為首的死士頭領，對著黑暗的角落，學了一聲夜梟的叫。
“吱呀——”
厚重的宮門，被從內里，拉開了一道僅容一人通過的縫隙。
開門的，是一名身著內侍服，面容謙卑的老太監。
他是太后安插在宮門處，最深的一顆釘子。
“按計劃行事?！?/p>
老太監的聲音，壓得極低，充滿了緊張。
死士頭領點點頭，一揮手，數十道身影，便如游魚般，迅速地，鉆入了那道門縫之中。
他們踏入的，是鎮遠門的甕城。
一座由高墻環繞的，半月形的堡壘，是皇宮的最后一道防線。
按照計劃，穿過這座甕城，他們便能直插宮城腹地，如一柄尖刀，刺向皇帝的心臟。
然而，就在最后一名死士，踏入甕城的那一刻。
“轟??！”
他們身后的宮門，與前方通往內宮的大門，竟在同一時間，重重地，合上了！
甕城，在這一瞬間，變成了一座名副其實的，絕望的囚籠。
“不好！有埋伏！”
死士頭領臉色劇變，發出了第一聲，也是最后一聲警告。
下一刻，甕城四周的高墻之上，火把，如一條條蘇醒的火龍，驟然亮起！
將整座甕城，照得亮如白晝。
墻頭之上，密密麻麻的，全是身著重甲，手持強弩的執金吾衛士，他們冰冷的弩箭，早已對準了甕城內，那些無處可躲的目標。
而在下方，甕城的陰影里，走出了兩撥人。
一撥，是身著玄色蟒袍，手持拂塵，臉上帶著一絲悲憫而又殘忍笑意的小安子，和他身后那群如鬼魅般的東廠番役。
另一撥，則是身披銀甲，手持長刀，渾身散發著鐵血煞氣的秦天，和他麾下那支帝國最精銳的，天策衛。
死士們，徹底陷入了絕望。
他們看著頭頂的箭雨，看著四周那如狼似虎的敵人，才知道，自己從一開始，就踏入了一個為他們精心準備的，死亡陷阱。
“放箭！”
秦天的聲音，沒有一絲波瀾。
“殺！”
小安子的聲音，輕柔得像是在吟詩。
箭雨，如潑墨，傾瀉而下。
刀光，如閃電，撕裂夜空。
這不是一場戰斗。
這是一場，單方面的，血腥的屠殺。
……
屠殺的余音，似乎還回蕩在皇城的上空。
秦天那身銀色的鎧甲，早已被染成了暗紅色，他提著一柄還在滴血的長刀，沒有半分停歇，直接率領著他那支殺紅了眼的天策衛，如一股鋼鐵洪流，沖出了皇宮。
目標，承恩侯府。
今夜，無需請示。
陛下的意志，早已清晰得如同烙印，刻在了他們每一個人的心中。
凡有逆心者，皆殺無赦。
承恩侯府，這座平日里威嚴赫赫，代表著外戚最高榮耀的府邸，在天策衛這群虎狼之師的面前，脆弱得如同一座紙糊的房子。
府門的護衛，在第一個照面，便被沖鋒的騎兵，碾成了肉泥。
承恩侯李良，被凄厲的慘叫聲驚醒，他沖出臥房，看到的，是自家豢養的護院與死士，被一群身披重甲的殺神，砍瓜切菜般地屠戮。
“住手！都給本侯住手！”
李良嚇得魂飛魄散，卻依舊強撐著，擺出侯爺的架子，厲聲喝道。
“秦天！你敢帶兵闖我侯府！你眼里還有沒有太后娘娘！還有沒有王法！”
秦天勒住戰馬，居高臨下地看著他，那雙被血色浸染的眸子里，只有一片漠然。
他緩緩舉起了手中的長刀，對準了李良的脖頸。
在他眼中，這個所謂的國舅，與一只待宰的豬，沒有任何區別。
就在李良以為自己必死無疑，嚇得屎尿齊流之際。
一道陰柔的身影，如鬼魅般，出現在了秦天的馬前。
是小安子。
他不知何時，也趕到了這里，手中，還捧著一卷黃色的卷軸。
“侯爺?！?/p>
小安子的聲音，依舊是那副謙卑的腔調，聽在李良耳中，卻比魔鬼的低語，還要恐怖。
“您別急，也別喊?！?/p>
他緩緩展開手中的卷軸，送到李良的面前。
“這是您家小侯爺，李威，在江南與漕幫匪首來往的親筆信函，以及他意圖煽動漕工叛亂，謀害朝廷欽差的供狀?！?/p>
“人證，物證，俱在。”
小安子抬起頭，那張總是帶著笑意的臉上，第一次，露出了一個堪稱“燦爛”的笑容。
