽模樣”，忍不住發(fā)出嘲笑。
盛舒云挑了挑眉，面色如常，語(yǔ)氣卻不帶絲毫客氣：“殿下這般愛(ài)欺負(fù)女子，是不是還未脫稚氣，喜歡與小孩子爭(zhēng)高下？”
這話一出，三殿下神情微變，隨即嗤笑一聲：“巧舌如簧，不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。”
長(zhǎng)公主策馬悠然地繞著跑馬場(chǎng)轉(zhuǎn)了幾圈，心情稍稍舒暢。
然而，當(dāng)目光落在遠(yuǎn)處時(shí)，卻看到三殿下正同盛舒云交談。
那人揚(yáng)著一抹似笑非笑的神情，嘴角勾起譏誚，盛舒云則面無(wú)表情地站在一旁，眉頭微蹙，似是在忍耐什么。
心中警覺(jué)頓生，長(zhǎng)公主毫不猶豫地策馬過(guò)去，衣袂翻飛間濺起幾許塵土。
未等馬蹄停穩(wěn)，她便聽(tīng)到三殿下略帶嘲諷的聲音傳來(lái)：“你們王朝的女子實(shí)在太矯揉造作，連騎馬射箭都不敢碰，哪里比得上我們胡國(guó)的女子，騎馬如風(fēng)，箭無(wú)虛發(fā)，才算得上巾幗英雄。”
這番話落入耳中，長(zhǎng)公主鳳眸微瞇，目光直射向三殿下：“殿下對(duì)我們王朝女子如此不屑，不如讓本公主親自與殿下較量一番騎術(shù)，以事實(shí)說(shuō)話如何？”
三殿下微微一怔，隨即挑起眉頭，眼中閃過(guò)興味：“公主殿下有此雅興，我自然奉陪，不過(guò)……”
他語(yǔ)氣稍頓，嘴角帶上一抹意味深長(zhǎng)的笑意，“若要較量，總得有點(diǎn)彩頭才更有趣吧？”
“當(dāng)然愿賭服輸。”長(zhǎng)公主揚(yáng)眉一笑，目光灼灼，“規(guī)則簡(jiǎn)單，輸家必須答應(yīng)贏家一個(gè)條件。但前提是不能涉及道德敗壞之事，也不得妨礙國(guó)家大局。”
三殿下聞言，略作思索后笑著點(diǎn)頭：“好，就依公主所言。”
盛舒云一直在一旁冷眼旁觀，此刻終于忍不住開(kāi)口，語(yǔ)氣犀利：“既然是比賽，裁判自然不能缺少。殿下若信得過(guò)，我便與多延將軍共同監(jiān)督，確保比賽公平公正。”
三殿下斜睨了她一眼，嘴角的笑意更深：“好，既然你有這份自信，我也不反對(duì)。”
多延將軍聞言，從遠(yuǎn)處走來(lái)，抱拳一禮后低聲道：“屬下遵命。”
比賽很快開(kāi)始，長(zhǎng)公主和三殿下各自選了馬，一同來(lái)到起點(diǎn)。
長(zhǎng)公主翻身上馬，動(dòng)作干脆利落，策馬間英姿颯爽。
三殿下則神色輕松，對(duì)自己的勝算極為自信。
盛舒云站在一旁，目光冷靜，抬手示意二人準(zhǔn)備：“起點(diǎn)到終點(diǎn)，繞場(chǎng)一圈，最快抵達(dá)者為勝。預(yù)備……開(kāi)始！”
隨著聲音落下，兩匹馬如離弦之箭般沖了出去。
風(fēng)聲在耳邊呼嘯，長(zhǎng)公主全神貫注，身體與馬匹融為一體，手中韁繩操控得當(dāng)，逐漸拉近了與三殿下的距離。
然而，三殿下顯然技高一籌，在最后一刻猛力一夾馬腹，駿馬如飛掠過(guò)終點(diǎn)線。
多延將軍宣告比賽結(jié)果：“三殿下勝。”
長(zhǎng)公主微微喘息，翻身下馬，神色間雖有些不甘，卻并無(wú)憤怒。
她整了整衣袖，向三殿下行了一禮，語(yǔ)氣坦然：“技不如人，愿賭服輸。殿下但說(shuō)條件，我必定遵從。”