只是那笑容里，沒有半分暖意，只有無盡的，冰冷的嘲弄。
“侯爺，您府上的事，已經不是家事了?！?/p>
“是國事?！?/p>
“您李家的罪，也不是小罪。”
“是……謀反大罪。”
“轟！”
李良的腦海中，如同被一道九天神雷，狠狠劈中。
他看著那卷軸上，自己兒子那熟悉的筆跡，看著那一個個觸目驚心的罪名，眼前一黑，雙腿一軟，徹底癱倒在了血泊之中。
完了。
李家，完了。
江南的雨，絲絲縷縷，像是永遠也下不完的哀愁。
但這連綿的煙雨，卻絲毫洗不凈空氣中那股日益濃重的，混雜著恐懼與血腥的味道。
于整個江南官場而言，“方正”這個名字，已然取代了森羅殿上的閻王。
他是一柄懸在所有人頭頂的鍘刀，無聲無息，卻隨時可能落下。
天子節杖，先斬后奏！
這八個字，是皇帝賜予的雷霆，如今已化作一場席卷江南的酷烈風暴。
方正的欽差儀仗所到之處，官衙府邸的大門再無通報之說，只有都察院御史冰冷的鐵靴，悍然踹開。
這里沒有酒宴酬酢，沒有虛偽寒暄，更沒有官場潛藏于水面下的試探與交易。
唯有冰冷的鎖鏈在青石板上拖出的刺耳銳響。
唯有從雕梁畫棟的奢華后宅深處，傳出的、撕心裂肺的絕望哭喊。
短短十日。
自漕運衙門的小吏，至沿岸州府的通判，上至封疆大吏的門生故舊，下達與漕幫盤根錯節的巨富商賈。
上百顆曾經高高在上的頭顱，盡數被套上了沉重的枷鎖，狼狽地打入囚車。
江南官場，這潭積蓄了百年，早已腐爛發臭的污泥濁水，被這柄名為“方正”的利劍，硬生生攪了個天翻地覆。
無數人夜不能寐，輾轉反側，只怕下一個黎明到來時，那張冷如冰霜的面孔，就會出現在自家門前。
一座座被查封的秘密庫房被暴力開啟。
內里堆積如山的金銀與發霉的糧食，在陰暗中釋放著罪惡而又誘人的光芒。
這些捷報，如雪片般飛入京城，一份份工整地擺在了坤寧宮寧白露的描金案幾上。
寧白露手持一份捷報，鳳眸中閃爍著一抹恰到好處的喜悅。
她對自己如今的演技頗為滿意。
數日前憑智計壓服太后的那份成就感，在此刻這實打實的、足以彪炳史冊的功績面前，被瞬間推向了一個全新的頂峰。
她覺得自己不僅僅是那個端坐在鳳位上，母儀天下的皇后。
她更是陛下身邊最不可或缺的臂助，是能為他洞察賢才、披荊斬棘的解語花。
她愈發堅信，自己那“正氣明察”的天賦，是上蒼賜予她，用以輔佐這位天命君王的無上瑰寶。
她甚至已經開始在心中默默籌劃，待漕運大案塵埃落定，她該如何向陛下吹枕邊風，為方正這位不畏權貴的曠世孤臣，再爭一個青云直上的前程。
然而，她永遠不會知道。
此刻的養心殿，皇帝何歲的御案上，正涇渭分明地擺著兩摞奏報。
一摞，是方正呈上的捷報，薄薄幾份，字字如刀，鋒芒畢露。
另一摞，卻如小山般高高堆起，盡是來自江南各級官員，雪片般飛來的彈劾奏疏。
“濫用君權，酷吏行徑，有違官體！”
“嚴刑逼供，屈打成招，江南之地，冤獄叢生！”
“此人名為反腐，實為泄私憤，致江南人心惶惶，百業凋敝，商旅斷絕，已有動搖國本之危！”
每一本奏折，都寫得聲淚俱下，字字泣血。
仿佛方正不是在懲治貪腐，而是在毀滅江南。
何歲隨手翻開一本，看著上面那個熟悉的官員簽名，嘴角勾起一抹冰冷到沒有溫度的弧度。
【演，接著演?！?/p>
【哭得越慘，說明扎得越深?！?/p>
這些名字，在他的【劇本】之中，無一例外，都閃爍著代表“貪婪”與“罪惡”的濃重黑光。
魚兒，終于開始瘋狂掙扎了。
而掙扎得越是厲害，那張無形的網，才能收得越緊。
就在這時，殿中陰影微微一動，秦天如鬼魅般出現，單膝跪地。
一卷用火漆密封的細小竹管，越過了所有人的耳目，呈到了他的手中。
打開，密報上只有寥寥一行字。
“大魚已上鉤，線指承恩侯府，李威?！?/p>